— Так намного лучше, — произнёс я, точнее моё тело, натягивая браслет на левую руку, — теперь поиграем, — неужели у меня такой противный издевательский голосок?
— Ах-ха-ха, ты, правда, считаешь, что у тебя есть хотя бы один шанс на победу?!
Безымянный взмахнул руками и в Торвальда полетел шар зеленоватого пламени.
— Жалкие потуги, — чёрный клинок принял на себя удар и зелёное пламя стекло по лезвию.
— Я потратил десятки лет на изучения древних фолиантов! — за спиной мага открыло два овальных портала из которых вырвались крылатые существа. Пронзительно закричав, они ринулись на Торвальда. Тот лишь хмыкнул, и неведомых монстров поглотило чёрное пламя, — я даже изучил язык древних, теперь меня никто не остановит. Уж точно не ты!
С пальцев чародея слетало заклятие за заклятием. Его руки слились в дикой пляске смерти. Моё тело лишь лениво отмахивалось мечом. Сделав шаг вперёд, Торвальд загородил собой недвижимую Аннет.
— Эти глупцы зря, ох зря, сделали записи об этом. Идиоты! — Торвальд взмахнул мечом, и скопившаяся на нём сила ринулась на Безымянного. Ударившись в образовавшийся вокруг противника щит, удар сошёл на нет. Ещё один удар с плеча, ещё и ещё. Лицо мага скривилось от напряжения, но защита выдерживала.
— Ты… ты… — скрипучий голос клокотал от злости.
Запустив руку за пазуху, чародей выудил палку красного дерева с огромным рубином в навершие. Короткое заклятие и вперёд ринулся поток огня. Ударившись в одинокого воина, он опутал его словно плащ, но так же стёк на пол как и остальные атаки.
— Наивный глупец, ты считаешь, что в силах остановить меня?
Браслет на запястье жёг всё сильнее. Сознание помутилось. Не осталось ничего кроме него. Меня сдавило и вышвырнуло куда-то очень-очень далеко…
Я даже не удивился, вновь увидев вокруг лишь темноту, а впереди горящие алым глаза. Где-то на границе сознания я слышал продолжающийся бой. Рёв силы. Но он был так бесконечно далеко.
— Открой… освободи меня.
— Кажется, я просил, не использовать меня как куклу!
— Ты слаб, человек, невероятно слаб. Но лишь в твоих силах высвободить мою мощь. Открой же! Ведь у тебя есть ключ.
Передо мной вырос огромный замок.
— Ключ? Но я же…
Запястье обожгло болью. Я уставился на полученный браслет.
— Скорее! Чародей силён, я долго не вытяну.
Сам не знаю, как моя рука поднялась и прислонила браслет к замку. Что-то щёлкнуло. Раздался скрип открывающегося замка, старого, ржавого. Замок неслышной тенью упал куда-то вниз. Красные глаза победоносно блеснули, а меня резко дёрнуло куда вдаль, словно крюк к животу подцепили. И лишь цепи продолжали звенеть свою бесконечную мелодию скорби.
Лёгкость сравнимая лишь с не весомостью космоса. Чувство, когда ноги и руки не касаются ничего, не смотря на то, что возможно ты стоишь на земле. Я вновь увидел зал молельни. Тот уже на половину погрузился в руины. То там то тут виднелись пробоины в стенах, зарубки на потолке. Повсюду была раскидана каменная крошка и обрывки материи. Дааа, не хило повеселились, хотя веселье, похоже, ещё не закончилось.
— Жалкий человечишка! Ты сам не понимаешь что творишь! Оно убьёт тебя, убьёт! — кричал худосочный чародей надрывным голосом, — ты лишь пешка в его коварных планах! Отступи! Отдай мне его непревзойдённую мощь!
С рук мага сорвался фиолетовый луч, который угодил в дальнюю стену, не встретив на своём пути преграды. Торвальд, я, стоял вплотную к Безымянному. Вокруг гуляли всполохи чёрного пламени, вздымающиеся и опускающиеся, танцующие свой собственный неясный танец вместе с тенями этого мира.
— Заткнись, не тебе называть его человечишкой. Ты сунул свой нос куда не следует, глупец, — мой голос звучал холодно и таил в себе неприкрытую угрозу.
Глаза Торвальда полыхнули красным, лёгкий чёрный росчерк и завывающий вой силы, от которого закладывает уши. Чародей смешно замахал руками, опутанными потоками теней, из его рта раздался немой крик отчаяния, это было последнее, что я видел, пока чёрная энергия не поглотила тело полностью.
— Мы ещё встретимся, я обещаю, — раздался дрожащий от злобы и усталости голос, — я ещё заполучу, что мне причитается!
Безымянный стоял рядом с "зависшей" Аннет, живой, хоть и невероятно помятый. Торвальд зло рыкнул и замахнулся клинком. Да что ты творишь?! Там же принцесса на полу! Я хотел закричать, предупредить, сам не знаю кого. Остановись же, чёрт тебе подери! Это же МОЁ тело в конце концов. Мой взор помутился и я лишь успел увидеть, как теневой удар прошёлся чуть выше, а чародей схватив под руку Аннет скрылся в искривленной дверце портала. Меня дёрнуло и понесло куда-то. Хотя я уже догадывался куда.
В груди солено и противно. Я закашлялся, силясь прогнать это мерзкое ощущение. Помогло, хотя с каждым порывом кашля из меня словно выходили остатки сил. Я напрягся в попытке сфокусировать зрение. Пред моим взором предстал каменный пол, усыпанный пылью и мелкими камешками неровной формы и лужицей крови. Себя я нашёл стоящим на четвереньках, весьма неэтичная поза, надо сказать. Выходит кровь моя. Усевшись прямо на полу, меня как-то не заботили сейчас проблемы гигиены, я огляделся мутным взглядом. Тотальнейшая разруха. С потолка сыпятся потоки пыли, как бы крыша не рухнула, повсюду какие-то дырки, оплавленость, а то и плесень. От постамента, на котором сидела Аннет, не осталось и следа. Вся стена позади представляла собой нагромождение трещин, сквозь которые лился блёклый лунный свет. Чуть выше и вовсе всё уничтожено, словно кто-то долбанул огромным мечом с невероятной силой. Я ещё раз порадовался, что успел остановить своё тело, иначе от принцессы не осталось бы даже пыли.
" — Хорошо, что успел остановить? Ты издеваешься?" — раздался женский голос, будто прямо у меня в голове," — из-за тебя этот дрянной старик сбежал, а от него, если ты забыл, куча проблем."
Я ошарашено огляделся, но никого не увидел. Что за чёрт?
" — Как не прилично, совсем недавно клялся в верности, обещал помочь, а теперь даже не узнаёт. Мужчины, все вы такие."
Я потихоньку начал осознавать, что я идиот. Но всё равно напрочь ничего не понимал.
— Кто ты?
" — Кто я? Какой же ты тугодум, а."
— Постой, постой. Тот голос, что я слышал раньше… но он же был другой! Уж точно не женским.
" — Люди… Сняв печать ты выпустил часть меня, в частности мою личность. Пока я на малое способна, но говорить могу свободно," — голос явно издевался, упиваясь своим знанием и моим незнанием.
— Значит именно тебе я благодарен за… мм… всё это?
" — Абсолютно верно. Я даровала тебе великую силу, но если ты забыл, ты поклялся освободить меня."
— Освободить от чего? — я со стоном попытался подняться, ноги ужасно слушались своего хозяина.
" — От заточения, конечно, сейчас я не больше тени, своего былого могущества. И как это не прискорбно, но мне нужна помощь человека для этого нелёгкого дела."
— Но мне нужно спасти принцессу, нет времени заниматься другими заточёнными девушками, — у меня до сих пор в голове не укладывался весь этот кавардак.
" — Как с тобой сложно, может ты головой стукнулся? Раньше казался более находчивым. Если бы не я, ты бы никогда не выбрался из тех катакомб и не нашёл бы свою," — смешок, " — прынцессу. Но даже твой маленький мозг должен понимать, что справиться с магом такого уровня без меня, у тебя не получиться."
Я, наконец, сумел подняться на ноги и понял, что меч так и не выпустил из рук за всё это время. Убрав чёрный клинок — может дать ему имя? — в ножны я двинулся к покосившемуся проёму, нужно забрать Шарлотту и немедленно выбираться из этой дыры.
— Получается этот маг охотиться за твоей силой? А Аннет ему на кой?
" — О, так ты всё-таки не непроходимый идиот. Скажем так, ему нужна всего лишь её кровь, дабы снять печать. Так как одна из печатей теперь у тебя, пока он не достанет две другие и тебя в придачу — девчонка ему без надобности. И да, кстати, можешь не говорить вслух, я тебя и так прекрасно слышу," — голос всё ещё смеялся, правда, не особо обидно, скорее он был, похож на подначки хорошего старого друга.
" — Может, ты скажешь мне своё имя, в таком случае. А то я точно решу, что свихнулся и мне пора в психушку."
" — Имя? " — похоже, она оторопела и напрочь не ожидала такого вопроса, " — Меня зовут Аянаринаора, но можешь звать меня просто Ая."
" — Приятно познакомиться, меня зовут Торвальд," — я решил не удивляться невыговариваемому имени незнакомки.
" — Торвальд?" — смешок, " — что ж, пусть будет Торвальд. Давай, рыцарь, не спи, забирай эту монашку и выметайтесь отсюда. Вокруг толпы нечисти, а ты слаб как новорожденный котёнок."
Я хотел было возразить что-нибудь, но решил не вступать в спор с неведомым существом. В конце концов, она ещё ни разу меня не подводила. Шарлотту я нашёл в том же самом месте, где её оставил. Адептка окружила себя какими-то символами и иконами, и без остановки читала молитву. Возможно, она даже ничего и не услышала. При моём приближение монахиня резко распахнула глаза и напряглась, лишь через пару мгновений пристального разглядывания моей персоны, она позволила себе заглянуть мне за спину. Я знал что, а точнее кого, она пытается там найти.
