Профессор: Имею счастье доложить: господь бог, как говаривал старик Айнштайн, не играет в кости!
Генерал: Кто такой этот старик Айнштайн?
Профессор (машет рукой): А, был один в двадцатом, эдак, веке.
Генерал: Ого!
Профессор: Физик. В общем-то, как физик, он был так себе — ободрал великого Пуанкаре, приспособил разработанный им математический аппарат для своей сомнительной теории… Участвовал в ядерном проекте. Но в одном оказался совершенно прав: господь бог таки не играет в кости!
Генерал: Ваня!
Профессор (со значением): Иван!.. Не горячись, все по порядку. Значит, так. Мы с тобой — два старых пердуна…
Генерал: Спасибо.
Профессор: Пожалуйста. И нам с тобой терять нечего. Мне через год вообще светит безлимитка. Ты знаешь, что такое безлимитная пенсия, Джон? Это медленная смерть.
Генерал: Все там будем.
Профессор: Все же хотелось бы попозже. Есть шанс, Джон. Шанс отличиться. Крупно и беспроигрышно сыграть.
Генерал: Какой шанс?
Профессор (воздев палец): Господь бог…
Генерал: Не играет на бильярде! Иван, черт бы тебя побрал! Если не хочешь, чтобы я указал тебе на дверь…
Профессор: Всё-всё-всё! Преамбулы закончились, перехожу к делу. Джон, ты хорошо помнишь десант на Биргею?
Генерал: Ты все-таки решил надо мной поиздеваться.
Профессор: Ничуть. Я серьезен, как Тутанхамон в своем золотом гробу. Итак, повторяю вопрос.
Генерал (в ярости): Еще бы мне не помнить! Иван, какого хрена?
Профессор (невозмутимо): Рассмотрим ситуацию в деталях. Поправь меня, если я где-то ошибусь. Десант осуществлялся силами трех дивизий космопехоты и одной приданной бронедивизии на пятнадцати орбитальных ботах…
Генерал: Шестнадцати, считая мой, штабной.
Профессор: Принимается. Сверху огневым прикрытием и подавлением ПКО биргейцев занималась орбитальная батарея «Фьюриосити». Так? Еще выше болтались три «точечника»-регистратора. А на второй геостационарной висела «матка».
Генерал: Ну? Дальше.
Профессор: Замысел командования состоял в захвате плацдарма на континенте Жи с целью дальнейшей экспансии землян. Поначалу все шло отлично. Слабая ПКО биргейцев, полностью подавленная огневой мощью «Фьюриосити», заткнулась. Вы вошли в плотные слои атмосферы. В это время… Что в это время?
Генерал: Ну да, термоядерная ракета биргейцев случайно угодила в «Фьюриосити».
Профессор: Случайно ли? Защита не должна была пропустить эту ракету.
Генерал: Сбой магнитного экранирования.
Профессор: А квантовые ловушки?
Генерал: Временно бездействовали. Шла подготовка очередного залпа импульсных шоттеров.
Профессор: Временно! Великое «временно» — пятнадцать микросекунд бездействовали. Но, положим, плевать и на это. Поверхностная защита размазала бы биргейский подарочек, если бы не открытая шахта сигнального канала. Пять микросекунд была она открыта. Пять! И все. Вопрос, Джон. Вероятности независимых событий, как известно, перемножаются. Я не имел доступа к вашим военным отчетам. Каковой признали общую вероятность цепочки событий?
Генерал: Уцелевший «точечник» выдал одну десятибиллионную…
Профессор: Отлично! Превосходно, Джон! Это, практически невероятное событие, свершилось!
Генерал: Да, невероятное! Иначе бы я не только потерял погоны полковника — под расстрел пошел бы.
Профессор: В самом деле?
Генерал: Трибунал был.
Профессор: Прости… Ладно, да, одна десятибиллионная… А теперь посмотрим с другой стороны. Пятнадцать ботов ушли вниз, потеряв возможность орбитального маневра. Как только неуязвимый «Фьюриосити» испарился, атмосферное ПВО биргейцев поднялось на крыло. Твой бот имел запас хода и ушел. Но это еще не все. Ты «случайно» подобрал один «точечник», и именно его регистраторы позволили тебе отмазаться перед трибуналом.
Генерал: Вижу, ты прекрасно осведомлен…
Профессор: Не без того. Тебе не кажется, что в этом деле степень везения некоего генерала…
Генерал: Да! Твою мать, хоть здесь мне повезло!
Профессор (протянув руку): Возьми, надень.
Генерал: Это что, часы?
Профессор: Часы, часы. Подарок.
Генерал (недоуменно): Хорошо. (Надевает браслет на руку) Черт! Больно!
Профессор: Потерпи, сейчас пройдет. Биорецепторы, для правильной настройки, должны хорошо вжиться в кожу.
Генерал: Что-о?! Это что такое?
Профессор: Спокойно, Джонни. Смотри, у меня на руке тоже такой прибор. Стохатрон называется.
Генерал (кричит): Ты что, охренел? (пытается содрать «часы» с руки, те не поддаются).
Профессор: Ты лучше меня послушай.
Генерал: Идиот! Если бы у меня тогда не закончился боекомплект…
Профессор: Ну да, в том белорусском болоте. Джон, нет больше ни Белоруссии, ни России, ни Китая — все Восточное полушарие накрылось ушами! Биргейцы контролируют Землю, а нам с тобой между тем грозят большие неприятности. Или ты получишь с отставкой прехорошую синекуру? Ведь нет же! Так что, послушай. Тем более что прибор можно будет снять в моей лаборатории, быстро и безболезненно. Если захочешь. Дай-ка руку.
Генерал (изображая «фак»): На!
Профессор: Ой, как не смешно. Если бы у военных была хоть капля юмора, разве сидели бы мы в такой заднице? Смотри: левая кнопка — обычные часы. Никаких проблем. Теперь нажми правую верхнюю…
Генерал: Ну?.. Что значит «ноль тридцать пять»?
Профессор: Наконец-то слышу первый разумный вопрос! Ты видишь на циферблате научную констатацию «закона бутерброда». А именно: вероятность благоприятного исхода ближайшего единичного вероятностного события, в которое тебе предстоит вступить. Длинновато, но зато точно. Нажми теперь правую нижнюю. Что там?
Генерал: Ноль целых, ноль ноль пять…
Профессор: Это вероятность твоего, именно твоего, благоприятного исхода в непрерывной цепочке взаимонезависимых вероятностных событий. Больше, чем у обычного человека, на порядок. Ты везунчик, однако, и верно!
Генерал: Хм-м! А если… высветится единица?
Профессор: Тогда ты — господь бог! А если ноль, то, соответственно, покойник. Джон, когда я говорил, что господь не играет в кости, я имел в виду именно это. В мире на самом деле нет случайностей.
Генерал: Ну, хорошо. Допустим. Доложи принцип действия этих часов… этой твоей машинки, только не юродствуй, хватит!
Профессор: Я не собираюсь докладывать тебе современные основы теории единого информационного поля. Ты не поймешь и сотой доли математики. Даже сами Штефан и Домбровски…
Генерал: Кто такие эти…
Профессор: …даже создатели этой теории как-то признали, что не совсем понимают ее принципы. Так что, придется тебе верить мне на слово. В общем, Джонни, мне нужен уникум, почище тебя. Счастливчик, понимаешь? Теория говорит, что такие есть. Очень везучие люди. Коэффициент — ноль восемь и выше. Ты имеешь доступ к базам данных с личностной тайной. Дай мне доступ, и я найду его. Найду счастливчика.
Генерал (долго трет щеки): Вот оно что!.. Ладно. Пускай. Одно условие: без меня ни шагу. Найдешь — сразу ко мне.
Профессор: Джон, это последний шанс. Последний, понимаешь? Или я похож на идиота?
Генерал: Возьми эту блок-карту. Войдешь в базу «семи», активизируешься. Пароль — там. Слушай, Ваня, давай выпьем!
Профессор: Ты же антидот глотал. Небось, не от хорошей жизни?
Генерал: Психолог, мать твою! Ничего, небось не помру. (Достает из сейфа виски, разливает). Ну, за везение!
Профессор: За везение, которого нет!
Явление второе
Отдельная кабина в офицерской кантине укрепрайона Детройт-68. За столиком — Генерал и Профессор.
Генерал: Можешь докладывать, Иван, прослушки здесь нет. Что это за неожиданные следствия твоей теории?
Профессор: Ну, не моей… Но по порядку, Джон, по порядку. Я прошерстил базы данных по всем обитателям Западного полушария. У тебя, оказывается, очень обширный доступ. Эта была, скажу я тебе, ещё та работенка!
Генерал: Ближе к делу.
Профессор: После тщательного отсева я выбрал шесть кандидатов. (Достает пачку фотографий.) Полюбуйся.
Генерал: Ну и рожи!
Профессор: Вот именно. Теория дает впечатляюще странные следствия. Во-первых, все шестеро — мужчины, то есть, ни одной женщины. Во-вторых, все как один — алкаши.
Генерал: Однако.
Профессор: Тем не менее, научный факт. Пятеро — парни очень везучие, но для нас, именно для нас с тобой, недостаточно везучие. Зато шестой…
Генерал: Это который?
Профессор: Вот этот.
Генерал (читает): Costique J. Chang. Ну и имя! Китаец?
Профессор: Не совсем. Коктейль кровей. Отец — да, китаец, мать — полуфранцуженка, полурусская. Но это — то, что нам нужно. Парень что надо! Чудный послужной список. Смотри сам. Три падения с большой высоты. Два легких испуга, третий раз — перелом нижних конечностей. Но надо учесть, что парень падал со ста футов. Две автокатастрофы: из семи пострадавших он один отделался легкими ушибами, остальные — трупы.
