— поинтересовалась девушка.
— А ты не знаешь? А, ну да. Ты же медитируешь большую часть времени. Примерно неделю назад, когда ты опять кого-то там спасла, люди всерьёз задумались над тем, что тебя надобно поблагодарить или что-то такое в роде. Точно не слушал. Но они решили остановиться на проведении нового праздника.
— Как-то...
— Круто, да?
— Ха-а... И зачем заниматься чем-то настолько затратным? — покачала она головой. Ей никогда не нравились шумные мероприятия. — Мне бы хватило и молчаливого признания.
— Не хочешь сходить?
— Чего?
— У них там что-то вроде маскарада. Я там заглядывал в подготовке, сделали всякие плащи, маски, вещички. Ты же скрытная, нелюдимая, таинственная защитница! — он ещё покривлялся для пущего эффекта, за что получил каменную моську подруги. — Ну серьёзно, я даже спёр несколько.
— Ты, оказывается, ещё и вор.
— Оно валялось бесхозно. Негоже добру пропадать. Да и не суть. — он развёл руки в стороны. — Сходи, да погляди, может, понравится.
— Не думаю, что это хорошая идея. — она хотела развернуться и пойти домой, но...
— Да вылези ты уже из своего дома. Иди развейся. Только и можешь что ворчать, тренироваться, да избивать меня на спаррингах.
— Зачем тебе это?
— Пхех. Да так... — он отвёл взгляд в сторону.
— Подожди...
Калпас резко направился к своему дому, зашёл внутрь, порылся в своих вещах, после чего вышел на улицу обратно. И это всё под подозрительный взгляд Хуа. Всё-таки ей тяжело удавалось понять логику этого парня. А тот вынес самый настоящий плащ с какой-то самодельной и разукрашенной маской.
— Вот, не благодари! — и всучил прямо ей в руки.
— Я же сказала...
— Сходи, развейся. Думаю, там будет весело. А я присмотрю за округой. Поверь, через меня не пройдёт ни одна тварь. — оскалился Калпас.
С сильным сомнением Фу Хуа смотрела на то, что ей предстоит одеть. Пойти туда... На фестиваль людей, причём фестиваль в её честь... Как-то неудобно. Да и разве её не сразу же опознают? Пускай и в такой одежде, но там ведь буквально каждый друг друга знает. Вероятность быть распознанной крайне велик.
Только вот эта ходячая проблема продолжала наседать с разных сторон. Всё говорил пойти, пойти. Вновь обратив свой взгляд в ту сторону, девушка тяжело выдохнула:
— Ха-а-а... Ладно. Хорошо, я схожу туда. Как раз поближе проверю обстановку в деревне.
— Да-да, придумай себе ещё несколько оправданий. — ехидничал тот и чуть ли не получил по башке.
Накинув на себя чёрный плащ и надев маску, девушка спрыгнула с горы в самый низ. Добраться до деревни не составит труда с её-то способностями. Поэтому не прошло и пяти минут, как ей уже удалось разглядеть сквозь деревья и кусты проблески света.
А через пару мгновений она вышла к окраине. Различные звуки стали как никогда чёткими. Раньше приходилось их слушать с самой горы, а сейчас... Даже как-то непривычно. У Хуа непроизвольно вспотели ладони от волнения. Даже при битве с Хонкаем ей не доводилось чувствовать такую нервозность, хотя казалось бы...
Переступив через эфемерный страх, она вошла на территорию поселения. Сегодня тут было оживлённо и красочно. Люди подготовили украшения, расставили какие-то праздничные лавки, многие тут нарядились в причудливые наряды, которые скрывали их личности. На самом деле, тут действительно едва ли можно было кого-нибудь узнать. Единственное, что могло выдать — голос.
Но... Это всё равно было удивительно. Люди ходили, веселились, даже проводили какие-то особые конкурсы. Один из них Хуа успела заметить. Несколько людей стояли на сцене и разыгрывали какую-то сценку. Почему-то ей это что-то напоминало...
— Не-е-е-ет! Что же мне делать?! — воскликнула молодая девушка и упала на сцену.
Перед ней же встал человек в белом костюме, что очень сильно напоминал обычного монстра Хонкая. Неужели они разыгрывали ту самую сцену... У Фу Хуа аж сердце забилось чаще. От какого-то стыда она непроизвольно коснулась своего лица и наткнулась на твёрдую и холодную поверхность маски.
Сцена продолжалась. Монстр замахнулся лапой, люди затаили дыхание. В следующий миг из ниоткуда возник неизвестный человек, что поверг чудовище одним ударом.
«Не понимаю, почему мне так неловко?..» — размышляла она и поспешно пошла дальше. Но это не мешало ей слышать ту самую фразу, которую она сказала той женщине...
— Будьте осторожны! — пафосно разошёлся голос актёра.
За ним же последовали бурные овации.
Медленно разглядывая обстановку вокруг, Фу Хуа не могла не отметить местную красоту. Может, всё не так, как в прошлом, это не большой мегаполис, но... Деревня обладала своим шармом.
Из-за поворота в неё резко врезалась группа детей.
— Ой! Простите! — извинился какой-то мальчик и побежал дальше.
— Ха-ха-ха! Ну ты и растяпа! — за ним подтянулись и остальные его друзья.
— Вперёд! К приключениям!
— Я стану таким же воином с монстрами!
Слушая их разговоры, Хуа чувствовала себя странно. Тут царила абсолютно мирная обстановка. Да, тварей было слишком мало, чтобы представлять реальную угрозу для людей, да и их защищают Охотники за Пламенем, но... Наверное, такую атмосферу ей не доводилось чувствовать в прошлом достаточно давно.
Все города пребывали в тяжёлом положении, люди ходили с хмурыми лицами. Каждый боялся за свою жизнь, никто никому не доверял, да и не особо кому-то хотелось. Армия или Мотылёк едва ли справлялись с обороной Земли. А после нападения пятой судьи так привычное общество и вовсе почти развалилось на части.
Если бы не тяжёлая работа Бондрюда и всех Охотников за Пламенем, то едва ли бы удалось удержать порядок. Но, в конце концов, счастье это не прибавило или ей никогда не доводилось за ним наблюдать?
Волшебство данного места начало действовать, потому девушка поддалась столь странной атмосфере. Возможно, Калпас был прав. Порой пребывать в таких местах просто необходимо, чтобы ощутить нечто новое.
Хотя это всё равно не умоляло того, что она несколько смущалась тому, какое имя придумали ей жители:
— Загадочная, гордая, сильная, но при этом скромная и свободолюбивая. Она как огненная птица, как феникс. Наша защитница!..
Горы всегда отличались весьма холодной обстановкой. В осеннее и зимнее время на вершинах становилось холодно, порой температуры опускались ниже нуля, а где-то выпадал снег. Конечно, гора Тайсюан не отличалась особенной высотой, чтобы возвышаться до самих облаков, но всё равно чувствовалось.
Для обычных людей тут
