своей очаровательной, даже ослепительной улыбкой.
— Благодарю за приглашение, Смотритель.
Епископ поглядел на неё некоторое время, а затем, будто бы что-то вспомнив, поднял бокал с вином:
— Точно! Друзья! У меня родился наследник, но и вскоре появится новый член семьи Каслана! Поздравим же их!
Его поддержали чужие возгласы. Им было слегка неловко такое слышать, но, всё-таки, не стоило из-за этого беспокоиться. В конце концов, это хорошее событие, остаётся лишь верить и ждать.
Празднования продлились до глубокой ночи. К этому времени многие ушли домой, а остальные слишком выпили, из-за чего их пришлось вытаскивать наружу и помогать добираться до собственных кроватей.
В это же время Фрэнсис вышел подышать свежим воздухом, ну и готовился отправляться домой. Только не успел он сделать и шагу, как рядом с ним показался Николас.
— Ты как призрак. — буркнул на него Каслана.
— Приходится успевать везде, друг мой. Я здесь, чтобы ещё раз поздравить тебя с ребёнком.
— Да не стоит... Это же у тебя недавно родился.
— А я могу стать крёстным отцом? Освящу твоего ребёнка. — с хитрой улыбкой предложил Смотритель.
— Ещё чего удумал?! А вдруг это будет девочка? Я тебе её не дам.
— Аха-ха. Шутка. На самом деле, я пришёл сюда... Фрэн, надеюсь, ты и дальше будешь защищать обычный народ от Хонкая. — его серьёзный взгляд уставился на рыцаря Шиксала. Того, кто своим мечом повергает врагов человечества и несёт справедливость.
— А почему я должен прекратить это делать? Я бы и без твоих слов делал то же самое. — усмехнулся тот и ударил епископа по плечу.
— Ай. Не забывай, что у тебя какая-то сверхчеловеческая сила!
— Ха-ха! Звиняй, забыл, что ты такой хлюпенький.
— Да-да. Каждый раз мне напоминаешь...
Так род Каслана, Апокалипсис и Шариак продолжили защиту людей от нападок загадочного врага в лице чудовищ Хонкая...
***
Тысяча четыреста шестьдесят пятый год.
Задний двор поместья рода Апокалипсис.
Оно представляло из себя открытое пространство под небом. Идеальный газон с ярко-зелёной травой, редкими деревьями с толстыми стволами и пышными кронами листьев. Тут же находился небольшой сад, по центру коего стоял причудливый фонтан, плескающий воду по кругу.
В ранее время суток здесь никого особо не было, все слуги занимались другой работой, потому в такой момент туда вышел мальчишка в лёгком чёрном монашеском одеянии, скреплённом золотым крестиком у шеи. Его зелёные глаза с предвкушением смотрели на устройство у себя в руках. Что-то, напоминающее птицу. Оно также обладало крыльями, хвостом и простенькой конструкцией, что это всё скрепляло.
— Давай же! — он подкинул его в воздух и... Тот полетел. — Я строил тебя всю ночь, ты долж!.. А? — не успели его труды окупиться, как в него прилетел камень, что сбил его одним попаданием, а тот по инерции улетел куда-то за высокую каменную стену.
— Эй, опять строишь бесполезные игрушки? Неужели никогда не повзрослеешь? — за спиной раздался знакомый и несколько осточертевший голос старшего брата. Фабиан Апокалипсис.
Ничего не ответив, мальчик попытался вскарабкаться по стене, но стёр себе лишь ладони, а потом и вовсе упал на землю.
— Ты никогда не перелезешь через эту стену. Тебе едва ли хватает здоровья, чтобы жить, неудачник. Тьфу. — Фабиан от раздражения плюнул в сторону. — Жалкий. Почему в нашей семье родился такой маленький братик? Позор семьи.
Вот так всегда. День за днём. Наверное, легче пересчитать дни, где ему бы не приходилось выслушивать всякий бред его старшего брата, который возомнил себя невесть кем.
Впрочем, он и сам ничего не мог с этим поделать. Правда есть правда...
С этими мыслями мальчик продолжал сидеть на земле, пока не услышал чужой голос.
— Хнгх! — вскоре он увидел, как на вершину стены кто-то вскарабкался.
— Воу! — от шока выдал парнишка.
Перед ним показалась девочка примерно его возраста. С длинными белыми волосами, заплетённые в одну косу. Её выразительные синие глаза с восторгом глядели на него, а на губах заиграла улыбка:
— Потрясающе, эта штука летала, как птица!
Затем мелкая полностью покорила вершину, усевшись на неё и свесив с его стороны ноги. Она была довольно миниатюрной, но при этом очень очаровательной. Особенно эта лёгкая одежда: тёмное с закрытыми плечами платьице с белыми элементами, лёгкие ботиночки с бантиком и белые гольфы.
— Что... — спросила она его, когда тот просто на неё молча уставился.
— ...
— Извини. Перелезая через стену, я сломала его ещё больше. Скажи, твой отец сделал его для тебя?
— Хм-м... — он неловко указал на себя. — Нет... Это сделал я сам.
— Что? Серьёзно? — глаза девочки округлились. — Ты такой умный! В будущем ты точно станешь великим изобретателем!
Мальчик смотрел на неё с замиранием. До этого момента едва ли кто-то признавал его в собственной семье. Все гнались за чем-то другим, да и в целом не обращали на него внимание. Ему приходилось выслушивать насмешки родственников, ведь он был довольно слабым, да и в целом не обладал никаким шансом на получение хоть какой-то власти.
Отец редко встречался с ним, потому что постоянно работал. Дома его фактически не бывало, бремя Смотрителя Шиксала была крайне тяжела. А его мать растеряла силы, потому фактически не покидала своей комнаты. Отчасти, парнишка оставался наедине с самим собой, с одиночеством, однако сейчас...
— Я не думаю, что эта деревянная птица полетит снова. — продолжила девочка с серьёзным видом.
— Всё в порядке. Я могу сделать один для тебя, если ты хочешь поиграть с ним. — покачал головой он.
Тогда его новая подруга спрыгнула со стены и спрятала руки за спиной:
— Эй-эй, мастер-изобретатель, хочешь присоединиться к моему заданию? Давай спасём мир и сделаем его лучше!
После этого настала тишина. Мальчик в шоке глядел на эту странную девчонку, что так легко перелезла через каменную стену.
«Что с ней...»
— А, точно. Меня зовут Каллен Каслана. А тебя как? — наконец представилась незваная гостья с яркой улыбкой на лице.
— Отто... Отто Апокалипсис.
— Апокалипсис? Ва! Так на тебя работает мой отец? — быстро сообразила она.
— Э... Нет. Вернее, на Смотрителя...
— Ха-ха! Неважно! Ты так и не ответил! Как тебе моё предложение? Поможешь мне?
Хоть Отто и повстречал эту девочку впервые, а их знакомство длится буквально минуту, но почему-то ему не хотелось отказываться. Создавалось впечатление, что
