Адмирал Империи – 30 - Дмитрий Николаевич Коровников

нестандарт так нестандарт. Где это видано, чтоб дредноут первого ранга носил прозвище мелкой корабельной сошки? Так что можете особо не стесняться, майор. Пусть будет «Черная пантера», раз тебе так хочется. У нас в дивизии демократия, мы чужим фантазиям не препятствуем. Сегодня же внесу твой крейсер и его новое имя в официальный реестр эскадры…

— Ох, Иваныч, ну ты скажешь тоже, — не удержался от ехидной ремарки Яким Наливайко, который до сего момента помалкивал в тряпочку, уткнувшись лицом в поднос с закусками и смачно там чавкая. Но при упоминании столь экзотического наименования для боевого дредноута он встрепенулся и недоверчиво покрутил головой. — А почему, кстати, не «черная каракатица»? Эдак у нас половина флота скоро будет щеголять прозвищами из зоопарка, туды его в качель! Смех, да и только…

Наливайко шумно отхлебнул из своего бокала изрядную порцию вина и, смачно крякнув, продолжил разглагольствовать дальше:

— Подумай, нарекать имперский боевой крейсер в честь какой-то там кошки драной! Тьфу, срамота!

Казачий полковник хотел было ввернуть еще какую-то шпильку в адрес Белло, явно завязанную на цвете ее кожи, но осекся и прикусил язык, поймав мой многозначительный взгляд. Похоже, до него наконец дошло, что сейчас не время и не место для шуточек и задиристых подколок. Себе дороже выйдет связываться со взбешенной Наэмой.

— А вообще, знаете, по старинке надо действовать, по заветам предков, — миролюбиво продолжил меж тем Яким, ловко сменив пластинку. — Линкоры и авианосцы у нас должны зваться непременно в честь Его Императорского Величества или особ царствующей династии. Типа, там, «Император Всея Руси» или «Наследник Цесаревич». Крейсера, соответственно, в память о былых героических победах над супостатом — скажем, «Чесма», «Синоп» там или «Порт-Артур» какой-нибудь. Дредноутам можно иметь громкие имена прославленных адмиралов, которые за Россию кровь проливали: «Ушаков», «Нахимов», «Макаров». Ну и обязательно парочку «Суворовых» припасти для комплекта. Вот это я понимаю, по чину кораблям наречение. Например, мой линкор «Императрица Мария» — вот это название! А «Черной пантерой» лучше фильм назовите, хоть в прокате денег получите…

Полковник совсем разошелся в своем едком сарказме, не замечая, как хорошенькое личико майора Белло потемнело от еле сдерживаемого гнева. Точеные ноздри Наэмы хищно раздувались, кулачки судорожно сжимались и разжимались, глаза полыхали жаждой крови несдержанного на язык казака.

— Лучше бы тебе помолчать, рыжебородый, — процедила сквозь зубы Белло, метая глазами молнии в сторону Якима. — Не то живо схлопочешь по сусалам за свой длинный язык и шуточки. И не посмотрю, что ты выше по званию…

Наливайко, похоже, только теперь сообразил, что перегнул палку и опять сел в лужу со своими бестактными приколами. Но отступать было уже поздно, гордость не позволяла.

— По сусалам? — грозно насупился полковник, сверля пылающим взором трепещущую от негодования Наэму. — Забыли с кем разговариваете, майор? Не хамите.

— Прекрасно вижу с кем разговариваю! — покачала головой Белло, скорчив презрительную мину. — А насчет хамства, так ты мне тут сам первый нахамил, казачок, когда про «шоколадку» свою заветную верещал, и про какие-то там «права собственности». Смотри, доболтаешься…

Яким разом побагровел, да так, что даже под густой рыжей бородищей было заметно. То ли от стыда, то ли от гнева, не разобрать. Глаза его бешено сверкнули, кисти угрожающе сжались в два пудовых кулачища.

— Я ведь и вправду рассержусь, и тогда пеняй на себя…

С этими словами казачий полковник перевел вопросительный взгляд на меня, призывая поддержать его против зарвавшейся девчонки. Наэма тоже смотрела на меня в упор, требуя разобраться. Мне стало не по себе от этих переглядок и повисшего в воздухе напряжения. Еще только разборок на любовной почве мне в дивизии не хватало для полного, так сказать, комплекта радостей. И без того дел невпроворот, а тут еще эти шекспировские страсти в духе Отелло и Дездемоны. Пора заканчивать этот балаган, и чем скорее, тем лучше.

— А ну, хорош! — рявкнул я, построжившись и с силой стукнув кулаком по столу. Посуда жалобно звякнула, а мои вояки-подчиненные испуганно подскочили на месте и вытянулись по стойке «смирно». — Развели тут мелодраму, артисты погорелого театра! У нас, между прочим, война на носу, каждый корабль и каждый боец на счету, в том числе ваши драгоценные персоны. А вы, вместо того чтобы готовиться к решающим сражениям, сцепились тут…

Казак и креолка дружно потупились, застигнутые врасплох моей гневной тирадой. Оно и понятно, не каждый день доводится лицезреть благообразного контр-адмирала Василькова в таком, с позволения сказать, гневе и расстройстве. Обычно-то я на подчиненных не ору. Но тут уж больно они меня достали своим кобелированием не по делу.

— Короче, капитаны, слушайте мою команду, — я показно свирепо сдвинул брови и обвел провинившуюся парочку тяжелым взглядом. — С этой минуты живо прекратили мне тут всякие семейные разборки, ревности-хренности и прочую муть разводить. Хотите выяснить отношения — делайте это в свободное от службы время и подальше от моих глаз. А сейчас извольте отставить всю эту петрушку и заняться, наконец, делом. Не просто так ведь назначил вас обоих командирами кораблей. Приказ ясен?

— Так точно, господин контр-адмирал! — дружно отзвались Наливайко с Белло, зная мой характер и понимая, что быстро лишаться новых должностей, если не услышат мои слова.

— То-то же! — удовлетворенно и деловито кивнул я, смягчаясь. — Вот это уже другой разговор. Глядишь, еще сделаем из вас, оболтусов, приличных командиров, достойных российского космофлота. Главное, постарайтесь при подчиненных больше не позориться со своими раборками. Не солидно как-то, да и дисциплину подрывает. Всё, вопрос закрыт, инцидент считаю исчерпанным. Вольно…

Майор Белло и полковник Наливайко с видимым облегчением перевели дух. Кажется, мои последние слова о прощении и недопустимости повторения инцидента несколько успокоили и примирили их. По крайней мере, враждебные переглядывания и воинственное сопение прекратились, сменившись задумчивым покаянным молчанием.

Я же, пользуясь передышкой, тем временем начал прикидывать в уме дальнейший план действий. Назначить-то я назначил своих бравых вояк на капитанские должности, но это еще полдела. Главное теперь — поскорее собрать дивизию в единый бронированный кулак, способный дать отпор противнику. А для этого мало иметь просто толковых командиров — нужна еще и превосходная материальная часть, то бишь корабли и вооружение.

Как сумел я смог покрыть недостаток в кадрах собственного соединения, назначив командовать кораблями Наэму Белло и Якима Наливайко. Хоть эти двое и бесили меня порой своими закидонами, но в целом я был