Адмирал Империи – 30 - Дмитрий Николаевич Коровников

доволен своим выбором. И майор, и полковник были отчаянными рубаками, умело и самоотверженно сражавшимися с врагом. Да и боевого опыта за плечами у обоих было предостаточно. А под моим чутким руководством, глядишь, нахватаются командирской премудрости, станут настоящими капитанами. Так что в успехе нашего предприятия я почти не сомневался.

Но, как говорится, кадры решают не всё. Толку-то от лихих капитанов, если им нечем и не на чем воевать? Поэтому самое время мне было озаботиться и насущными техническими вопросами — подлатать, подновить и усилить имеющиеся корабли, снабдить их самым современным и убойным вооружением и технологиями, по максимуму подготовить к неминуемому грядущему побоищу. В общем, настала пора взяться вплотную за материально-техническое оснащение наших кораблей и экипажей…

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: бета-сектор, планета Никополь-16.

Борт тяжелого крейсера «Одинокий».

Дата: 3 апреля 2215 года.

После встречи с Наливайко и Наэмой, я, наконец, добрался до своего родного корабля — тяжелого крейсера «Одинокий». Верный боевой товарищ, он всегда ждал меня, где бы я ни был и чем бы ни занимался. Настоящий дом среди холодного безмолвия космоса.

Крейсер стоял в одном из эллингов местной орбитальной верфи, где уже вовсю кипели восстановительные работы. Техники и инженеры, словно муравьи, облепили могучий корпус корабля, залечивая раны, нанесенные недавними жестокими боями. «Одинокому» досталось неслабо, но мой флагман умеет держать удар и возвращаться в строй.

Пришвартовав челнок к причальному пирсу, я выбрался из него, с удовольствием ступив на знакомую палубу своего корабля. Каждый раз, возвращаясь сюда, я чувствовал себя так, будто вернулся домой после долгого отсутствия. Родные переборки, до боли знакомый плеск голубоватого света от работающих силовых установок, гулкое эхо десятка ног по металлическим палубам. Даже воздух здесь был особенным — хотя может быть я сейчас преувеличил немного.

Где-то снаружи уже началась привычная суета технического персонала верфи, занимавшегося ремонтом поврежденных систем. Стук вибромолотков, шипение сварки, отрывистые команды бригадиров — музыка, ласкающая слух любого капитана, чья посудина срочно нуждается в ремонте. Только в доке боевой корабль и может позволить себе эту роскошь беззащитности — доверить свое израненное тело в руки техников. Но ненадолго. Скоро «Одинокий» снова ощетинится смертоносными орудиями и ринется в самое пекло сражений.

Здесь же в ангаре меня уже поджидала мой очаровательный в своей строгости старпом. Алекса — мой верный и незаменимый помощник, умница и красавица. Уникальный боевой андроид последнего поколения, чья живая мимика и глубокий искусственный интеллект подчас заставляли забыть, что перед тобой машина, а не человек.

Было видно, что Алекса едва сдерживалась, чтобы не кинуться мне на шею. Человеческие эмоции, заложенные гениальным инженерами, явно боролись в ее электронных мозгах с вшитыми армейскими протоколами. Но, встроенная программа этикета и субординации видимо не позволяли ей пойти на такой опрометчивый шаг по отношению к старшему по званию, тем более в присутствии команды. Андроид это андроид, а порядок есть порядок.

Поэтому она лишь вытянулась по стойке смирно:

— Рада приветствовать вас на борту, господин контр-адмирал. Корабль и экипаж полностью в вашем распоряжении! Рапортую о полной боевой готовности тяжелого крейсера «Одинокий» по завершении всех необходимых регламентных работ и устранению повреждений, полученных в предыдущих столкновениях с противником.

Я улыбнулся в ответ, обняв андроида, как родную:

— И я рад снова видеть тебя, Алекса. Соскучился по нашей летающей посудине и по тебе, железячка ты моя ненаглядная. Как дела на «Одиноком»? Что успели сделать за время моего отсутствия?

Старпом, слегка смутившись и округлив глаза, во-первых, от моего к ней обращения, а во-вторых, от крепких объятий. Когда я ее все же отпустил, то начала докладывать, пока мы не спеша шли по палубе к лифтовой капсуле:

— Основные работы завершены, Александр Иванович. Восстановлены силовые щиты, заменены поврежденные орудия главного и средних калибров, устранены пробоины в обшивке. Корабельные боты залатали повреждения бронированного корпуса. Силовые установки выведены на проектную мощность. Реакторы работают в штатном режиме, все системы прошли диагностику. Системы жизнеобеспечения функционируют так же в штатном режиме, кислородные баки и склады пищевых концентратов заполнены до отказа. Через четырнадцать стандартных часов тяжелый крейсер «Одинокий» будет полностью готов к бою.

Казалось бы, отличные новости. Но я шел все это время задумчивым, отчего сканеры Алексы тут же уловили едва заметные нотки беспокойства. Как ни старался я скрыть тревогу за невозмутимым фасадом, этот взгляд рентгеновских очей андроида моментально просвечивал меня насквозь. Уж кто-кто, а мой электронный старпом отлично научилась читать мое настроение.

Поэтому, зайдя в лифт, она спросила напрямую:

— Что-то не так? Я же вижу, вас что-то тревожит, господин контр-адмирал. По моим наблюдениям, вы сейчас испытываете нетипичный для стандартной ситуации стресс, уровень кортизола в крови превышает допустимые пределы и составляет…

Я поморщился, прерывая сумбурный отчет Алексы о моем состоянии:

— Отставить, старший помощник. Я и сам знаю, что нервничаю. Дело в том, что одних только восстановительных работ, что бы там ни изобрели технари с верфи, для «Одинокого» явно не достаточно. И сейчас нам требуется срочно модернизировать корабль, а вернее, все корабли вверенной мне эскадры, по последнему слову техники. А именно — во-первых, внедрить систему перенаправления энергии между защитными полями, как это уже сделано на «Одиноком», а во-вторых, усилить конструкции носовых отсеков для таранных атак…

— Похоже, тактика ведения боя скоро несколько изменится, — задумчиво произнесла Алекса, кажется, догадываясь, о чем я веду речь. Ее искусственный интеллект просчитывал варианты развития событий с поразительной скоростью. Едва уловимые нотки тревоги и любопытства смешались в голосе боевого андроида.

— И не просто изменится, а кардинально перевернет все наши устоявшиеся представления о космических сражениях, — поправил ее я, стуча пальцем по идентификационному браслету, служившему одновременно голографическим блокнотом. Мерцающие в воздухе строчки складывались в четкий план действий. — Я тут кратко набросал мысли по поводу срочной модернизации наших кораблей с учетом новых реалий. Сейчас передадим техническим командам, пусть покумекают, как это лучше и быстрее осуществить.

— Что ж, придется поторопить инженеров, чтобы они все успели переделать в кратчайшие сроки, — кивнула старпом, ее лицо было сосредоточенным. Веки девушки подрагивали, видно было, что мозг Алексы работает на полную катушку. — Разрешите уточнить, о каких именно нововведениях идет речь?

— К примеру, я намереваюсь выкинуть с