– Но ты не волнуйся, ваши успели все отснять с самого начала, – обрадовал Минотаурус.
– Чудненько, – пробурчала Алена. – Я вижу.
– Ты сегодня вечером чего делаешь? – деловито поинтересовался юный падаван. – А то я бы заскочил на палку-другую.
Хотелось бы мне самой знать, что я делаю сегодня вечером, горько усмехнулась про себя девушка. А самое главное, на каком свете буду находиться к тому времени.
– Я позвоню, – отрезала она и продолжила пробираться к Никлаусу.
– А, привет еще раз, – дружелюбно произнес тот, увидев Эболу. – Как дела с Великой Сенсацией? Справляешься?..
– Колька, отдай мне этот репортаж, а? – в лоб попросила – практически потребовала – она. – Ты ведь знаешь, я заплачу золотом…
– Ты что, от телецентра бегом бежала?
– Не уходи от прямого ответа. Хочешь, я проведу с тобой в постели ближайшую ночь?
– Не отказался бы, честно говоря, – честно признался Пердурабо. – У тебя всё на месте, подруга, и ты вполне в моем вкусе. Сиськи там, жопа внятная, ноги достаточной длины. Блондинка опять же. Да и киской работаешь как ртом – вполне убедительно. Пару раз я бы тебе сегодня вдул с неподдельным энтузиазмом.
– Значит, материал мой?
– Нет, конечно. С какой это еще стати?
Личный оператор Алены продолжал скрупулезно вести панорамную съемку, и девушка раздраженным щелчком пальцев велела ему перестать. Кому на хрен нужен этот пейзаж после битвы без самой битвы? Даже если сейчас она протолкается через толпу зевак, мигом поймает такси и ринется в телецентр, это ничего не изменит. Она вполне способна опередить конкурента, и может быть, ее материал даже благополучно начнут монтировать, но как только через четверть часа подъедет Пердурабо с полной версией репортажа, ее куцый обрубленный сюжет тут же полетит в корзину. До дневного выпуска новостей проскочить она не успеет никак.
– Коль, – с трудом проговорила она, – слушай, отдай мне материал. Пожалуйста, а? Я тебе два верну потом…
И мысленно поморщилась, с несказанным омерзением ощутив, насколько беспомощно и жалко это прозвучало.
– Эбола, тебе сегодняшним снегопадом голову напекло? – флегматично поинтересовался Никлаус. – Ты совсем трёхнутая? С какой радости я должен отдавать тебе отличный материал? С сексом у меня все в полном порядке, с сюжетами тоже перебоев нет. Денег у меня как грязи, предупреждаю сразу во избежание дальнейших выгодных предложений. Солидных знакомств достаточно. Приходи, когда мне понадобится лишний голос на каком-нибудь важном орденском голосовании – хотя вот так с разбегу совершенно не могу представить, для чего бы он мог мне понадобиться…
Алена развернулась и с независимым видом направилась к полицейскому оцеплению, так что Пердурабо договаривал уже ей в спину, а потом и вовсе умолк, осознав бессмысленность дальнейшего монолога.
Проигрывать тоже надо уметь. Сама виновата, девочка. Учудила: побежала пешком от Арбата в зоопарк, толком не зная дороги. Совсем с катушек съехала от стресса, идиотка. Теперь лучше молча обтекай, в прямом и переносном смысле, если не хочешь, чтобы невыносимое унижение усилилось в разы…
Ладно. Ладно, благородные иерофанты, мы еще побарахтаемся.
Она полезла в «Birkin» за айфоном. Нужен новый инцидент. Нужна свежая информация. Нужна грандиозная дымящаяся кровь. Нужно посидеть в каком-нибудь хипстерском кафе, в каком-нибудь «Жан-Жаке», и хладнокровно проанализировать, что еще можно срочно предпринять для Великой Сенсации или хотя бы хорошо прожаренного материала. Нужно… да где же ты, маленький ублюдок?!
Алена Ашшурбанипавловна подавила в себе мгновенное жгучее желание вывернуть содержимое сумочки прямо в снежную слякоть у себя под ногами. Вместо этого она до боли закусила губу, припоминая сегодняшнее утро.
Значит, последний раз она звонила из «Седьмого неба» Светке. Совершенно точно, Светке. Положила мобильник на стол. Потом началась эта хрень с банковскими карточками, как удар по голове. Потом она стала изображать, будто увидела в окно какую-то сенсацию, бросилась к выходу…
Стало быть, позабытый айфон так и остался сиротливо лежать на столе ресторана.
Поздравляю, дорогая. Вот теперь можно сказать со всей определенностью, что сегодня наихудший день твоей жизни.
Она хищно оскалилась, напугав какого-то молодого ментенка из оцепления. Худший день в моей жизни?! А вот вам малопристойный жест, благородные адепты! Отсосете, могущественные иерофанты! Это будет день очередного безудержного триумфа, мать вашу сорок пять раз туда-сюда через колено в полосе отчуждения в зимний период! Стоя в гамаке на горных лыжах!..
Когда полицейское оцепление снова сомкнулось за ее спиной, к толпе зевак неторопливо приблизились пятеро в черных костюмах и непроницаемых черных очках, похожие друг на друга, как черные карандаши из одной коробки.
– Внимание, господа! – повысил голос один из них, чтобы привлечь внимание максимального количества народа. – Я попрошу минуточку внимания. Пожалуйста, все смотрите сюда… – Он вытащил из кармана металлический предмет, похожий на толстую шариковую ручку «Паркер» с фонариком на конце, и поднял его над головой. Остальные четверо Людей в Черном сделали то же самое.
За спиной Алены, решительно шагающей через площадь у входа в зоопарк, ослепительно полыхнула залповая вспышка пяти мнемоцидов. Для сохранения строгой секретности требовалось вычистить воспоминания о последнем получасе сразу у нескольких десятков смертных, и мощности одной или двух «ручек» могло просто не хватить.
Эбола шагнула с тротуара на проезжую часть. Всё, хватит ерундить. Времени в обрез. Значит, сейчас – домой. За новым мобильником, за хранящейся в сейфе наличкой на непредвиденные расходы, за компьютерной базой данных о возможных горячих ньюсмейкерах, за электронными заметками, которые она постоянно делала, анализируя текущий информационный поток – в какое место массового бессознательного разумнее всего нанести короткий и рассчитанный провокационный укол, чтобы на выходе получить наибольшее количество шума…
Или нет. Она посмотрела на наручные часики. Сначала в Москва-сити на стрелку коптевских с солнцевскими. Лишний материал в ее положении отнюдь не помешает, а времени отнимет совсем немного. Все равно ведь почти по дороге.
– Стоять! – она кинулась наперерез ближайшему автомобилю, двигавшемуся навстречу, и его водитель едва успел затормозить. – Работают Повелители Новостей! – Она припечатала к лобовому стеклу свое орденское удостоверение. – Мне нужна ваша машина!..
– Девочка, тебе что, жить надоело?! – Показавшийся из бокового окошка седой водитель, напоминавший престарелого шотландского сквайра, энергично покрутил пальцем у виска. – Уйди с дороги, долбанутая!
Алена ритуально скривилась, поспешно огибая спереди остановившуюся машину. Что за трамвайное хамство, благородные адепты! Этому простолюдину несказанно повезло, что у нее слишком мало времени, чтобы как следует наказать его за дерзость. Ну, ничего, одно то, что ему теперь придется пройтись пешком, уже неплохо. А когда она доберется до дома, номер машины все-таки стоит записать и спросить потом со сквайра по всей строгости. И еще неплохо бы пару раз стукнуть его машину по дороге о какие-нибудь твердые углы – просто так, из озорства и обостренного чувства справедливости, потому что…
Упс!!!
Едва Алена взялась за ручку водительской дверцы, как та вырвалась у нее из рук, больно обжигая кожу. Как только сумасшедшая освободила проезд, водила тут же поспешно ударил по газам, до колен обрызгав ее ледяной грязью.
Т-т-твою же ж мать!..
Алена оторопело смотрела вслед резво стартовавшему с места автомобилю. Машины проносились мимо, негодующе сигналя. Наконец она опомнилась и вернулась на тротуар. Повертев в руках удостоверение, недоверчиво посмотрела на него истинным зрением, осторожно раскрыла, опасаясь, что орден погасил и его. Однако все было в порядке: из распахнутых корочек вырвалось переливающееся всеми цветами радуги сияние, а затем над удостоверением взмыла и заколыхалась небольшая огненная пирамида с глазом в центре, окруженная руническими письменами. И этот простолюдин тем не менее осмелился дерзко отказать в помощи адепту ордена Повелителей Новостей, рискуя своей бессмертной душой?..
