- Почему ты думаешь, что не увидишь всего этого вживую?! – прокричала Светка, силясь совладать с непокорными волосами.
Димка пожал плечами.
- Слишком неправдоподобно!
- Скажи это тем, кто летят на «Икаре» – они от души посмеются, – Ярик подмигнул.
Светка коснулась таймера.
Буйство стихии тут же прекратилось.
Димка вздохнул.
- Как же много всего неисследованного ещё осталось, не смотря на прогресс. А если потянуться к небесам или нырнуть в океанические глубины – так просто дух захватывает! Только познать всё равно не получится...
- Отчего же? – усмехнулся Вадик. – Учись. И наука падёт к твоим ногам.
- Фу, опять эта наука, – Иринка наморщила носик. – Ничего непонятно, страшно только.
Димка присел рядом с девчушкой.
- А ты, Иришка, кем мечтаешь стать, когда вырастешь?
Иринка широко улыбнулась, намотала на палец пучок волос и выдала с заумным видом такое, чего Димка ну никак не ожидал:
- Парикмахером!
Все засмеялись, а Димка так и сидел, ошарашено смотря на девочку из будущего. Нет, она вовсе не сочиняла. Она действительно не хотела становиться супермоделью, бизнесвумен или звездой телевизионных шоу, как то повелось в среде детей Димкиного времени. В первую очередь, она желала оставаться собой. А кем по профессии, – какая разница? Лишь бы приносить пользу обществу и оставаться человечной. И многие взрослые из Димкиного мира могли многому поучиться у этой не по годам смышлёной малышки.
Затем они снова бродили по улицам Снежинска, лакомились невиданными сладостями, гоняли голубей. Даже взлетели в овальном лифте на крышу стеклянной многоэтажки. Димка, как ни старался, так и не сумел сосчитать всех этажей – уж слишком велика была скорость. Ноги сделались ватными, а коленки так и норовили просесть. От греха подальше, Димка вцепился руками в поручень, чувствуя, как маленькая Иринка опасливо держит его за штанину. Это было так трогательно и мило, что кольнуло в груди.
С крыши они любовались шпилем «Хроноса». В оранжевых лучах предзакатного солнца тот немного поблек, однако по-прежнему возвышался над городком, точно невиданный колосс, спустившийся с небес в сказочной колеснице. Радужные поводья опали, огнедышащих коней отвели в хлев, осталась только первозданная информация, посланная глобальной сетью жителям Снежинска при помощи нейропосыльного. Что именно она в себе несла, Димка не знал, хотя и догадывался. Наверняка сводки последних новостей, прогноз погоды на завтра и что-нибудь занимательное, что можно посмотреть на ночь, лёжа на диване у распахнутого окна. Ведь за сотни лет, как он уже смог убедиться, мало что изменилось. Разве что стало меньше войн. Точнее совсем не стало. Однако та война, что разыгрывалась в человеческих сердцах, в полнейшей тишине, ужасала стократ больше самой длительной и кровопролитной бойни. Она просто ввергала в оцепенение – ведь человек новый утратил всякую веру, оставшись один на один со своей тёмной сущностью.
Солнце нависло над парком, коснулось крон тополей. Повеяло свежестью. «Хронос» медленно гас в такт уходящему дню. Его плоскости и конусы бледнели, а антенны разворачивались параболами вверх. Небесная сфера с тусклыми звёздочками дрожала, как в кромке возмущённой воды. Потом резко приблизилась и раскинулась россыпью встревоженных светлячков! Походило на то, как будто всё тот же могущественный художник-футурист, взмахнул на ночь глядя своей кистью, оставив на небе след красок, брызги и незавершённые контуры чего-то необъятного. И всё это не просто так, а с одной-единственной целью: чтобы всяк смотрящий на небеса имел возможность фантазировать, лепить из мерцающей звёздной материи что-то своё! Несбыточное, загадочное, таинственное... А может, наоборот, повседневное и такое домашнее.
Димка выдохнул.
- Млечный путь...
- Ага, – кивнул Ярик, ковыряясь в ухе. – Самый что ни на есть настоящий!
Светка огрела по рукам. Усмехнулась:
- Перепонные барабанки проткнёшь!
Димка не обратил внимания на каламбур, придуманный девочкой.
- Но отчего он такой яркий?!
- Просто «Хронос» добавил в видимый спектр волны радиочастот. Получилась, своего рода, «подсветка».
- Светка-подсветка! – отшутился Ярик, поскорее отбегая на безопасное расстояние.
Димка оглянулся на готовящийся ко сну Снежинск.
- Ребята, мне правда очень здорово с вами, но уже поздно, а дома и без того от папы влетит...
Юрка отвернулся к небесам.
- Без спросу слинял? – спросил Егорка, с почтением смотря на друга.
Димка кивнул.
- Давай мы тебя проводим? – предложила Светка, а Иринка утвердительно кивнула, тиская мурчащего Разбойника.
- Даже не знаю... – Димка искренне оглядел ребят. – А вам самим не влетит, что допоздна пропадаете?
Вадик махнул рукой: мол, это ещё никого не останавливало.
- А куда ты собираешься его провожать? – серьёзно спросил Юрка, обращаясь к Светке.
- Домой, куда же ещё!
Юрка как-то странно повёл плечом.
- До дома, говоришь... Ну что ж, тогда идём.
Димке не понравился Юркин тон, однако с расспросами он не полез – нужно было спешить.
- Если честно, я до последнего надеялся, что это игра, – Вадик смотрел на развалины домика, на покосившуюся крышу с провалом чердака, на полуразрушенный сарай в лебеде и чесал макушку.
- И чего теперь делать? – спросил Егорка, расшнуровывая кеды. – Не будет же Димка в этих руинах ночевать...
Все уставились на Димку.
Светка сочувственно взяла за руку.
- Дим, не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Вадик, ведь правда? – Однако в глазах девочки отражалась иное: она не хотела, чтобы Вадик что-то придумывал.
Вадик промолчал.
Димку обуревали противоречивые чувства: вроде бы логично испугаться, ведь он оказался без родителей в будущем, на расстоянии ста пятидесяти лет от дома, который теперь разрушен, а как вернуться обратно – никто не знает. По крайней мере сейчас. Однако за ширмой восторженных чувств опасность отошла на второй план, сделалась не столь значимой, хотя на деле оставалась, реальной, материальной, существенной. Но с другой стороны, в Снежинске теперь были новые друзья, расставаться с которыми ох как не хотелось, потому что вероятность повторной встречи – ничтожно мала. Практически невозможна. А от того Димка не знал, как быть, что говорить, чего желать, в первую очередь. Он окончательно запутался в чувствах, а судьба не собиралась просто так выдавать подсказки на все имеющиеся вопросы.
Внезапно Разбойник зашипел, вырвался из Иринкиных рук и пулей полетел в сторону парка.
- Разбойник, стой! – крикнул Димка и, недолго думая, кинулся вслед за убегающим котом.
- Димка, осторожно, там ограда острая! – предупредила Светка, но Димка не слушал.
Он кубарем скатился под откос, преодолел разросшийся кустарник и со всего разбега налетел на заборчик. Из глаз посыпались искры, дыхание сбилось, пространство закрутилось.
Димка кое-как разобрался в отбитых конечностях, поднялся, принялся ксыкать.
Внезапно он понял, что сделалось темнее. Оглянулся.
Шпиль «Хроноса» пропал. Дорога была пустынной. В окнах его нового дома горел свет.
- Нет... – Димка помотал пудовой головой, кинулся обратно, но, самым непостижимым образом, снова наткнулся на забор, словно находился с другой стороны, внутри окружности парка, откуда и начал путь!
Мысли окончательно запутались.
- Светка! – кричал Димка, преодолевая очередное препятствие, попутно, в душе, страшась одного: он никогда больше не увидит ребят из будущего! – Иринка! Вадик!.. Где вы?!
Он выскочил на проезжую часть, позабыв про боль в босых ступнях – Ярик так и не успел вернуть кеды. Принялся озираться по сторонам, но тщетно. Ребят нигде не было, как не было «Хроноса», Снежинска, светлого будущего... Им даже не пахло. Смердело болотной тиной, вокруг раскинулась Нижняя Топь.
Димка беззвучно взвыл, что есть мочи закусил нижнюю губу. Принялся скакать по суглинку, сбивая пятки в кровь. Странно, но такого отчаяния он ещё не испытывал. Даже когда разбился Олег. А от того на душе становилось ещё больше не по себе.
В кустах, у обочины, что-то прошуршало.
Димка замер.
- Иринка? – Он не знал, почему подумал о крохе. Наверное, потому что звук был тихим, еле уловимым, как будто в ночи дрожит испуганная девочка.
Но это был Разбойник. Кот выбежал на дорогу, принюхался и скользнул в сторону дома.
Димка безвольно поплёлся следом.
Входная дверь была не заперта. В комнатах разило спиртным. Димка тщательно вытер ноги и прошёл в гостиную.
Холмин сидел в углу, у коробок с вещами, и держался обеими руками за голову.
- Папа? – Димка споткнулся об оброненную посреди комнаты бутылку. – Ты пил?
Холмин усмехнулся. С трудом сфокусировал взгляд на сыне. Прохрипел:
