— Она спрашивает: неужели ты можешь оживить эту девушку?
— Технически это, конечно же, невозможно. Никто не может оживить мертвого! Но есть, правда, одна лазейка! Все мы знаем, что душа человека после смерти попадает в Даэр'Эргара или Тоннель Души, где правит Абсолют. Там она инициируется, поражается безумием, аннигилируется или спускается ниже, в Темную зону. Туда может попасть только тот, кто умер. Или… — он поднял глаза. — Я! Это мой Дар. Когда наступает физическая гибель, у души есть около четырех часов до полного перехода в Темную зону. Я могу попросить вернуться ее обратно, так сказать. Одну душу — один раз. Это не воскрешение, но…
— Четыре часа? — Тай заговорил негромко, но крайне взволновано. — Чего же ты ждешь? У нас каждая минута на счету!
Жизнь не стал спорить. Он сел возле Эйвери и положил ей руку на лоб, шепча слова на юстиорском. Хитрость тем временем подошел ближе, наблюдая за работой парня. Он смог увидеть, как глаза ученика Саладона затянулись мутной пленкой. Жизнь пошатнулся и кулем свалился на пол в неестественной позе, глядя в потолок застывшим взором.
— Это нормально? Все так и должно быть?
— Успокойся, черноокий, — лениво ответил Саладон. — Не мешай работе.
Минуты томительного ожидания тянулись в полной тишине, сопровождаемые разве что треском свечей. Тай нервно ходил по комнате, пока Шэль и Мудрости терпеливо ждали возвращения Жизни. Наконец, парень хрипло вздохнул и закашлялся, поднимаясь. Палирец тут же бросился к нему.
— Ты вытащил ее?
Жизнь разразился новым приступом кашля.
— Она не хочет возвращаться! — ответил он сипло.
— Как это — не хочет? — хором спросили Тай и Саладон.
— Она не стала со мной разговаривать! — развел руками Жизнь. — Ей слишком плохо. Ее сознание разделилось так, что большая часть ушла вниз и возвращаться не намерена. Ваша подопечная сейчас терпеливо ждет своей участи. Душа Эйвери настолько парализована болью и страданиями, что даже повелительница Темной зоны не может наслать на нее спасительное забвение. У этой девушки мощный Дар. Я не смог пробиться сквозь ее блоки.
— Сделай что-нибудь с этим! — закричал Мудрость.
— Зачем она тебе нужна? — Тай был весьма удивлен. — Ты вообще предлагал оставить ее умирать.
— Инициация прошла! — прошептал Саладон, стремительно бледнея. — Она начала воплощаться! Прямо перед тем, как спуститься. Иначе Жизнь смог бы вытащить эту ненормальную оттуда. Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем ее Высшее Создание снова повторит попытку?
— Ну, может быть, я был не прав. Вдруг она инициируется в кого-нибудь другого!
— Ты-то здесь причем, мальчишка? О ней нам рассказал Прозрение. А он ошибиться не может. В общем, я не знаю, как вы это сделаете, но вытащите ее оттуда немедленно! — сказав это, Мудрость надменно покинул бунгало. Остальные ошеломленно смотрели ему вслед.
— У вас есть какие-нибудь предложения? — после недолгого молчания спросил Жизнь.
— От Надежды здесь толку не будет! — грустно проговорил Тай. — Она может лечить только живых. Я же могу корректировать поведение и реакцию людей, а не душ, ушедших в Темную зону.
— Ты плетельщик? — глаза парня загорелись интересом.
— Да, только сейчас это не поможет! Хотя, есть у меня одна идея. Это довольно просто и невероятно сложно одновременно, но попробовать стоит. Я много думал об этом способе, но применить не мог. Для этого был нужен доступ в сознание, которого у меня не было.
— Я не смогу свести вас! Она не хочет выходить из Темной зоны, а у тебя возможности попасть туда нет! Если только ты не захочешь пожертвовать своей жизнью ради ее спасения. У меня даже нет уверенности в том, что Эйвери все же захочет с тобой поговорить.
— Не буду я ничем жертвовать! Ты же подключаешься к ее каналу, входишь в ее угасшее сознание, прежде чем спуститься вниз?
— Конечно! Иначе это будет похоже на бессмысленное плутание по коридорам. Мне надо напрямую связаться с умершим.
— Ты сможешь провести меня в ее сознание?
— Я могу попробовать! — задумался парень. — Но что это даст?
— Не буду заранее распространяться! Как только протестирую свой экспериментальный метод, так сразу расскажу. Вне зависимости от результата! И у нас осталось мало времени — давай отложим разговоры.
Мужчины склонились над Эйвери. Тай, будучи слайером, вскрыл реальность и вошел в четвертое измерение. Палирец увидел, как его товарищ соединяет свой ярко горящий канал с едва тлеющим каналом девушки — вот как выглядит уходящая жизнь. Дождавшись, пока ученик Саладона вступит в Тоннель Души, Хитрость отправился за ним в стремительно сужающийся проход.
— Подожди меня здесь! — попросил он, когда проход закрылся. — Ты в любом случае не сможешь узреть того, что позволяет видеть мой Дар. А вот помешать — запросто.
Парень не стал возражать, и черный демон перенесся в уже знакомое ему место.
На протяжении всей своей жизни, после ранней инициации, Таю много раз приходилось бывать в сознании живых людей. Сознание умершего же выглядело немного иначе. Здесь можно было провести параллель обитаемого дома с нежилым. Внутренний мир живой Эйвери напоминал красочный фильм о повседневности молодой, но уже многочисленной семьи. Там было шумно, весело, иногда грустно, но всегда ярко и динамично. В этот дом постоянно приходили гости, здесь бегали, играя, дети, и солнечный свет озарял его из всех окон. Сейчас все было абсолютно иначе. Вроде на месте одежда, вещи, игрушки, но цветы на окнах завяли, а мебель покрылась толстым слоем пыли. Даже жутко как-то.
Хитрость знал, что ему нужно искать: самые последние воспоминания, к которым девушка наотрез отказывается возвращаться.
— Простите, пожалуйста! Вы могли бы мне помочь?
Если бы физически сие действие было бы возможно в Тоннеле Души, то Тай бы подскочил от неожиданности. Голос, произнесший эти слова, был мягким и приятным, но чуждым острому слуху палирца. Хитрость был достаточно догадлив для того, чтобы понять что произошло. Он повернулся, готовый увидеть все что угодно, но неизбежно был удивлен открывшимся видом. За предыдущие тридцать лет жизни Тай никогда не встречал Высших Созданий воочию. За последние десять часов ему удалось это дважды. Первое существо казалось, мягко выражаясь, отвратительным. И Хитрость, конечно же, был впечатлен, узнав, какие ужасы могут скрывать в себе другие миры. Но то, что было готово отдать свою силу и индивидуальность простой атарианской девушке, не шло с ним ни в какое сравнение.
Общепризнано, что самой прекрасной женщиной Даммара считалась императрица Палира. Ее волосы черны, как сама темнота, и блестят, как древесная смола на солнце. Ее кожа бела, как снег в горах Фростариона, сияющий в лунную ночь. Ее тело будто выточено из мрамора, а улыбка превращает любого мужчину в полоумного кретина, согласного на все. Но по сравнению с этим существом, императрица выглядела горбатой беззубой старухой.
Оно обладало первозданной, природной красотой. Такой, какой обладают цветы или плоды фруктовых деревьев. Высшее Создание было похоже на женщину, но отличалось в физиологии. У нее были длинные, завивающиеся кверху ресницы и огромные глаза цвета фуксии. Коралловая кожа будто светилась изнутри, а высокий лоб украшали скрученные в треугольники рога. Ее тело словно было обмотано эластичной тканью. Округлая грудь явно выделялась, но без подробностей. От бедер вниз тянулось неявное свечение. Казалось, что потратив все силы на рождение совершенной верхней части, для нижней природа наняла начинающего художника, рисующего акварелью.
— Ты палирмец? — прошептала она своим небесным голосом.
— Палирец! — ответил Тай. — Из аббревиатуры названия нашего государства была убрана фамилия Мэй.
— Какой же сейчас период? — существо явно пребывало в недоумении.
— Периодами время на Даммаре не исчисляется уже более тысячи лет. Точнее, уже довольно долго.
— Ивис устоял?
— Госпожа, я не знаю, в ходе каких событий он должен был устоять. Скажу вам одно: в теперешнее время Древний Ивис считается утраченной цивилизацией, полной тайн и загадок. Сейчас на его месте зародилось и процветает новое государство.
— Я должна туда попасть! — неуверенно проговорила красавица. — Не помню зачем, но ощущаю, что надо.
Тай разочарованно выдохнул. Она была слаба. Слишком слаба. Предыдущее существо, несмотря на куда более проблемную инициацию, сохранило все свои стремления и прекрасно помнило свою суть.
— Вам сейчас нужно должным образом соединиться со своим носителем в этом мире! — мягко сказал Хитрость, не сводя глаз с этого безупречного существа.
— Я не чувствую здесь своего носителя! Мне не слиться с ним.
— Еще бы! — удрученно бросил Тай. — А вы уже не сможете выйти из этого человека и перейти в другого?
