— Еще бы! — удрученно бросил Тай. — А вы уже не сможете выйти из этого человека и перейти в другого?
Создание удивленно заморгало, словно не поняв вопроса.
— Ты шутишь, палирмец? Для того, чтобы перевоплотиться еще раз, мне нужно полностью воплотиться сейчас!
Попробовать стоило! Но теперь черный демон понимал, что все еще хуже, чем казалось.
— Я попробую вам помочь! Только не отвлекайте меня от работы. Плетение — процесс кропотливый.
Он не стал выяснять, поняла ли его гостья. Главное, чтобы не мешала.
Тай достаточно быстро разобрался в сознании Эйвери. У бесхитростной девушки не было надобности таить свои мысли и чувства. В настоящий момент от возвращения к жизни ее останавливало два явления: несчастная любовь и всепоглощающий страх. Ни то, ни другое не было создано Хитростью, и проработать развилку в этой части у него не хватило бы сил. Но раз реальность изменить нельзя, можно ее хотя бы завуалировать. Пусть эти неурядицы будут похоронены под суррогатной действительностью, как тела неверных в кладке древних храмов Палира.
Максимально сосредоточившись, Тай стал плести. Он начал с момента знакомства Эйвери с ее начальником. Не долго думая, Хитрость попросту заменил его в памяти девушки на лысого орущего мужичка, после которого у нее останутся лишь неприятные, смутные воспоминания. Но это было слишком долго. Тот, настоящий, занимал в ее жизни важное место, и на его замену ушло бы много времени. Сейчас же была дорога каждая секунда. Пришлось попросту отсечь все, что было связано с Нейтаном, и по-быстрому наклепать новую жизнь. Даже если девушка и выживет, такой как прежде она уже не будет. Только если убрать из ее головы всю имитацию, но подобная процедура — большой шок для любого, даже инициированного.
Теперь Эйвери была абсолютно свободна от каких-либо романтических увлечений. Нынче все ее мысли в предыдущие полгода занимали творческие планы на будущее. Тай не знал, как это отразиться на жизнь девушки в дальнейшем, но выбора у него не было. Остальные события последних дней, сплетенные им самим, он оставил. Поэтому Эйвери, потеряв работу и разругавшись с друзьями, приняла решение поехать в Палир. Все едут туда за новой жизнью, свободой и приключением. Вот и она поехала. К тому же, за внезапное увольнение ей выплатили компенсацию — пять тысяч ризо. Маловероятно, но без денег Тай ее оставлять не хотел.
Сложнее всего было отчистить ее сознание от пребывания в нем первого Высшего Создания. Его сущность черным, жирным пятном запечатлелась в ее памяти. Таю пришлось наглухо забить момент ее инициации. Из дома друга — сразу в аэропорт. Теперь Эйвери не будет помнить странного палирца, Нейтана и процесс собственного воплощения. Но зато, возможно, она будет жить.
Тай последний раз окинул взглядом проделанную работу и остался все же ей доволен. Он поклонился замершему в ошеломленной нерешительности Высшему Созданию, после чего вышел в Тоннель Души, где его дожидался Жизнь.
— Как все прошло? — с нетерпением спросил парень.
— Не буду загадывать! Но если Эйвери и на этот раз не вернется, нам придется смириться с неизбежной потерей.
— Будем надеяться, что не придется! А я лучше спущусь вниз и попробую ее забрать!
Тай кивнул, не в силах больше говорить, и вернулся в реальность. Такая коррекция сознания обессилила его полностью. Поэтому, как только Хитрость вышел из четвертого измерения, он принял более-менее удобную позу прямо на полу и погрузился в сон.
* * *
Прошла неделя после праздников. Мои моральные страдания полностью улеглись, и я чувствовал себя неплохо. В гимназии у меня, наконец, появились приятели, а дома — комфорт и уют. Жизнь окончательно наладилась. Даже Сирин вместо личных встреч, отправляла мне несложные задания сообщением на коммуникатор.
Сегодня после занятий у меня было свободное время, и я решил встретиться со своей напарницей. Как-никак еще не виделись в этом сезоне. Она восприняла мое предложение с охотой, и даже пригласила к себе. В небольшой ухоженный домик, расположенный в центре. Хитер довольно давно работала на щедрое Мотивационное Содружество, поэтому абсолютно справедливо владела жилплощадью и чудеснейшим кабриолетом. Конечно, я бы не купил подобную модель, но признавал — машина выглядит роскошно.
Хозяйка встретила меня радушно, несмотря на то, что в нашу последнюю встречу я повел себя как полный придурок. Она даже одарила меня дружескими объятиями. Я не мог не заметить, что Хитер сейчас выглядит абсолютно иначе, чем в нашу первую встречу два месяца назад. Она больше не производила впечатление строгой одиночки. Я думаю, что именно свидания с Томом придали ей этот цветущий, счастливый вид.
— Мы не виделись около месяца! — улыбнулась Храбрость, вешая мою куртку в гардероб. — Ты изменился за это время — выглядишь повзрослевшим.
— Я могу сказать то же о тебе. Только ты выглядишь еще более очаровательной!
— Спасибо, Тим! Проходи в гостиную — я приготовила обед.
Но я не послушался и двинул за ней на кухню, сыпля по ходу вопросами.
— Как у вас дела с Роденом? Ты можешь не рассказывать, если хочешь! Но я бы с радостью послушал.
— Он решил остаться в Кенсвуде! — сказала Хитер, перемешивая салат. — Последние пару лет наш друг разъезжал по миру, снимал репортажи. Сейчас Том планирует оставить военную журналистику и уже нашел себе новую работу. Знаешь где? В «Кенсвудском Рупоре». Я не слишком хорошо разбираюсь в периодических изданиях, но мне известно о широких тиражах данной газеты. Думаю, такая работа определенно пойдет ему на пользу.
— А госпожа знает, что вы встречаетесь?
— Даже если и знает, то виду не подает. Мы с ней редко видимся! Но это так трогательно, что ты переживаешь за мои отношения!
— Просто подумал, что Милосердие любит прятать концы в воду. А Том побывал в самой гуще нашего небольшого сражения. Даже если он и находился в обмороке, и поверил всему, что мы ему рассказали, разве Сирин не захочет убедиться в этом лично?
Хитер отложила ложки в сторону.
— Я стараюсь об этом не думать! — она подхватила тарелку с салатом и вышла в коридор. Я последовал за ней.
— Но ведь если о проблеме не думать, она же никуда не денется!
— Тим, госпожа никогда не раскроет мне всех своих секретов! Я пыталась выспрашивать у нее тучу различной информации, но она от всего успешно уклонялась. И если бы Милосердие хотела от него избавиться — она бы давным-давно сделала это! Мы не обсуждаем случившееся в Кариадоне, так что я планирую и далее придерживаться подобной политики в отношении данного вопроса.
Я понимал, что Хитер легче оставить все как есть, чем копаться в ситуации. Сейчас она была счастлива, и ей не хотелось волноваться о будущем.
— Тогда я больше не буду вспоминать о нашей миссии. Лучше расскажи о новой работе Тома. Какие репортажи он будет делать для «Кенсвудского рупора»?
— Он стал одним из редакторов. Больше никаких командировок по планете! По-моему, он решил оставить свою жалящую во все места цель — обнаружить величайшую сенсацию, которая бы его прославила.
Мне пришло в голову, что истинная сущность Мотивационного Содружества и инициированные с их необычными Дарами вполне себе тянут на неплохую такую сенсацию. Но с Хитер я, конечно, этими мыслями делиться не стал.
— Правда меня не совсем устраивает, что главный редактор считает возможным вытаскивать Тома из кровати ранним утром и заставляет трудиться в праздники. Ему позвонили в День Пророка Антония, когда мы только ложились спать, и позвали срочно работать с каким-то головокружительным материалом. Это же уму непостижимо!
— Если бы тебя вызвали на миссию, ты бы тоже сорвалась с места и поехала работать. Где бы не находилась и чем бы не занималась!
— Тим, не сравнивай нашу деятельность с деятельностью обыкновенной газетенки, пусть даже с огромным тиражом. Сейчас СМИ наоборот еще больше затуманивает сознание людей.
— Это ты понимаешь, я понимаю, но Тому ты этого не объяснишь. Он всегда будет свято считать, что самая благая цель — быстрее других выпустить свежий материал.
— Я надеюсь, что хотя бы смогу смириться с его постоянно скачущим графиком. Главное, чтобы он был рядом! А как ты провел праздники? Полагаю, лучше чем я!
— Не уверен, что лучше, но весьма необычно, по крайней мере! Окунулся, наконец, в жизнь своих сверстников. Как я и думал — мне там совсем не понравилось. Больше не стану повторять подобное. Тех впечатлений мне хватит на всю жизнь!
— И чем вы там занимались?
— Ох, Хитер! — я стыдливо закрыл лицо рукой под насмешливый взгляд напарницы. — Мне даже вспоминать об этом не хочется!
Пришло время приступить к трапезе. Обедали мы в тишине. Хитер в светлой задумчивости ковырялась в тарелке, а я с удовольствием поглощал вкуснейший обед. Храбрость была убежденной вегетарианкой, поэтому мне немного не хватало мяса, но жаловаться было грех. И только когда я доел последнюю ложку картофельного салата, моя напарница вновь заговорила:
