- Но позвольте, старт намечен с кандидатурой железного человека!
- Поверьте мне... - суровым тоном сказала женщина-кошка. - Этот экземпляр, куда железнее любого самого железного человека. Увы, наш кандидат, конечно, лучший из лучших, пробы негде ставить. Но без своего чудесного костюма с атомной батарейкой, он, в сущности, калека, инвалид, достойный почетной отставки. А тут, господа, перед нами идеальный образец выживания. И судя по его дурацкой физиономии, он может выжить практически в любых условиях.
Эпизод тридцатый
Все мы дети сперва, дебютанты,
После твари, суки, мутанты...
После дезинфекционной камеры, Лешку привели в местную столовку, размером с небольшой стадион. Столовка выглядела колоритно, в духе древнего салуна из времен Дикого запада, стены которого украшали охотничьи трофеи: волчьи морды, рога бизонов и клыки медведей. Крупные надписи КОПЛЕКС ГЕФЕСТ, СЕКТОР 703 и "пошло все нах..." - так же извещали о том, что этот мир создан не только трапперами и браконьерами, он полон вандалами с неукротимой тягой к наскальной живописи.
Тут пленника усадили за стол - узкий, длинный и механизированный, как конвейерная линия на заводах у Форда. По столу бесконечной вереницей текли кастрюли, миски и тарелки с супами, макаронами и кашей. За ними тянулись отбивные котлеты, салаты, гамбургеры, фрукты, овощи и напитки. Запах затмевал все на свете, мешая мыслить адекватно.
Лешка выбрал какой-то мутный гороховый суп, порцию макарон, салат из помидоров и пару голубцов. В придачу ему выдали столовые приборы, салфетку и слюнявчик: дескать, ни погадить хорошенько, ни пожрать голыми руками, здесь не удастся. На десерт подкатил граненый стакан с апельсиновым соком и здоровенный гамбургер, едва поместившийся в глотку.
Утолив голод, Лешка с интересом огляделся. Рядом шумно хавали супергерои различных модификации. Их было много - широкоплечих, высоких, плюгавых, толстых, патлатых и лысых. Тут имелись даже дамы: женщина-пила и женщина-крокодил. Однако главными являлись человек-хомяк, человек-скунс, человек-зевота, человек-мент (с толстенной жопой) и, разумеется, Капитан Америка. Компания явно свидетельствовала, что умение хомячить, смердеть и тянуться ко сну, у человека в крови. А мент - шел до кучи, чтобы никто не забывал о близком оке государственного правосудия.
Плотно откушав, супергерои обступили Лешку Сухарева со всех сторон и принялись еле слышно шушукаться.
- Ты кто? - наконец спросил его один из них.
- Я человек.
- Кто?!
- Че-ло-век, - медленно, по слогам произнес Лешка. - Журналист из Питера.
- Ты нормальный вообще?
- Нормальнее не бывает.
Супергерои заржали.
- А можешь чего? - спросил человек-скунс, слегка подванивая. - Какая в тебе суперсила?
- Да писарь я, публицист широкого профиля.
- Это разве сила?
- А то!.. Я могу с легкостью описать любую проблему общества, пока вы будут решать её в уличных конфликтах.
- Мы герои, а не шпана! - возмущенно заявил Капитан Америка, ударяя кулаком по столу. - Мы спасители человечества!
- Вот именно, - сказал Лешка, потягивая сок. - В этом и состоит одна из проблем нашего общества. Все лезут в герои, как в знойный бордель, Все хотят разрушить или спасти мир, чтобы приспособить его под собственные нужды. Вот и стараются: срут друг другу в душу, ставят к стенке, ищут козлов отпущения, обманывают, шманают, трахают, наводят шухеру и доказывают свою правоту.
- А ты не такой?
- Увы, я вообще не причем... - обронил Лешка. - Я за духовное саморазвитие и здоровую физкультуру. А героем может быть каждый дрищ, тем более если его накачают различной дрянью и сделают радиоактивную прививку.
- И чего в этом плохого? - молвил еще один супергерой, с виду - вылитый Кинг Конг только в миниатюре. - Так всегда было. Хочешь жить - качайся, а не то тебя покачнут другие.
- Путь качка - это путь воина, - согласно кивнул Лешка, рыская глазами, куда бы смыться. - А воин и духовное саморазвитие - это разные вещи.
- Зз-начит, по тт-воему, мы дд-уховно не раз-звитые? - мучительно заикаясь, произнес у него над ухом какой-то могучий тип с двумя головами на плечах.
- Да кому какое дело - развиты вы или нет! - заявил Лешка, остро чувствуя, что еще немного и его начнут метелить и в хвост, и в гриву. - Просто нормальному мужику ваши сверхспособности побарабану. Ему же работать надо. То есть жить на одну зарплату, детей воспитывать, дерево успеть посадить, землю и дом обустроить, пивка испить да порнуху глянуть, покуда повестку с того света не прислали.
- И этого парня собираются отправить на Луну?.. - хмыкнул человек-мумия. Он стоял рядом с миниатюрным Кинг Конгом и затягивал вокруг собственного торса ослабевшие бинты.
- Куда? - удивился Лешка.
- Сейчас узнаешь! - супергерои вновь заржали. Капитан Америка тотчас же посадил его на свой щит, затем без труда поднял над головой, и толпа распоясавшихся спасителей человечества ломанулась к стартовой площадке.
Таким образом, Лешку Сухарева моментом вынесли из столовки и, торжественно улюлюкая, понесли куда-то к чертовой матери. Набежавшая рота охранников, состоявшая из горилл, ниндзя и тяжелоатлетов, даже не пыталась их остановить, шарахаясь, кто куда.
Сидя на щите, Лешка наблюдал за действием супергероев с душевным трепетом. Эта была неуправляемая толпа мутантов, люди в обтягивающем трико. Это были представители высшего разума, элита общества, способности которых выглядели неограниченными. Они пробивали двери из титана, без труда проламывали переборки между комнатами, втаптывали в бетонированный пол шкафы и стулья, офисную технику, а затем неслись дальше, круша и калеча все на своем пути.
