Адмирал Империи – 30 - Дмитрий Николаевич Коровников

американцы опомниться и скорректировать курс, как на сцене появились новые действующие лица. «Императрица Мария» и «Черная пантера», до этого скрывавшиеся в глубине построения нашей дивизии, вдруг одновременно вынырнули из первых рядов «фаланги» и ринулись наперерез вражеским кораблям, не давая тем ни малейшей возможности довершить свой маневр охвата «Одинокого».

Я удовлетворенно хмыкнул. Все идет точно по плану. Пока я отвлекал на себя основные силы противника, мои верные соратники, следуя заранее намеченной схеме, потихоньку подтягивались к месту схватки, чтобы в нужный момент внезапным ударом атаковать.

Коммандеры «Норфолка» и «Тасоты», застигнутые врасплох столь нахальной контратакой, на какое-то время опешили. Еще бы, только что перед их мысленным взором маячила лакомая добыча в виде русского крейсера, и вдруг на тебе — из ниоткуда налетают еще два вражеских монстра, грозя окончательно переломить исход боя.

Командиры американских кораблей вынуждены были спешно оставить свои наполеоновские планы по уничтожению «Одинокого», круто развернуться на месте, подставляя усиленные носовые щиты под новую угрозу. Но маневр был уже безнадежно запоздалым.

Наэма Белло и Яким Наливайко, вдохновленные моим недавним примером, обрушились на растерянного противника всей своей чудовищной мощью, не особо церемонясь и не оставляя ему ни малейшего шанса. Несмотря на относительно небольшой опыт в подобных баталиях, ребята быстро смекнули, что к чему и как надо действовать.

Конечно, провозиться с двумя матерыми американскими дредноутами им пришлось несколько дольше, чем мне с зазнавшимся Кенни. Одного психологического эффекта внезапности тут было уже недостаточно. Требовались точный расчет, слаженность действий и безупречное мастерство. Но в конце концов «Черная пантера» и «Императрица Мария» полностью оправдали возложенные на них надежды. Обе девчонки (а иначе я их и не называл) с честью вышли из первого серьезного испытания, не посрамив чести русского космофлота.

Наэме, пользуясь колоссальным преимуществом в маневренности и скорости перед неуклюжим «Норфолком», удалось ловко обойти его со стороны кормы. Американский линкор, еще не успевший толком развернуться после предыдущего маневра, подставил под удар самую уязвимую часть — двигательные установки и реакторный отсек. Грех было не воспользоваться таким подарком судьбы.

«Черная пантера», даром что крейсер среднего класса, с разбегу долбанула носовым таранным бивнем точно в район кормовых дюз «Норфолка», располосовав многометровую броню, словно папиросную бумагу. Чудовищный удар буквально снес сопла вместе с бронеплитами, в одно мгновение обездвижив огромный линкор и лишив его маневра.

Дальше все было делом техники. «Норфолк», потерявший ход и управление, представлял собой идеальную мишень. «Черная пантера» принялась азартно кромсать его короткими таранными ударами со всех сторон, каждый раз выдирая из корпуса линкора многотонные куски брони и внутренностей. Американский исполин дергался и содрогался всем телом, постепенно теряя структурную целостность. Агония стального гиганта была уже неизбежна.

Тут на подмогу подоспел и «Одинокий». Мой корабль, изящно лавируя меж обломков, вонзил свой острый нимидиевый клинок точно в центр массы полуразрушенного линкора «янки». Страшный удар буквально разорвал «Норфолк» пополам, окончательно прекратив его жалкое существование. Облако перегретого газа и плазмы быстро поглотило останки некогда грозной боевой единицы.

В соседнем квадрате сектора боя разворачивалась не менее впечатляющая картина. Якиму Наливайко и его флагману «Императрица Мария» даже не потребовалась чья-либо помощь для совершения акта возмездия. Его поистине циклопический линкор налетел на более легкую и верткую «Тасоту» в лоб, намереваясь попросту смять ее своей чудовищной массой.

Американский крейсер, кстати, успел-таки развернуться носом к стремительно надвигающейся угрозе. То ли его капитан оказался чуть порасторопнее коллеги с «Норфолка», то ли автоматика сработала четче. Но итог столкновения от этого не изменился ни на йоту.

Многокилометровая громада «Императрицы Марии» буквально расплющила собой куда более мелкую «Тасоту», даже не заметив этого. Удар вышел настолько чудовищным по своей разрушительной мощи, что половина внутренних палуб крейсера смялась и схлопнулась, словно разбитая молотом консервная банка. Даже мощнейшие носовые переборки не спасли американца от печальной участи — сработал примитивный закон сохранения импульса.

Все-таки наши верфи и мастера знают свое дело. При внешней простоте и даже некоторой угловатости силуэта, нос у «Императрицы Марии» вышел на загляденье. Не такой изящный и остро заточенный как у моего «Одинокого» или «Черной пантеры», зато феноменально прочный и тяжелый. Усиленный сплав в сочетании с продвинутой геометрией бронирования позволяли ему выдерживать чудовищные ударные нагрузки, сохраняя монолитность и силовую структуру. Не корабль, а таран господень прямо-таки.

«Тасота» от столь сильного удара попросту разлетелась на куски, даже не успев что-либо предпринять. Облако металлического крошева и обломков разлетелось на многие километры, усеивая пространство останками некогда грозного крейсера «янки». Все случилось настолько быстро и закономерно, что никто из нас даже глазом не успел моргнуть.

— Ну, вот и все, — удовлетворенно кивнул я по итогу увиденного, скользнув взглядом по тактическим экранам, отображающим безрадостную для американцев картину космического сражения. Три ярких красных метки, символизирующие уничтоженные флагманы 30-й дивизии, медленно угасали, превращаясь в размытые пятна помех. Участь «янки» была решена.

Я знал, что пришло время нанести завершающий, решающий удар. Промедление сейчас было подобно смерти. Враг деморализован и пребывает в панике, но это ненадолго. Дай им хоть минуту передышки, и они опомнятся, перегруппируются, начнут искать пути к отступлению. Надо ковать железо, пока горячо.

— Командирам всех кораблей, внимание! — обратился я по открытому каналу связи, чеканя слова. — Развлечения закончились, пора переходить к настоящему делу. 27-я «линейная» — сохранять прежнее построение «фаланга»! На врага — полный вперед! Огонь из всех орудий!

Мой голос, усиленный мощными динамиками, разносился по всем палубам и отсекам, внушая экипажам веру в победу и поднимая боевой дух. Я видел по лицам своих подчиненных, с какой готовностью и воодушевлением они принимают этот приказ. В их глазах горел азарт грядущей битвы, предвкушение окончательного триумфа.

«Одинокий» начал стремительно набирать ход, увлекая за собой остальные корабли нашей эскадры. Могучие двигатели работали на полную мощность, разгоняя многотысячетонную махину крейсера до умопомрачительной скорости.

Следом за флагманом, сохраняя идеальный строй, ринулись в бой остальные наши исполины. Величественная «Императрица Мария», грациозная «Черная пантера», суровые и неприступные крейсера «Очаков» и «Меркурий», юркие стремительные эсминцы — все они, подобно острым клиньям, неслись вперед, сверкая бортовыми огнями, готовые пронзить самое сердце вражеской армады.

Корабли 30-ой «линейной» встретили нашу атаку организованным огнем. Видимо, кое-у-кого из их командиров все же хватило выдержки и самообладания, чтобы обуздать панику и попытаться наладить сопротивление. Тысячи плазменных зарядов обрушились на строй 27-й дивизии, пытаясь пробить брешь в наших рядах, расстроить монолитное построение, внести сумятицу и хаос.

Но тщетно! Наши корабли совершенно не боялись шквального