– Да. – Меня замутило. Если Фиан и тут против... – Драго сказал, что клан хочет
формально меня признать. Этого ты тоже не хочешь?
– Джарра, у меня нет никакого права препятствовать твоему вступлению в клан, да я бы
и не стал. Я знаю, как для тебя важно вернуть семью.
– Уверен?
– Абсолютно. Когда ты узнала про свой клан, я постарался выяснить про них побольше.
После Исхода все развалилось, общение между секторами было затруднено. В Бете развилась
клановая система, а в остальных мирах стали гораздо строже относиться к наготе. Естественно,
индустрия секс-видео переместилась в Бету, и из-за этого у многих в других секторах
сложилось неверное представление о бетанцах, но... – Фиан пожал плечами: – История помогла
мне получше понять бетанцев, но окончательно изменил мое отношение к ним Драго, его
попытка избежать повышения.
Я моргнула. Глубоко благодарная Фиану за согласие, я все же не понимала, как этому мог
поспособствовать раздевшийся перед Левеком догола Драго.
– Правда?
– Когда я узнал, что в тот момент в столовой были только члены звена Драго и Левек, я
понял, что все было тщательно подстроено. Пилотам-истребителям не до приличий, когда они
облачаются в броню по тревоге, звено, небось, уже видело своего командира нагишом, а Левека
вряд ли можно смутить чем-то слабее ядерного взрыва. До меня вдруг дошло, что Драго
изображает фривольного бетанца, чтобы дразнить людей, особенно меня, но никогда не делает
ничего реально возмутительного. – Фиан немного помолчал. – Тогда я наконец сообразил, что
Драго не может быть единственным бетанцем на базе, и начал отмечать, в чьих именах есть
клановый префикс. И поразился, когда понял, кто еще оттуда. Майор Рейн Тар Кэмерон
настолько...
– Чопорная и суровая?
– Ну да. Знаю, она прекрасный офицер, но при этом такой сухарь! В общем, из-за других
бетанских кланов я бы, наверное, все равно нервничал, но буду только рад, если ты
присоединишься к военному. Моих родителей, правда, новость огорошит. Я хочу подобрать
удачный момент, чтобы им рассказать. Давай, пока они здесь, не будем это обсуждать?
Я вздохнула:
– Опять изображаешь из себя порядочного дельтанского мальчика. Значит, сегодня ночью
мы вместе спать не будем.
– Все равно не вышло бы. Во-первых, мы в больнице, а во-вторых, ты только посмотри
на себя!
Я обиделась:
– Что ты хочешь сказать? Это мое лучшее платье!
– Не глупи. Выглядишь замечательно, вот только вся блестишь. Я помню, что так же
100
было с обожженной ногой. Новая кожа только через несколько дней огрубевает и перестает
быть сверхчувствительной, а я не хочу причинять тебе боль. Какую часть кожи тебе
восстанавливали?
– Девяносто восемь процентов.
– Ох, Джарра, – помрачнел Фиан. – Тебя всю искромсало. Если бы я быстрее...
– Не смей ни в чем себя винить! Ты прекрасно знал, что должен обрубить страховочный
луч и бежать. Плейдон тебе приказал. Я тебе приказала. Разве ты послушался? Нет. Ты,
героический дурак, решил спасти меня или погибнуть вместе.
Мрачность сменилась победной улыбкой.
– Ты же знаешь, я упрямый.
– Я знаю, что ты полный идиот. После взрыва я думала, что ты мертвый идиот. Ты и
вправду чуть не погиб. Осколки саней посекли тебе бок, часть пробила броню, повредила
жизненно важные органы. Попади ты в больницу на несколько минут позже...
Он поднял руку, прерывая меня:
– При моих родителях об этом молчок. Несчастный случай на раскопках, мы оба
пострадали. Подробности им знать необязательно.
– Я понимаю, ты не хочешь все им рассказывать, я и сама преуменьшаю опасность, как
могу, говоря с Кэндис, но твои родители должны знать, что ты героически спас мне жизнь.
– Джарра, я не герой, и не хочу их волновать.
Мы спорили до самого прихода гостей. Однако моего жениха, если он уперся,
переубедить невозможно. А при родителях из строгой Дельты мне стало совсем неловко. Мне
хотелось обнять его покрепче, но из-за беспокойства о моей коже – да на глазах у матери и отца
– Фиан меня даже за руку не брал.
Спалось мне той ночью плохо. Я так ждала, что он очнется и наконец все замечательно
устроится, а реальность оказалась иной. Нет, увидеть Фиана улыбающимся и бодрым было,
конечно же, здорово, но я-то думала, что он с восторгом примет предложение пожениться.
Представляла, как мы рванем к полковнику Торреку за разрешением, и...
Фиан, как обычно, был прав. Разумно с его стороны сообразить, что с браком по
армейским правилам возникнут сложности, о которых я и не подумала. И все-таки я
чувствовала себя обманутой. Пыталась утешиться тем, что присоединюсь к клану, к своей
родне, однако эта перспектива больше нервировала, чем вдохновляла. Однажды я уже почти
отпраздновала обретение семьи, но родители погибли и мечты мои рассыпались в прах. На этот
раз я боялась радоваться раньше времени – а вдруг Драго ошибся или клан передумает?
На следующее утро я пошла повидать Фиана, надеясь провести с ним хотя бы несколько
минут до прихода его родителей, но они уже были там. Они говорили мне, когда придут – по
времени Геркулеса, и я обсчиталась, переводя его сначала в гринвичское, а потом в часовой пояс
Земли-Африки.
Ошибиться легко, потому что разница во времени между Геркулесом и Гринвичем
постоянно меняется. В неопланеты выбирают только те, период обращения которых близок к
двадцати четырем часам, потому что длительность цикла дня и ночи влияет на биоритмы
человека, но все равно в каждом мире время постепенно смещается по отношению к
гринвичскому на секунды, минуты, а потом и часы.
Поэтому нам и секундочки наедине не досталось. Вместо этого я часами слушала
научный треп про исследования родителей Фиана. Они работают в университете Геркулеса,
прогнозируют солнечные бури, но рассказывали о чем-то, что происходит внутри звезд. Я
совсем перестала следить за беседой, отвлеклась и чуть не заснула к тому времени, когда отец
Фиана наконец произнес нечто понятное:
– Мы вскоре отправимся обратно. Сынок, почему бы тебе не пойти с нами, отдохнуть
дома несколько дней? Мы бы и Джарру пригласили, не будь она...
Он внезапно запнулся, и воцарилось неловкое молчание. Очевидно, он собирался сказать
«приматом», но в последний момент передумал. Я сидела, пылая от смущения, и услышала, как
Фиан спокойно ответил:
101
– Я останусь с Джаррой.
– Разумеется, – сказала его мать. – Совершенно естественно, когда пара хочет быть
вместе.
Снова неловкое молчание. Родители обменялись непонятными мне взглядами, а Фиан
вздохнул:
– Давайте посмотрим церемонию открытия.
Он настроил свой глядильник как проектор и вывел на стену Текущие новости Земли.
Меня это не особо интересовало. Я обычно слежу за ежегодной межконтинентальной
Олимпиадой Земли, но стараюсь игнорировать межзвездную, которая проводится раз в четыре
года. Так как их всегда проводят на Олимпии, в Альфе, Землю там представляют рожденные
здесь нормалы, с которыми у меня мало общего. Они, может, и появились на свет на Земле, но
учиться ходят в школы Альфа-сектора, и... Короче, я просто завидую, потому что им звезды
доступны, а мне – нет.
Парад открытия уже начался. На арену вышла одна из военных команд, и вдруг толпа
подхватилась с мест и начала бешено аплодировать. Сначала я удивилась – их обычно
приветствуют бурно, но все же не до такой степени. А потом увидела знамя и поняла. По
традиции военные соревнуются под знаменем сектора, в котором служат. Команда была
крохотной, всего десять человек, но то, что она вообще там появилась...
– Сектор Дзета! – с восхищением выдохнул Фиан. – Полный отпад! Значит, военные уже
там. Наверное, команда неопланетников.
– Они все еще открывают миры в секторе Каппа. – Я наклонилась поближе к экрану. – В
Дзете сейчас должны быть подразделения, которые устанавливают сеть порталов и проводят
первоначальный осмотр звездных систем. – Я улыбнулась. – Людей у них немного, и вряд ли
среди них нашлись великие спортсмены. Они будут последними во всех видах, но они пришли
