подполковник Драго Телл Драмис, и его заместитель, майор Марлиз Уэлдон. Кэндис, не
обращай внимания на Драго. Ему нравится дразнить людей, выдавая себя за флиртующего
бетанца, но это абсолютно ничего не значит.
– Рада с вами познакомиться, – сказала Кэндис. – Подполковник, я видела ваше интервью
в Текущих Новостях Земли, но думала, что вы майор.
– Так и было, – отозвался Драго, целуя ее руку. – Меня повысили в звании без моего
согласия. Пожалуйста, зовите меня Драго. – Он указал на стулья. – Кэндис, присаживайтесь.
Как офицер и джентльмен, я не могу сесть, пока дама стоит.
Думаю, в этот момент я фыркнула, потому что Драго улыбнулся:
– Джарра заявила бы, что я офицер, но не джентльмен. Она, конечно, права, но давайте
все равно присядем.
Все сели, и я повторила свой вопрос:
– Так почему у вас на головах лавровые венки?
– Потому что мы только что поженились. – Драго улыбнулся, довольный и гордый. –
Джарра, обними Марлиз и прими ее как члена клана Телл. Я был бы рад, обними ты и меня
тоже, но Марлиз установила очень строгие правила для моего поведения в будущем.
– Вы женаты!
– Знаю, что пожалею об этом, – вздохнула Марлиз, – но ...
– Так как вы не смогли прийти к нам на свадьбу, мы решили прийти к вам, – сказал
Драго. – Полковник Торрек посылает свои пожелания скорейшего выздоровления. В данный
момент он не может покинуть базу, но если вам что-нибудь нужно – просто скажи. Сюда уже
наведалась руководитель нашего медицинского звена проверить, как за вами ухаживают, и она
говорит, что вы в очень хороших руках.
На минуту я потеряла дар речи. Откуда полковник узнал, что произошло со мной и
Фианом, и почему он отправил военных?..
Мне пришло в голову только одно объяснение: полковник Торрек – наш командир,
поэтому ему в обязательном порядке сообщили бы о несчастном случае. Кроме того, полковник
нес ответственность за надлежащее лечение своих подчиненных как в военном госпитале, так и
в гражданской больнице.
– Полковнику не о чем волноваться, – заверила я. – Земля известна своими тремя «И»:
исцеление, история и инвалиды. Медицина – наша основная специализация.
– Очень любезно со стороны полковника Торрека проявлять такой интерес, – отметила
явно озадаченная Кэндис.
95
– Учитывая личные отношения Риака Торрека с бабушкой Джарры, тот проявляет
неподдельный интерес к наследнице славы последней, – ответил Драго Телл Драмис, лучший
лжец в армии.
– О, – протянула Кэндис. – Я об этом и не подумала.
Я перевела разговор в более безопасное русло:
– Так вы сбегали на Эпсилон?
– Мы не могли этого сделать. – Драго бросил взгляд на Кэндис. – Мы летчики-
истребители, и при сложившихся обстоятельствах можем срочно понадобиться.
Про-мама кивнула:
– Мы ценим те усилия, которое прилагаются военными для обеспечения безопасности
Земли.
Я опять вернула беседу к теме брака:
– Так как вам удалось пожениться? Закон Земли требует минимум три помолвочных
контракта, которые суммарно длятся по крайней мере год, а у вас двоих не было и...
Драго усмехнулся:
– Военный устав, параграф 14, пункт 3.9: «Военнослужащим, которые не могут
путешествовать по медицинским показаниям или по причине участия в боевых действиях,
разрешается, на усмотрение их командира, пожениться на месте службы в соответствии с
законами выбранного ими сектора».
Я была в шоке.
– Что? Я и не знала о...
– Конечно же, мы выбрали Эпсилон, – продолжал Драго, – так как там разрешены
быстрые браки.
– Круто! Так значит, вы поженились на базе?
– Да, – подтвердил он. – Марлиз подкупила полковника, чтобы получить разрешение.
Она предложила ему право первым поцеловать невесту.
– Ничего такого я не делала, – возразила Марлиз. – Драго всего шантажом добился.
– Чем можно шантажировать полковника? – спросила я.
Марлиз вздохнула:
– Драго угрожал раздеться догола во время своего следующего интервью Текущим
Новостям Земли, поэтому полковник сдался.
Кэндис была в шоке, но я-то знала, что Драго никогда бы не привел угрозу в действие,
поэтому хихикнула.
– Так лавровые венки – для свадьбы?
Драго кивнул:
– Мы поженились по законам Эпсилона, но провели традиционную бетанскую
церемонию – с лавровыми венками и тогами. Перед тем, как прийти к тебе, мы тоги сняли –
чтобы не привлекать слишком много внимания.
– А ты знаешь, что в Древнем Риме тоги носили только мужчины?
Кузен проигнорировал вопрос – по-видимому, историей он интересовался так же, как
Иссетт.
– Все было выдержано в стиле. Мы установили видеосвязь с залом клана на Зевсе, чтобы
прочесть оды, и по традиции трижды объявили о браке, чтобы заключить его в соответствии с
законом клана.
– Каким залом на Зевсе?
– Джарра, у каждого из бетанских кланов есть свой зал. Основатель нашего клана,
Теллон Блейз, родом с Зевса, поэтому наш зал там. Знаю, ты не сможешь там побывать, но в
семейных архивах много видео, которые покажут тебе, что это такое. – Драго секунду помолчал.
– Кстати, совет клана попросил передать, что тебя хотели бы официально признать членом
клана как можно быстрее. Учитывая смерть твоих родителей, тебя никто не заставляет
поддерживать с нами связь, однако совет попал в неловкое положение. Им автоматически
присылают уведомление, если с тобой случается что-то серьезное, но у них нет права
96
предложить помощь. Это их беспокоит, так как подобное происходило уже дважды.
Я нахмурилась:
– Я даже представить себе не могла, что им об этом сообщают, но... Они же не могут на
самом деле хотеть принять меня, Драго. Мои однокурсники-бетанцы вынуждены скрывать тот
факт, что их ребенок инвалид, потому что это привело бы к потере кланом статуса. Для Телл я
буду просто позором, поэтому...
– Наш клан не должен волноваться о статусе, Джарра. Мы не просто аристократы, мы
gentes majores. Как можно ставить под сомнение желание военного клана видеть на одном из
своих членов клановое знамя рядом с золотом «Артемиды»?
Казалось, Драго верит тому, что говорит. Я выросла под опекой Земной Больницы,
ничего не зная о своей семье. Несмотря на мои предубеждения против Бета-сектора, было круто
узнать, что я из бетанского клана и потомок Теллона Блейза. Из сироты без роду и племени я
превратилась в представителя прославленного рода, но никогда бы не подумала, что клан
захочет со мной связаться.
– Драго, это… это полный отпад. Сейчас я ничего сделать не могу, но ...
Он кивнул:
– Проводить церемонию пока все равно нельзя – надо дождаться официального
окончания траура по твоим родителям.
У меня будет семья. Я мечтала об этом, еще когда связывалась с родителями, но с их
смертью мечта разбилась вдребезги. И вот теперь это снова стало возможным. Я буду частью
огромной семьи бетанского клана.
– Не понимаю, почему Лолия и Лолмак, мои однокурсники из Беты, никогда не
упоминали наш клан, – удивилась я. – Они знали, что моя фамилия Телл Моррат, еще со времен
церемонии чествования.
Драго рассмеялся:
– Их имена... Джарра, они плебеи. Из самых низов, таких, что даже не имеют права
использовать настоящее клановое имя. Наверное, они думают, что ты великодушно закрываешь
глаза на трудную социальную ситуацию.
– Правда?
Я точно не понимала правила бетанского общества. Придется изучить их и ...
– Извини, что прерываю, – влезла Марлиз, – но нам скоро возвращаться на базу.
– Конечно. Вы не должны пропадать без разрешения.
– А что, неплохая идея, – сказал Драго. – Меня могут разжаловать в майоры.
Марлиз вздохнула:
– Драго, веди себя прилично. Тебе, может, и хочется быть разжалованным, а мне – нет.
Я засмеялась:
– Желаю вам долгого и счастливого брака.
– Надеюсь, так и будет, – усмехнулся кузен. – Я не поэт, поэтому написание необходимой
оды, в которой восхваляются достоинства и красота Марлиз, почти меня доконало. Если я с ней
разведусь, придется написать еще одну, а этого я точно не выдержу. Марлиз уболтала остальную
часть команды помочь ей, но это нечестно. Как благородный бетанец, я должен был написать
