которые так любили архитекторы Эдема. Я могла бы установить датчик там. Он окажется всего
на метр в стороне, но на четыре метра выше желаемого.
– Должно сработать, – согласилась Далмора. – Всегда легче компенсировать высоту, чем
искажение по площади.
Я осторожно двинулась вверх по винтообразному съезду.
– Я на месте.
– Активируй.
Я воткнула колышек в поверхность, и он заработал. Едва это произошло, раздалась
тревожная сирена, вызвавшая у меня мгновенный прилив адреналина. Я действовала не
раздумывая, инстинктивно спрыгнув с наклонной поверхности в направлении страховочных
саней. Существуют два сигнала тревоги, которые надеешься никогда не услышать. Радиация –
это плохо, но магнитная угроза гораздо хуже, а сейчас сирена завывала именно о ней.
Я падала вниз, но всего через секунду мой бронекостюм отвердел, и я полетела в
обратном направлении. Да, к моей спине крепился страховочный луч, но он пытался увести
меня в сторону, а вверх меня утягивало нечто другое. И значит, мне конец.
– Отключайте лучи! – кричал Плейдон по общему каналу. – Бегите!
90
Бронекостюм сдавливал меня, а страховочный луч боролся с тянущей вверх силой. Он
все еще работал! Я уже мертва, и нет смысла умирать нам обоим. Несмотря на давление
костюма, я придушенно выкрикнула:
– Фиан, обрубай луч!
Послышался странный визг, я перестала взлетать и принялась кружить на месте. Небо,
земля и сверкающее здание отчаянно вращались вокруг меня, а затем раздался оглушающий
взрыв. Я знала, что это. Это умирал Фиан. Я бы завопила, но уже использовала остатки воздуха
в легких, чтобы велеть этому идиоту убрать луч и сохранить свою глупую жизнь. А он оказался
слишком упрям, чтобы сделать то, что велено, и больше никогда не будет упрямиться.
Бронекостюм не давал мне вздохнуть, так что я не могла озвучить все ругательства, за
которые заработала бы десять строгих предупреждений по моральному кодексу гаммитов. У
меня вообще не осталось времени на слова – земля полетела вверх и ударила меня в лицо.
Глава 19
Когда я пришла в себя, казалось, будто каждый дюйм моей кожи горит огнем.
Бронекостюмы созданы для защиты, но сильные магнитные поля действуют на них ужасно,
превращая в пыточную машину. Броня сжимается, сдавливая хозяина, а гладкий материал
внутри становится похож на терку.
Я должна была умереть, бессильная сопротивляться притяжению источника того
магнитного излучения, расплющенная костюмом в лепешку. Однако, несмотря на жуткую боль,
я все еще была жива – благодаря тому, что Фиан не отключил страховочный луч.
Он прекрасно знал, что произойдет, – нам все разъясняют на лекциях по безопасности.
Сильные магнитные поля образуют обратную связь в подъемных и страховочных лучах. Звучит
обыденно, но это кошмарная ситуация. Как только раздается оповещающий о магнитных полях
сигнал тревоги, все быстренько нажимают кнопку аварийного отключения луча и стараются
убраться подальше, спасая свою жизнь и молясь, чтобы сани не взорвались, пока люди в
радиусе поражения. Фиан этого не сделал. Он вырвал меня из лап магнитного поля и дорого за
это заплатил.
Я подняла веки. Надо мной пьяно покачивалось мутное, окрашенное в кроваво-красный
цвет небо. Глаза, судя по всему, еще работали, так как сделанная из специального материала
полоска, которая позволяла мне видеть все за пределами бронекостюма, была совершенно
негибкой. И коммуникатор костюма я тоже слышала. По общему каналу шли какие-то
торопливые переговоры:
– Говорит «Земля-3». Мы можем приехать и встретить...
– Отставить! Говорит командный центр раскопа. Повторяю: отставить! Доступ в двадцать
первый сектор закрыт, код черный. «Земля-3», подтвердите.
– Говорит «Земля-3». Подтверждаем черный код.
– Говорит командный центр. Аварийный портал номер пятьдесят семь активирован.
Реанимационное отделение Земли-Африки готово принимать пострадавших, находящихся в
критическом состоянии.
– Говорит «Асгард-6». Мы примерно в четырех минутах от портала. Скажите им, что
потребуются два бака.
Речь Плейдона звучала отрывисто – после каждого слова он ловил ртом воздух. Значит, я
на аэроносилках, а Плейдон бежит рядом, направляя их за одну из ручек. Несколько месяцев
назад я помогала перевезти и отправить раненых исследователей группы «Кассандра-2» через
небольшой односторонний портал для чрезвычайных ситуаций, соединенный с реанимацией. А
теперь меня, привязанную к аэроносилкам, тащили в такой же.
Мозг отупел от боли, но до меня наконец дошли слова Плейдона. Он сказал «два». Два
бака. Я смогла выдавить из себя единственное слово:
– Фиан?
91
– Джарра? – Казалось, Плейдон был поражен, услышав мой голос. – Фиан прыгнул в
последнюю минуту. Его зацепило разлетевшимися в результате взрыва обломками, но костюм
показывает, что твой страховщик жив.
У меня вырвалось нечто среднее между всхлипом боли и облегчения. Раздался голос
запыхавшейся Далморы – видимо, она бежала с другой стороны носилок:
– А мы можем дать Джарре обезболивающее?
– Нет! – прокричал Плейдон в ответ. – Некогда, и не следует открывать ее костюм, если
только она не начнет тонуть. Джарра, держись. Еще немного.
Фиан жив. Я сосредоточилась на этой мысли и секунду за секундой терпела боль. Где-то
в уголке сознания крутилось что-то совершенно бессмысленное. Как я утону в бронекостюме?
Темно-красное небо резко накренилось и замерло. Что происходит? Теперь я не могла
отчетливо слышать, в ушах было полно жидкости, и я просто улавливала гул голосов. Плейдон с
Далморой остановились – мы добрались до портала. Сначала отправят носилки, за ними следом
– остальную часть класса, и, наконец, Плейдона. Я не двигалась, значит, Фиана отправили
первым.
Прошло несколько бесконечных секунд, прежде чем мои носилки снова поплыли вперед.
Меня отправляли через портал – по-видимому, Фиан успешно добрался до реанимации.
Конечно, с ним все будет хорошо, ведь он просто ранен, а не болен, как Джот. Ему придется
побыть в баке, но...
Надо мной появилось лицо женщины, которая открыла капюшон моего костюма впереди.
Жидкость, набравшаяся в уши, вытекла, и я снова могла слышать.
– Джарра, ты находишься в реанимационном отделении Земли-Африки, – сообщила
незнакомка. – У тебя поверхностные раны по всему телу, и ты потеряла много крови, поэтому
мы дадим тебе наркоз, снимем костюм и поместим в бак. – Она повернула голову и закричала: –
Все с дороги!
«Кровь, – подумала я. – Вот как можно утонуть в бронекостюме». Я ощутила
невероятную гордость, что разгадала эту загадку. Женщина повернулась ко мне, улыбнулась и
прижала трубку к моей шее, вводя наркоз. Боль пропала и окружающий мир исчез.
Глава 20
Очнувшись в следующий раз, я увидела улыбающуюся мне Кэндис. Больше ничего не
болело. Наверное, я прошла курс лечения, просидев все это время в баке, но где же?..
– Фиан? – спросила я требовательно.
– Он в соседней комнате, все еще в баке, но поправляется быстро, так что завтра его,
скорее всего, оттуда вынут. Совершенно незачем волноваться.
Какое-то время я переваривала эту информацию, затем перешла к следующему вопросу:
– А остальные?
– Больше раненых не было, – ответила Кэндис. – Ты пробыла в восстанавливающем баке
три дня.
Я инстинктивно подняла руки, внимательно их изучая. Кажется, я снова цела и
невредима.
– Если хочешь спросить о том, что случилось, я лучше позову Дэннела. Он ждет за
дверью.
– Дэннел?
– Ну да, Дэннел Плейдон.
У преподавателя Плейдона есть имя? Ну конечно, есть. Обозвав себя дурой, я заглянула
под покрывало, проверяя, во что одета. В очень скромную, белую больничную пижаму.
– Что-то не так? – спросила Кэндис.
– Просто смотрю, прилично ли одета. Не хочу шокировать Плейдона. Он же
консервативен как дельтанец.
92
Кэндис наградила меня странным взглядом:
– Так он дельтанец и есть.
– Что? Асгард же в секторе Гамма.
– Джарра, – вздохнула про-мама, – ваш лектор вырос в секторе Дельта, но учился в
