позвоночнику, будто от прикосновения тумана Калена. Нахмурившись, я оглянулась через плечо, почти ожидая увидеть кого-нибудь позади. Но там никого не было. Только сверкающий горизонт, полный звезд.
– Знаю, – сказал Кален. – Я не должен был. Мне жаль. Но я не буду лгать и говорить, что я не беспокоюсь о том, что ты заперта в подземельях Оберона. Это последнее, чего я хотел, даже когда думал, что ты идешь по стопам своего отца.
Я повернулась к нему, увидела сожаление на его лице и почувствовала, как мои плечи поникли, когда смирение сменило кипящий гнев.
– Пожалуйста, скажи мне, что все это было не всерьез. Мой отец никогда бы не сделал ничего подобного. Он не вернул бы ни одного из богов.
– Хотел бы я так сказать, – Кален взглянул в сторону скопления теней. – Нив зовет меня. Возможно, это из-за армии за нашими стенами. Я должен идти.
– Подожди, – я протянула к нему руку, но затем отдернула, когда поняла, что делаю. И все же слова полились прежде, чем я смогла их остановить. Я ненавидела Калена и не доверяла ему, и все же… – Меня собираются выдать замуж за Оберона через несколько дней, и тогда я застряну в Королевстве Света на вечность. Я никогда больше не увижу звезд.
Он дотронулся до моей щеки своей сильной, успокаивающей рукой.
– Пока остаются сны, остаются и звезды.
Мгновение спустя сон начал расплываться по краям. Окутанный ночью лес шептал вдалеке, деревья, только что живые, дышащие на ветру, исчезали в густом тумане, полном теней. Я моргнула – и очнулась, сидя в постели. Вокруг снова была зарешеченная камера. Рядом со мной крепко спала сестра.
Мой сон, а вместе с ним и Король Тумана, исчезли.
Я зажмурила глаза и откинулась на подушки. Голова раскалывалась от тяжести услышанного и увиденного. Кален убил моего отца, потому что тот искал способ высвободить силу бога. Это бессмысленно. Как подсказывали мои воспоминания… Отец никогда бы не сделал ничего подобного.
Кален, должно быть, ошибался. Король Тумана убил невинного человека, а потом захотел покончить и со мной. В этом был смысл. Это вписывалось в мои представления об этом мире.
Но ведь я уже ошибалась раньше. Мой безрассудный гнев и недоверие привели меня сюда, из-за этого я оказалась запертой здесь вместе со всеми, кого я любила.
У Калена не было причин лгать мне во сне. Ведь я в плену, в темнице, я не смогу никуда уйти и что-либо предпринять. Я выбыла из игры. Я пронзила Калена клинком ни за что. Он никогда не предавал меня по-настоящему. Морган предала.
– По-видимому, Королевство Бури готовится к битве, – сказал Аластер, когда я встретил его и Нив в комнате военного совета. С ними был и Торин. Мой старинный друг теперь выглядел лучше, хотя усталость все еще висела на его плечах, как тяжелый плащ. Шрамы Торина никогда не заживут. Его глаза были налиты кровью, а тело двигалось со скрипучей скованностью, как будто его кости превратились в ветви дерева. Торин все еще не мог пользоваться штормовыми силами.
Но он настоял на том, чтобы присоединиться к нам в подготовке к битве. Прошло много времени с тех пор, как Дубнос в последний раз был в такой большой опасности. Торин хотел принять бой на моей стороне. Все трое хотели этого. Я был благодарен им за преданность больше, чем мог бы выразить.
Я закрыл глаза и сжал руки в кулаки.
– Чего именно они собираются добиться наступлением?
– Я полагаю, они собираются убить тебя, – откровенно сказала Нив. – Затем захватят твой трон и присвоят Дубнос.
– Оберон явно добрался до них, – сказал Торин, проводя рукой по своим коротко стриженным волосам. – Он предложил им союз. Вместе они найдут способ вернуть богов.
Этого Оберон пытался добиться почти четыреста лет назад. Признаться, я никогда до конца не понимал его мотивов. Боги не были бы благосклонны к нему и его народу. Таких как мы они уничтожили столетия назад, впервые заявив права на земли Эсира. Боги не захотели бы возвысить короля фейри. На самом деле, они, скорее всего, покарали бы Оберона – ведь он имел наглость верить, что станет подобен богам.
– Допустим, это правда, – сказал я, уставившись на скопление мечей, попирающее границы Дубноса на карте. – Но зачем штормовым фейри это нужно? Они были против Оберона столетия назад. Почему они сейчас не настроены против него?
– Должно быть, Оберон им что-то пообещал, – сказал Аластер, хмыкнув. – И этого было достаточно, чтобы соблазнить ублюдков.
– Возможно, мы могли бы использовать против них валериановый туман. Разрушить их строй прежде, чем они смогут напасть на город, – предложила Нив.
Я покачал головой:
– И что потом? Перетаскивать их бесчувственные тела? Бросить в подземелья? У нас нет места для такой армии, и, кроме того, я не знаю, хватит ли валерианы для этой задумки. Оберон единственный, у кого есть такой большой запас.
Мой взгляд скользнул назад к Альбирии, окруженной неприступными пропастями на востоке и горными хребтами на западе. Я изогнул губы при виде миниатюрной сверкающей короны. Мне хотелось обхватить руками шею короля Оберона и вырвать из него жизнь. Сейчас больше, чем когда-либо.
Нив бросила на меня понимающий взгляд.
– Удалось что-нибудь вытянуть из Тессы?
– Больше, чем я ожидал. Я видел выражение ее лица, когда рассказал ей о ее отце. Она понятия не имела, что он пытался высвободить божественную силу. Я не думаю, что она тоже пыталась это сделать. Мы были неправы, подозревая худшее.
– Я же говорил тебе, – сказал Торин, сложив руки на груди. – Ты должен был дать ей шанс объясниться.
– Что ж, дерьмово, – ответил Аластер, играя с кольцами в ушах, яркое серебро которых контрастировало с его темно-бронзовой кожей. – Что ты собираешься делать, Кэл?
– Я не знаю. Она у Оберона, – что-то внутри меня перевернулось.
Если бы я был откровенен с ней с самого начала, она никогда бы не сбежала, чтобы разобраться с Обероном в одиночку. Она не попала бы в ловушку. Не оказалась бы заточена в темницу, и ей не грозило бы выйти замуж за своего жестокого короля.
Альбирия находилась не так далеко от Дубноса, но сейчас расстояние казалось непреодолимым. С атакующей армией у моих дверей и барьером Оберона, удерживающим меня на границе Королевства Света, добраться до Тессы было невозможно. Понимание этого наполнило мои вены желчью. Несмотря на то, что Тесса пыталась меня убить, я не мог спокойно думать о
