настолько сильным, что я больше не могла с ним бороться. Какой был смысл пытаться? Я уничтожила ожерелье и потеряла единственного мужчину, который был мне дорог… и все это в один ужасный, жестокий день. Я понятия не имела, что буду делать дальше. Теперь все это казалось мне до боли невозможным. Я была ранена и очень, очень одинока.
И вот я поддалась сну.
Мгновенно, пропитанный кровью, наполненный кометами мир растворился. Меня окружал лес, знакомый из снов, где щебечущие птицы и стрекочущие сверчки пели песню жизни. Это было лишь болезненным напоминанием о том, что мы потеряем, если не найдем способ остановить богов.
Я ждала в высокой траве, надеясь, что Кален в любой момент выйдет из тени и тумана. Проходили часы, а я все ждала. Мое сердце болело, но я не сдавалась, хотя в глубине души знала, что он не будет искать меня здесь.
Кален будет держаться подальше. Даже если бы он хотел прийти, он бы не стал. Это было слишком большим риском. Кален не мог убить меня в моих снах, но его могли заставить попытаться. Клятва могла заставить его допросить меня или прижать лезвие к моей шее, как раньше. Это могло вынудить Калена напугать меня или даже обманом заставить рассказать, где я.
Кален никогда бы не простил себя, если бы навредил мне. Даже сейчас, после всего, что произошло.
Когда я пробудилась несколько часов спустя, я не почувствовала себя лучше. Туман все еще окутывал меня, и рядом не было никого, кроме коня Оберона. Я не могла вернуться в Эндир, только не сейчас. Кален мог быть там.
Оставив лагерь позади, я побрела к подножию горы и выбралась на песчаный пляж. Комета пронеслась над головой, оставляя за собой полосу чистого, ослепительно белого цвета. Но в остальном небо было черным. Туман здесь сгустился, и даже сверкающее море было скрыто под покровом темноты.
Кален исчез. Я была одна. И не было места в этом мире, которое я могла бы назвать домом.
– Пока остаются сны, остаются и звезды, – прошептала я, глядя на окутанное туманом море.
Но не было ни снов, ни звезд. Все вокруг состояло только из ночи и хаоса.
Это была самая сложная книга, которую я когда-либо писала, но она также была и самой стоящей. Я хотела отдать должное путешествию Тессы, пусть ей еще многое предстоит преодолеть. Эта история особенная для меня.
Джош, мой первый и единственный, я бы не смогла написать эту книгу без твоей помощи. Ты поддерживал меня и подбадривал, помогал проработать сюжетные моменты. Спасибо тебе за то, что прочитал книгу, всегда был отзывчив и заботился о том, чтобы я ела, когда работала допоздна.
Спасибо моим подругам-писательницам: Кристине, Ане, Элисон, Джен, Марине и Тамми. Наш неумолкающий чат помогает мне оставаться в здравом уме.
Сильвии – за красивую обложку книги. Она идеально подходит для этой части истории Тессы.
Мэгги – за поддержку и проницательный редакторский взгляд. Спасибо, что нашли для меня время и помогли закончить работу в срок.
И, конечно, я хочу поблагодарить всех моих читателей. За каждое сообщение, отзыв, комментарий к постам, за электронные письма, репосты и лайки. Вы не представляете, как много ваше внимание значит для меня. Я надеюсь, вам понравится эта история так же сильно, как мне нравилось писать ее для вас.
