– Прежде чем мы будем решать все в деталях, нужно подключить к обсуждению
руководителя площадки. В идеале, хотелось бы, чтобы им стал Перетц, с учетом его опыта по
организации спасения «Солнечного-5». Кто-нибудь знает, где он?
– «Земля-2» работала на калифорнийском разломе, – отозвался кто-то.
Командный центр Эдема тут же связался с раскопом Калифорнии. Прошла всего минута,
и после двух переключений вызова я уже говорила с Перетцем. С тем, кто умудрялся прекрасно
руководить одновременно двадцатью четырьмя археологическими командами, работающими в
хаосе солнечной супербури. Я преклонялась перед ним, но сейчас нужно было не восторгаться,
а изображать умелого военного командира.
– Майор? – Профессор Перетц выглядел пораженным. Совсем неудивительно. Он только
что узнал о пришельцах, и тут ему сообщают, что с ним хочет побеседовать армейский офицер.
– Спасибо, что согласились выслушать меня, сэр. Полагаю, вы видели новости?
– Да. Это как-то связано с пришельцами?
Выдав ему примерно ту же речь, что и археологам Эдема, в конце я добавила:
– Я имела честь участвовать в спасении «Солнечного-5» и надеюсь, что вы согласитесь
быть моим руководителем площадки, организовать для нас раскопки на Зулу.
– Джарра из «Асгарда-6». Не думал... Буду счастлив помочь армии. Могу я взять с собой
свою команду? Обычно мы работаем вместе, я делегирую им часть обязанностей.
Во время спасения «Солнечного-5» меня потрясла сверхчеловеческая способность
Перетца следить за множеством вещей одновременно. Следовало догадаться, что он не один
управлялся.
– Разумеется, их помощь будет весьма кстати.
– Мы, правда... – Он отвернулся и посмотрел куда-то вне пределов изображения
133
глядильника. – Нам до вас около часа ходьбы пешком. Нам следует прийти или?..
– Это было бы идеально. Я сейчас отправлю вам информацию по месту расположения
раскопа и логистике. Просмотрите ее сразу, чтобы иметь возможность обдумать по дороге. К
сожалению, бахвальство Гая Девона заставило нас обнародовать информацию раньше
запланированного и создало массу неожиданных проблем, но я знаю, что могу рассчитывать на
вас и командный центр Эдема в организации собственно раскопок.
Перетц кивнул:
– С раскопками мы разберемся, это нетрудно, но... нам нужно принимать какие-то особые
меры предосторожности?
Я, наверное, все еще страдала паранойей после аварии, которая чуть не убила нас с
Фианом, но если инопланетное устройство действительно существовало, мы понятия не имели,
какую именно технологию оно использует и что может сотворить с бронекостюмами и
подъемными лучами.
– Мы считаем, что аккумуляторы передатчика разряжены, поэтому, теоретически,
никакой особой опасности быть не должно, но мы имеем дело с совершенно неизвестной нам
технологией. Как только обнаружите что-то, отключайте все подъемное оборудование и
очистите радиус в качестве меры предосторожности.
Перетц кивнул:
– И что потом?
Я улыбнулась. Меня заботило не то, что случится после обнаружения инопланетного
устройства, а что будет, если мы его не обнаружим.
– После этого всем займется армия.
Профессор, кажется, обрадовался.
– Прошу прощения, мне пора идти, – сказала я. – Из-за Девона требуется организовать
видеосъемку для публичного заявления.
– Конечно. До скорой встречи, майор.
Я отключилась и оглядела толпу завороженных зевак. Археологов мой разговор с
Перетцем интересовал явно больше, чем Текущие новости Земли, которые за моей спиной
продолжали что-то вещать взволнованным тоном.
– Далмора, Крат, Амалия! – Я воспользовалась микрофоном, потому что не смогла найти
ребят в толпе.
Трое изумленных явились на мой зов.
– Мне нужно, чтобы вы запустили несколько видеожуков. Армия готовит подробное
заявление, и они хотят показать, что здесь происходит. Далмора, я отправила тебе инструкцию,
как пересылать видеосигнал военным.
Альфийка проверила свои сообщения и внезапно сменила потрясенный вид на
профессиональный:
– Конечно. – Она посмотрела в сторону стола командного центра, над которым плавало
изображение Перетца, деловито обсуждавшего что-то с руководителями археологических групп:
– Нужно показать что-то конкретное?
– Мы просто хотим, чтобы зрители увидели профессионалов, занятых делом. – Я
огляделась и снова прибегла к помощи микрофона: – Люди в дурацких маскарадных шляпах, не
могли бы вы снять их или постараться не попадать в кадр? Нас покажут в новостях, хотелось бы
вселять уверенность, а не вызывать смех.
Несколько человек, включая Роно, Плейдона и Стефана, тут же умчались переодеваться.
Я почувствовала облегчение. Далмора выглядела как кинозвезда, но все остальные участники
рок-группы нарядились в архаичные костюмы в стиле двадцатого века, а как-то неловко
заявлять собственному лектору, что у него неподходящий вид.
– Я тоже должен сниматься? – обеспокоенно спросил Фиан.
– Разумеется. Ты – половина всех присутствующих тут военных.
Видеожуки начали облетать зал. Собравшиеся вокруг командного центра нервно
оглядывались на них и продолжали обсуждение, явно чувствуя на себе взгляды. Нам с Фианом
134
досталось по личному жуку, которые везде летали за нами следом. Наконец, минут через
двадцать, Далмора объявила, что кадров набралось достаточно, и прекратила пытку.
Я проверила время и снова прибегла к микрофону:
– Все из «Асгарда-6» и Роно из «Кассандры-2», идемте на короткое совещание в... – Я
бросила взгляд на сидевших за столом центра.
– Зона один в коридоре Альфа до сих пор свободна, – сказала Эллен. – Мы думали, там
шумно будет, так близко к главному залу.
– Отлично, нам подойдет.
Я повела всех к первой зоне и, когда народ собрался вокруг, выдавила всего два слова:
– Бронекостюм! Помогите!
– Что? – не понял Роно.
– Ты знаешь, что Джарра с Фианом недавно сильно пострадали, – ответил за меня
Плейдон. – У Джарры бронефобия.
– Предполагалось, что раскопки будут вестись тайно, силами лицензированных
стазистов, – вмешался Фиан. – Мы думали...
– Предполагалось? – переспросил Плейдон. – Когда же?.. Впрочем, сейчас это неважно,
извини, что прервал. Продолжай.
– Мы думали, что просто объясним людям проблему Джарры, и она будет руководить
раскопками, не выходя из купола. Стазисты поняли бы, но сейчас...
– Археологи тоже поймут, – заметил Роно.
– Они-то поймут, – согласилась я. – Но что делась со всеми остальными? Гай Девон до
смерти всех перепугал, и теперь операция будет проводиться публично, чтобы успокоить народ.
Вряд ли я смогу внушить кому-то уверенность, скрываясь в куполе из-за того, что боюсь
собственного бронекостюма. – Я покачала головой: – Мне нужно в него влезть. Я уже
попросила майора Тар Кэмерон из интендантского отдела отправить сюда костюмы и облипки
для нас с Фианом. Какой-нибудь бедняга лейтенант, наверное, прямо сейчас тащится с ними из
одного конца Ковчега в другой. Есть какие-нибудь предложения, как мне ухитриться натянуть
броню?
Я с надеждой посмотрела на Роно.
– У меня была та же проблема, но я смог заставить себя снова надеть бронекостюм
только через два месяца.
– Если я не смогу заставить себя... Можно запихнуть меня в него силой?
– Нет! – категорично возразил Плейдон. – Джарра, сама посуди – даже если бы это было
физически возможно, в каком состоянии ты окажешься после?
– Таблетки! – влез Фиан. – Должно быть какое-то средство, которое поможет.
Я сморщила нос. Ненавижу глотать таблетки, но мои пристрастия сейчас принимать в
расчет не стоило.
– А получится? Я не смогу показаться в новостях, если буду выглядеть из-за них пьяной.
– Стоит тебе натянуть костюм один раз, на второй – таблетки могут уже и не
понадобиться, – сказал Роно.
Я раздумывала:
– Если я приму таблетки вскорости, и они действуют только несколько часов... Придется
объяснить медикам на пункте помощи, зачем они нам. Рискованно, но я не вижу другого
способа.
– Очень просто, – заговорил Крат. – Мы скажем, что это у меня фобия. Тебе только
