Криккитмены вбегают в храм.
Начинается драка, в которой бетселамяне волей-неволей принимают сторону Доктора.
Доктор прокладывает себе дорогу в Павильон криккитменов, врывается внутрь и снова вступает в бой – не на жизнь, а на смерть. Едва увернувшись от смертельного удара, Доктор оступается и падает на какой-то рычаг. Его противник тут же валится с ног, полностью обездвиженный.
Оказывается, Доктор по счастливой случайности выключил их всех разом.
Битва закончена. Доктор недоумевает. Если их можно просто взять и выключить, то какие же они разумные андроиды? Они явно роботы – так о чем же тогда толковали Повелители Времени? Почему они не уничтожили криккитменов?
Бетселамяне понемногу приходят в себя. Сара завороженно смотрит в лицо обездвиженного криккитмена. Кажется, с ней творится что-то странное (хотя Доктор этого не замечает). Позже мы узнаем, что Сара теперь под гипнозом.
Доктор разбирает одного из криккитменов, чтобы посмотреть, что у него внутри. Выясняется, что это самый обычный робот, хотя и весьма искусно замаскированный под андроида. И это увидел бы любой, кто дал бы себе труд внимательно изучить хоть одного криккитмена. Разве что, конечно, их не захотели изучать достаточно внимательно.
Доктор и Сара возвращаются в ТАРДИС. Следующий шаг очевиден: если криккитмены – всего лишь роботы, их всех нужно немедленно уничтожить. Итак – вперед, в недра Глубокого времени!
Но Сара указывает, что не стоит оставлять Павильон и обездвиженных криккитменов на Бетселамине. Надо отвезти их на Галлифрей, чтобы их там поместили под охрану или уничтожили.
Доктор отвечает, что не может делать два дела одновременно. Саре приходит в голову блестящая мысль: если Доктор настроит автопилот Павильона и убедится, что все криккитмены теперь абсолютно безопасны, Сара сама доставит их на Галлифрей и подождет там Доктора. Доктор не находит в ее рассуждениях никаких изъянов и соглашается.
Но стоит ему ненадолго отвернуться, как Сара быстро и незаметно переключает несколько рычагов на панели управления ТАРДИС, и в глазах ее на краткий миг вспыхивают огоньки чуждого разума. Выходя вслед за Доктором из ТАРДИС, Сара исподтишка вешает свою шляпу поверх какого-то экранчика на стене.
Доктор настраивает автопилот в Павильоне и довольно-таки неохотно уходит, оставляя Сару.
Как только Доктор скрывается из виду, Сара перенастраивает автопилот, и Павильон дематериализуется.
Доктор провожает взглядом исчезающий Павильон и возвращается в ТАРДИС. Взявшись за рычаги, он замечает, что два из них стоят в неправильном положении. Доктор хмурится и поправляет настройки. ТАРДИС дематериализуется.
Выясняется, что путешествие в недра Глубокого времени – непростая задача, и мало кому по зубам решить ее без помощи Повелителей Времени с Галлифрея.
Впрочем, в конце концов ТАРДИС материализуется в большом зале, наполненном камерами жизнеобеспечения. Должно быть понятно, что этот зал – лишь один из огромного множества подобных.
Доктор выходит из ТАРДИС. Он проходит мимо Сариной шляпы, но не замечает, что под ней ярко мигает экран. Когда дверь за Доктором закрывается, в кадре появляется рука и убирает шляпу. На экране мигает надпись: «ЗАЩИТНОЕ ПОЛЕ НАРУШЕНО! ПОСТОРОННИЕ В ТАРДИС!»
Рука принадлежит Саре. Сара выходит из ТАРДИС и незаметно крадется следом за Доктором.
Доктор переходит в следующий зал. Сара приближается к большой панели управления в стене зала и осторожно, очень тихо, поворачивает рычаг.
Из ТАРДИС выходят криккитмены.
Доктор в соседнем зале открыл одну из камер и изучает лежащего внутри криккитмена.
Крышки камер у него за спиной начинают открываться…
Доктор слишком занят и ничего не замечает. Криккитмен в камере тоже оказался роботом.
Раздается голос: «Привет, Доктор!» Доктор вздрагивает от неожиданности и поднимает голову. Перед ним стоит Сара Джейн. Вокруг них – несколько десятков криккитменов, вполне дееспособных. Все камеры открыты.
На затылок Доктора опускается бита.
Доктор падает.
Очнувшись, он видит, что лежит в ТАРДИС. Вокруг – Сара и криккитмены.
– Ты же должна быть в Галлифрее, – говорит он Саре. – Как ты сюда попала? Павильон – не ТАРДИС, он не может попасть в Глубокое время.
Но тут он замечает мигающий экран, который раньше прикрывала шляпа Сары, и все становится на свои места. Доктор поднимается и нажимает какую-то кнопку. Стена раскрывается; за ней – прямо внутри ТАРДИС – стоит Павильон.
– Так вот зачем ты переключила рычаги! Ты убрала защитное поле ТАРДИС, а потом перенастроила Павильон, чтобы он отправился не на Галлифрей, а сюда. Чтобы он оказался в ТАРДИС через несколько секунд после того, как я отсюда выйду. Получается, я сам доставил тебя в Глубокое время, – говорит Доктор.
Один из криккитменов объявляет, что армия Криккита вернулась в строй – все пять миллионов, – а Склепы уже перемещены из Глубокого времени в нормальный пространственно-временной континуум. Теперь криккитменам остается только освободить своих хозяев – обитателей планеты Криккит.
Криккитмен приказывает Доктору переместить ТАРДИС на астероид, где хранится Замок.
– А если я откажусь? – спрашивает Доктор.
– Тогда я убью себя, – заявляет Сара Джейн (все еще под гипнозом) и приставляет к собственному горлу нож.
Доктор подчиняется приказу.
Как только ТАРДИС материализуется на астероиде, Сара приходит в себя. Она больше не нужна криккитменам. Она не помнит ничего из того, что случилось после драки на Бетселамине.
Криккитмены уже воссоздали из пепла Деревянную колонну и восстановили Калитку.
Они выносят ее на поверхность астероида.
Доктор объясняет Саре, что здесь, прямо перед ними, находится невидимая звезда, вокруг которой вращается невидимая планета Криккит. Ее заточили в оболочку Медленного времени два миллиона лет назад, но внутри оболочки прошло всего пять лет. В другой стороне виднеется большая Пылевая туманность, заслоняющая остальную Галактику.
Из-под поверхности астероида поднимается огромное сооружение, напоминающее алтарь. Криккитмен взбирается на него и дергает за рычаг. Из крышки алтаря выдвигается плексигласовый постамент с глубокими бороздами – очевидно, сюда следует вставить опоры Калитки. Криккитмены вставляют Калитку-Ключ в Замок. Вспыхивает свет. Раздается гул. От следующей сцены Кубрик должен заплакать как ребенок: в черной пустоте космического пространства медленно проявляется звезда. Вокруг нее вращается маленькая, но достаточно заметная планета.
Все криккитмены поднимают головы, смотрят на нее с благоговением и начинают скандировать: «Криккит! Криккит! Криккит!»
Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Доктор хватает Сару, и они вдвоем со всех ног мчатся к ТАРДИС. Доктор и Сара улетают, а те несколько десятков криккитменов, что прибыли сюда с ними, остаются на астероиде. Доктор объясняет, что нет смысла сражаться с этими роботами, коль скоро все остальные тоже вырвались на свободу. Единственный шанс теперь – это отправиться туда, откуда все началось: на Криккит. Видно, что Доктор перепуган до полусмерти: Криккит – чуть ли не самое опасное место во Вселенной для всех, кроме самих криккитян. А Доктору и Саре предстоит говорить с ними и пытаться их переубедить. Они приземляются на планету…
Некоторое время они осторожно крадутся по переулкам, но внезапно одна из улочек выводит их на главную площадь. Доктор и Сара останавливаются перед огромной толпой криккитян.
Видно, как все потрясены.
Через несколько секунд толпа заходится в реве – животном крике, полном ненависти и страха. Доктор и Сара бегут, спасая свою жизнь. Толпа устремляется в погоню.
Доктор и Сара ныряют в очередной переулок – и сталкиваются нос к носу с криккитянами, поджидавшими их в засаде. Удар, еще удар – и оба падают без чувств…
Благодарности
Я хочу сказать спасибо всем, кто помогал мне с этой книгой, – не только тем, кто отвечал на мои расспросы, подавал советы и оказывал помощь в изысканиях, но и тем, кто облегчил мою работу с чисто бытовой стороны: кто давал мне поработать на своем компьютере, варил мне кофе или просто поддерживал добрым словом в нужный момент.
