Орехово-желтые глаза зверя устало посмотрели на нее и закрылись.
— Нет, — забормотала девочка, прижимая к груди ставшую вдруг тяжелой волчью голову, — нет… Ты обещал не бросать… И бросил… Но я тебя не брошу!
Черные нарисованные бровки решительно сошлись на переносице. Руки уверенно опустили неподвижно застывшую морду на колени и ощупали большое лохматое тело. Где-то внутри, под ребрами, еще билось — пусть и медленно, и все реже, — но билось сердце.
— Здесь, — сказала она. И положила ладошки на мокрый от крови бок волка.
В лесу снова стало тихо-тихо.
Логан задумчиво покатал между пальцев блестящую серебряную пулю. Тяжелая, сейчас таких не делают. Он усмехнулся и протянул ее закутанному в три шерстяных пледа Васеньке:
— Держи. На память. Согрелся?
— П-почти… — проклацал зубами системщик. «Надо было под это дело спирту у них, что ли, выпросить, — дрожа, подумал он. — Совсем закоченел, под елкой сидючи на холодной земле!» А чего стоило втолковать Хартнелу и еще двум дубам из наемников, что ни девочку, ни Грэя нельзя трогать, пока рана не закроется? Вот вроде взрослые, умные люди, а ведь понятия — ни на грамм…
Чайников взял негнущимися пальцами пулю и сунул в нагрудный карман. Потом посмотрел на стеклянный колпак барокамеры. Все будет хорошо. Уж если она тогда Гиппокрита с того света вытащила, то этому дураку точно ничего не грозит. «И чего его в леса эти понесло?! Ну погоди, напарничек, придешь ты в себя!»
Секретарь повернул голову в сторону пульта, за которым возился человек в белом халате:
— Ну как он?
— Стабильно. У девочки невероятный объем психополя! Если бы не она, мы бы ничего не смогли сделать… Сэр, вы уверены, что ее лучше оставить там? — Врач кивнул на прозрачную капсулу, внутри которой, обняв за мощную шею огромного серого волка, лежала Морган. Кажется, оба спали. Их так и перевозили в бункер, вдвоем, тринадцатый строго-настрого запретил разделять. Не очень понятно почему, но ему, как он сам же сказал, было виднее.
— Оставьте, — подумав, ответил Логан. Васенька пошевелился:
— Мистер Хартнел!
— Да?
— Когда Грэй снова вернется в прежнее состояние — вы возьмете его обратно?
— Возьму. Если только он сам захочет.
Чайников успокоенно вздохнул, забрался с ногами в глубокое кресло и пробормотал себе под нос:
— Захочет! Я ему «не захочу»…
Секретарь добродушно хмыкнул, похлопал зевающего системщика по плечу и вышел из медотсека в коридор. Зайти, что ли, к Найджелу? Все равно он в госпитале со скуки пухнет. «В картишки перекинемся, — подумал Логан, — тяпнем по рюмашке… С этой беготней даже поговорить ведь времени не было. Надо только в буфет заскочить, за коньяком. Насухую этот пьянчужка меня небось даже видеть не захочет — после всего, что ему досталось по моей милости». Он улыбнулся своим мыслям и подошел к лифту.
Тихонько запиликал передатчик связи на ПК-браслете. Логан посмотрел на определитель. Номер был незнакомый.
— Я слушаю.
— Здравствуй, начальник…
— Белла?!
— А что ты так удивляешься? — мурлыкнул насмешливый голос из динамика. — Надеялся, что больше меня не услышишь, а, Хартнел?
— Честно говоря, такие мысли у меня были.
— Не было у тебя таких мыслей… Ты мне лучше вот что скажи, доберман, где то, что вы у меня одолжили? Думаешь, насчет отдачи я так, ради красного словца сказала?
— Какая же ты все-таки мелочная, Лабелла. — Он усмехнулся. — Увы! Здесь я тебя не порадую. Оба бластера изъяли, и в ближайшее время…
— Ой ли, Логан?
— Ну хорошо, — легко сдался он, входя в лифт. — Я говорю неправду. Ладно. Тебе нужны стволы — приди и возьми. Или ты мне предлагаешь взять отгул и примчаться к тебе на Альдебаран?
— Ха! Можно подумать, что ты бы этого не хотел?
Майор посмотрел на браслет. Наверное, она права, пусть и не очень приятно это признавать. «Сколько можно играть в прятки? Мы ведь подходим друг другу, почему бы и нет? Да, я по одну сторону баррикад, она — по другую, и совершенно непонятно, чем все это закончится, но… Как говорят эти русские: „Пускай нам будет плохо, но это уж потом“? — Логан фыркнул. — О да. С кем поведешься… Ну да и черт с ней, со служебной этикой! Все мы люди, так ведь? Кажется, я свалял дурака еще тогда, три года назад. Все могло бы очень даже получиться… Впрочем, и сейчас еще не поздно».
— А ты уверена, что тебе это надо, Белл?
— Ну… я же тебе позвонила, а?
Грэй открыл глаза. Взгляд уперся в тонкое оргстекло реабилитационной капсулы. Бункер? «Но я же ушел. Или мне все это приснилось?» Он шевельнулся, когти со скрежетом царапнули гладкий пластик. Правая лапа заныла. «Нет, не приснилось, я действительно уходил… Получается, вернулся?» Он повернул голову и встретился глазами с Морган.
— Тебе уже лучше? — вместо приветствия спросила она.
— Не знаю. Что ты здесь делаешь?
— Тебя лечу.
— В бункере есть врачи.
— Ну и пусть… Я тут пока буду. Чтобы ты опять не сбежал. Обманщик.
— Я?
— Ты! — Она серьезно посмотрела на виноватую волчью морду и, тихо вздохнув, обняла его за шею. — Серенький, а ты всегда теперь будешь вот такой?
— Нет. — Грэй ткнулся носом ей в плечо. — Со мной это уже было. Где-нибудь год, может, чуть меньше — и ты снова меня узнаешь. Разве что я буду несколько помоложе.
— Год, — задумчиво повторила она.
— Я понимаю, это долго.
— Ничего, — тихо, но твердо проговорила Морган. — Ничего. Я подожду.
«И я тоже, — мстительно подумал системщик, глядя на них. — Ой, и дождусь же я, дорогой напарник! Не знаю, что ты там нашей зайке сейчас прорычал и как она тебя понимает, но уж за выкрутасы свои, которые мне чуть смерти от обморожения не стоили, ты меня не только на следующее задание возьмешь, но и за свой счет в „Макдоналдсе“ поить-кормить полгода будешь! Вот так-то! Слово мое верное!»
Васенька довольно хихикнул. Потом снова зевнул, с умилением посмотрел слипающимися глазками на парочку под стеклянным колпаком барокамеры и задремал, положив голову на дерматиновый подлокотник кресла.
— Слышь, Михалыч, гляди-ка, что я нашел! — Слегка нетрезвый мужчина в кожаной кепке, сидя на выкорчеванном пне, разглядывал подошву своего ботинка. К ней, едва различимая сквозь слой земли и хвойных иголок, прилипла какая-то треугольная металлическая пластинка, с ноготь величиной.
— Дай посмотреть. — Второй наклонился, отколупнул пластинку вместе с присохшей землей и положил ее на заскорузлую ладонь. — Ерунда. Тут вон, видишь, завод неподалеку? Недавно в новостях передавали, что там взрыв был, видать, и разбросало по всей округе… Выкинь.
— Не, — подумав, сказал первый и поднялся. — Сыну отдам. Он у меня сообразительный растет, стервец! Радиоприемники разбирает. Интересуется. Отдам, пускай играет. Может, из него второй Попов вырастет?
— Ага. С такой-то наследственностью?
— Твоя, можно подумать, лучше! С вечера по лесу бродим, никак к шоссе не выйдем. А кричал — полчаса идти, полчаса…
— Да если б ты с пьяных глаз машину как следует заправил, мы б посреди леса не заглохли! — рассердился Михалыч, приглядываясь к очертаниям заброшенного завода. — Пошли. Там старую дорогу еще не закрыли, что мимо полигона идет. А дальше я знаю…
— Знает он, — буркнул обиженный приятель в кепке. Потом виновато вздохнул, сунул металлический треугольник электронного чипа в карман и нетвердым шагом направился вслед за другом.
И где-то наверху, затерянная в глубинах космоса, тускло блеснула Утренняя звезда…
