Вот так вот в лоб. Без реверансов. Не хотите ли стать успешным? А вот цена за это.
Цинично? Да нет, наверное, просто откровенно. Когда вещи называют своими именами, мир становится понятнее. Именно потому, что все произошло так запросто, ему и не верится в это. Хотя аргумент железобетонный. Лучше быть богатым и здоровым.
Глава XXIV
Вечер был теплым. Небо голубым. Лишь у горизонта, там, куда стремилось солнце, теплился розовый закат. За забором, протяжно мыча и оставляя на дороге лепешки, ковыляли коровы.
– Баня готова, – объявил Женя.
– Тогда вешайся, – предупредил Сергей. – Я с дедом в деревне знаешь как по баням хаживал… По три веника мочалили.
Нельзя сказать, что Ковалев испугался, но насторожился точно. Он любил париться в русской бане, но только, что называется, без фанатизма. Как-то раз ему довелось попасть в компании «профи» в этом вопросе. Запомнил на всю жизнь. Через десять минут от жара у него на голове затрещали волосы. А мужики ничего, чуть похрюкивали от удовольствия.
После бани Женя и Сергей в саду, под яблонями, жарили шашлыки. Старенький ржавый мангал на высоких кривых ножках. Много мяса и свежих овощей. Дорогой коньяк. Пока жарилось мясо, под углями запекалась картошка. Бывает так, что в мозгу всплывает какая-то мысль, воспоминание из далекого прошлого, чаще из детства. Сначала ты рад, что вспомнил про это, какое-то время наслаждаешься, смакуешь воспоминания. Но вот уже не можешь не только не думать, но и не хотеть. И тогда ты сделаешь все, чтобы воспоминания снова стали реальностью. В этот раз в роли материализованных воспоминаний выступала печенная в углях картошка.
Женя ножом проверил мясо на шампуре.
– Готово.
– Тащи, – сказал Сергей.
Шампуры сложили в большую железную миску, поставили на стол, на блюде остывали запеченные картофелины. Огурцы и помидоры просто разрезали на четыре части и выложили в тарелку, а сверху пучок стрел зеленого лука.
– Идиллия, – сказал Женя, перешагнув через скамейку и выбирая в миске шампур. – Люблю вкусно пожрать.
– Главное, что тебе нравится. И нет разницы что. Мраморное мясо, лягушачьи лапки или устрицы. Черная икра или сыр горгонзолла.
Они выпили. Выдержали паузу. Синхронно причмокнули. И взялись за шампуры.
– А еще есть зеленый чай, – сказал Женя. – Верю, что он может быть полезным. Но что вкусным – сомневаюсь. Просто так принято говорить, если хочешь быть модным.
– Мир полон иллюзий, – согласился Сергей. – Рекламные технологии настолько отточены и заезжены, что иногда спецы доходят до абсурда, выдавая что-то за ноу-хау. Ты должен постоянно потреблять. Перестанешь потреблять – остановится рост экономики. Остановится рост экономики – упадут доходы населения.
– Поэтому подавляющая часть населения работает, чтобы покупать, чтобы росла экономика. А у них в кармане все та же вошь на аркане.
Выпили еще по одной.
– Хорошо у тебя здесь, – сказал Сергей, зубами стаскивая мясо с шампура. – Тихо, спокойно. Так устаю от каждодневной беготни, что часто ловлю себя на мысли: брошу все, уеду в Задрючинск. Деньги на старость есть, а вот сил бегать, похоже, уже нет. Надоело все до чертиков. Но утром встаю, и ничего, все по новой.
– Обычная усталость, – сказал Женя. – Со мной тоже такое бывает. Но терплю. А когда становится невмоготу, приезжаю сюда, в провинцию. Хотя какая, к черту, провинция, тут теперь тоже не больно-то отдохнешь от цивилизации. Видения используют в полный рост.
– Видения покорили мир. Вы рубите неплохую капусту.
– Я не пойму, почему ты все-таки решил вложиться в мою фирму, а не сделать все сам? – спросил Женя. – У тебя есть деньги, в конце концов, ты мог взять кредит. Построить нормальную организацию.
– Делать с нуля не всегда дешевле, чем образить что-то уже существующее. У тебя есть идея, есть задел. Есть неплохое имя. Но нет рекламы. Зато есть пространственное ви́дение ситуации. Тебе мешали некоторые проблемы, которые ты сам не мог устранить. Я тебе помог, и дело пошло. Все довольны. Плюс у меня было некоторое количество знакомых, нуждавшихся в предлагаемых нами услугах. Плюс ко мне обращались совсем незнакомые люди, которые знали, что мы можем помочь в решении их проблем. Мы зарабатываем деньги, ничего лишнего.
Сергей был топ-менеджером в крупной фирме, торгующей электронными примочками для охраны объектов; совсем недавно они вышли на рынок программного обеспечения для Видений. Дела его шли в гору. Женя не верил, что Сергей хочет просто срубить еще немного бабок. Он хотел срубить очень много. Делать все самому действительно непросто. Проще с кем-нибудь скооперироваться. С тем, кто сделает свою часть работы. Именно ту, которую ты по какой-то причине сам сделать не можешь. В этом Сергей был прав.
– Чем больше Видения будут проникать в жизнь, тем шире будет рынок, а значит, и спрос, – согласился Женя. – Так что продвижение продукта корпорации нам только на руку.
– Спрос на иллюзии будет всегда, – сказал Сергей. – В той или иной форме. Назови их как хочешь. Вы не придумали ничего нового. Но нашли удачный способ предоставить потребителю то, чего он жаждет.
– Иллюзии, – усмехнулся Женя. – Иллюзии бывают на выступлении иллюзиониста. Когда он из шляпы кролика достает. А в нашем мире все больше условности.
– Большинство из условностей, которым мы подчиняемся, сами же и придумываем. А потом некоторые из нас сами же придумывают себе роль в этом мире условностей. Политика, кинематограф, музыка, литература. А сколько существует бесполезных профессий?
Сергей взял новый шампур и продолжил пространные рассуждения:
– Если говорить о том, куда бессмысленно уходят деньги, так начинать нужно с дней города. Вот где деньги в трубу летят даже не мешками, вагонами.
– Да и хрен бы с ними, – сказал Женя, поднимая очередную рюмку. – Я чужие деньги не считаю. Задолбала пропаганда. Да ладно бы политическая, голимая реклама в ушах звенит.
– Век информации, – отозвался Сергей. – Люди привыкли слушать. И принимать за истину, что услышат. Ну как же, ведь им это показали по ТВ, сообщили в прессе, написали в книгах, рассказали по радио такие известные люди. Они же должны дорожить репутацией, поэтому не станут врать.
– Человек во все времена прислушивался к тем, кого считал мудрецами, – заметил Женя.
– Брось, – поморщился Сергей. – Кого из журналистов сейчас уважают? Кого можно смело назвать порядочным человеком? Вот ты, например, можешь назвать фамилию, чьим словам поверил бы безоговорочно? Например, если бы сказали, что прилетели инопланетяне, чтобы срочно эвакуировать нас с гибнущей планеты, ты бы сказал: «Мать твою! Надо срочно собирать чемодан!»
Женя задумался. Они взяли хороший темп, и в голове у него уже запевали ангелы. Мир казался другим. Более простым. Поэтому многое говорилось легко. Сергей, судя по всему, тоже был рад расслабиться. Он явно был далеко не менеджер средней руки, как рассказывал о себе, много знал, был вхож в серьезные экономические и политические круги. Там совсем другой мир. Чтобы выжить в том мире, приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не сказать, не сделать что-нибудь лишнего. Это сродни жизни разведчика. Иногда хочется расслабиться. Выговориться. Побыть самим собой. Просто нажраться в дрова, в конце концов. И Женя был неплохим кандидатом на роль пьяного собеседника.
– Вот то-то, – сказал захмелевший Сергей, видя, что Женя не сможет назвать кандидата в порядочные люди. – Подавляющее большинство населения развитых стран, а мы говорим именно о них, считают журналистов глупцами и лжецами. Говорящими головами. А газеты, телеканалы и радиостанции – дешевыми проститутками, главная цель которых – впарить нам все, что можно впарить. От стирального порошка до новостей. И при этом все им верят. Взять, например, последний кризис. Несколько человек обсудили эту идею и запустили в жизнь. В подтверждение надвигающейся катастрофы начали скидывать по дешевке свои акции. Те, кто просек идею, решили подыграть. Чем сильнее паника, тем круче обвал. Но тебе-то что, ведь ты сбросил свои активы почти на пике. В самом начале обвала. И рынок, как следовало ожидать, рухнул. Ты, например, знаешь, что во время кризиса невозможно было взять кредит? Ни под какие гарантии. Свободного капитала было немного. Серьезные информированные люди зарезервировали его под свои покупки. И когда в панике народ сбрасывал активы, по законам рынка, цены упали до неприличия. Вот тут-то тот, кто был в курсе, практически задарма взял очень сладкие куски. А кто-то под шумок слил балласт. Сделай он это во время штиля, потерял бы репутацию. На него бы показывали пальцем и говорили, что он плохой управленец и неумелый финансист. Что его дела, похоже, совсем плохи. А когда кругом кризис… Кому какое дело до чужих убытков, когда своих полно? Все потеряли, и монстры бизнеса потеряли тоже. Только когда почитаешь годовой отчет, обнаружишь, что они увеличили капитал в два-три раза. А многие увеличат его в будущем, когда буря уляжется. И увеличат в десятки раз. Задел получился весьма неплохой.
