— Андрюш!
— Да? — донеслось из–за телевизора.
— Я, кажется, нашла одних клиентов!
— Каких клиентов?
Я повернула голову. Андрей сидел на диване, уставившись в телевизор, и я сомневаюсь, что в данный момент он смог бы назвать хотя бы свое имя.
Я подошла и выключила «ящик».
— Эээ, ты что?
— Андрей, вернись ко мне на землю, я, кажется, нашла того, кто нам нужен!
— Отлично, — буркнул муж, нажимая красную кнопку на пульте.
Я рыкнула и ушла обратно к компьютеру. Проверим второго.
Фирма «Эльбрус».
Очень неплохо… Я бы даже сказала, очень хорошо! Вот они действительно нам страшны, пострашнее «Артемия» будут. Если с «Артемием» мы на одном уровне, даже, я б сказала, чуть выше, то эти лидируют над нами… У нас очень небольшие шансы, правда, если у нас действительно есть что–то необычное, тогда мы можем победить. Посмотреть бы, что мы представляем на конкурс, может, тогда буду хоть на немного ближе к разгадке.
Пока я разглядывала работы конкурентов и искала всю возможную информацию о них, Андрей подошел сзади и слегка приобнял меня.
— Ну, что, любимая? Предлагаю пойти спать.
Я промурлыкала что–то неразборчивое и поддалась этим рукам, оттаскивающим меня от умной машины.
Ночью мне приснился кошмар. Мне не снились монстры или кровавые реки, мне приснилось, что я не могу вернуться домой. Я слышала плач Алены и видела, как Андрей машет мне рукой. И самое страшное, что я понимала, что это навсегда.
Разбудил меня Андрей. Оказывается, я плакала. Муж еще долго меня успокаивал и убаюкивал в своих руках… А в душе нарастала тревога.
***
— Андрюш, я хочу пойти на точку отправки.
Супруг, до этого мирно доедавший баночку сгущенки, подавился и отложил ложку.
— Ты хочешь сейчас уехать?!
— Нет, — поспешила я заверить Андрея, — просто я хочу сейчас договориться, чтобы меня пропустили. Я хочу знать, что нет никаких препятствий моему возвращению.
— Это из–за сна? — слегка приподняв бровь, спросил Андрей.
— Не только… Я сразу об этом думала. Если я буду знать, что меня пропустят, мне будет легче искать потенциального убийцу Марины.
— Мне? — с улыбкой переспросил муж.
— Нам, — поправилась я. Вот все заметит!
— Хорошо, — Андрей откинулся на спинку стула, — доедай и едем.
Мы набрали номер, который нам сказал профессор и там действительно автоответчик продиктовал адрес. Пока все по плану.
Добирались мы с приключениями! Сначала, таксист, который нас вез, проехал на красный свет, и оказалась в лапах правосудия. Мы пересели на маршрутку, справедливо полагая, что там безопаснее. Только мы не учли характер водителя. Проезжая со скоростью примерно 80 км/ч, мы как–то неожиданно задели дорогую иномарку. Опять пришлось вылезать. Я предложила Андрею доехать на трамвае, но супруг предположил, что с нашим везением он сойдет с рельсов. Мы не стали рисковать, благо оставалось всего три остановки, и пошли пешком.
Погода стояла прекрасная. Правда, было слегка прохладно, но для начала сентября все равно замечательно. Мы не спеша шли к цели, правда, предполагаю, по разным причинам: Андрей наслаждалась последним теплом и солнцем, а я просто боялась дойти до точки отправки. Так и стоит в ушах эта фраза: «Не пущу!»
И что тогда делать? Искать этого прохиндея Артема? В общем, номер его развалюхи у меня есть, но где гарантии, что он не поменял машину? Правда, Никита его задерживал, может у него остались какие–либо его координаты. В конце концов, как–то их же находят?!
Я не заметила, как мы подошли. И только когда Андрей почему–то остался стоять на месте, в то время, когда я шла дальше, я вернулась в реальность.
Пред нами был дом, не коттедж, скорее дом. Аккуратный, одноэтажный, он навевал прямо таки мысли об возвышенном. Чтобы добиться такой изящности, нужны руки отменного мастера. В общем, сомнений не было — мы на месте.
Я скромно постучала в дверь, так и не найдя звонка.
Открыла миловидная старушка, и с легкой, чуть ироничной улыбкой произнесла банальную фразу:
— Чем могу помочь, молодые люди?
Я оглянулась на Андрея. Вот все–таки есть у меня ступор, как–то не идет с языка фраза: «Мне надо в другой мир».
В принципе, полагаю, бабулька была в курсе, что нам надо. Профессор сразу видит людей не из его мира. Что–то там у них не так светится… Матвей Дмитриевич как–то порывался мне объяснить, но плюнул на это неблагодарное занятие.
— Добрый день, — вежливость, в конце концов, никто не отменял.
— Добрый, — опять эта улыбка. Она меня пугает.
— Видите ли, — начала я мямлить, — тут такое дело…
— Короче, — встрял супруг, — нам надо в мой мир!
Старушка поправила очки, а потом произнесла:
— Проходите.
Мы зашли в богато обставленную комнату. Нда, русской печкой и половиками тут явно не пахло.
Почти всю комнату занимал огромный, роскошный диван с массивными, кожанами подлокотниками. На противоположной стенке висела плазма, под ней находился небольшой столик. Этакий стиль минимализма, правда, бабулька сюда ну совсем не в тему.
— Итак, — начала старушенция, — вас, молодой человек, хоть сейчас. А вас, юная леди, я пропустить никак не могу. Вы были в том мире, а сами родом из этого. Правила знаете?
— Знаю, — понуро опустила я голову, — просто тот мир стал для меня родным, у меня там муж, ребенок, работа… Может, сделаем исключение?
Бабушка улыбнулась, отчего по лицу разбежалась тоненькая паутинка морщинок, и ласковым голосом ответила:
— Нет!
— Как нет? — аж подскочила я.
— А так нет, — с той же блаженной улыбкой продолжила бабуля, — я не делаю исключение! Хотели там остаться — оставались бы. А раз сунулись в свой мир обратно, то уж ау!
— И что, никак нельзя договориться, — стала выискивать я слабые места у старухи.
— Нет, — покачала та головой и повернулась к Андрею, — вас, молодой человек, сейчас отправлять?
Андрей помотал головой, не в силах что–либо произнести.
— Тогда не задерживаю, — все так же с оскалом, бабуся указала нам на дверь.
Мы молча вышли из дома.
— Брр, — поежился супруг, — жуткая старуха! У меня от нее мурашки. Знаешь, я боюсь ее!
Я посмотрела на Андрея и рассмеялась.
— Помнишь сказку про детей, Ганс и Гретта, что ли… Как они пришли к пряничному домику?
Андрей утвердительно кивнул, затем в ужасе посмотрел на меня.
— А вдруг она садистка какая–нибудь, засунет меня в камеру и в мясо раскрошит? Не, я от нее не поеду!
Я вздохнула.
— А мы от нее и не поедем, она не пропускает. Или ты без меня собрался свалить? — прищурила я левый глаз.
— Конечно, — обнял ласковый муж и мечтательно добавил:
— Представляешь, буду творить что хочу!
Я стукнула его, куда попала. Как всегда метко!
Андрей ойкнул, а затем замолчал. Правильно, я и так нынче нервная.
***
— Насть, что делать–то будем?
Я вгрызлась в сочный кусок мяса и призадумалась. С одной стороны, можно попробовать в другую точку отправки сунуться, может, там посговорчивее будут. Правда, ближайшая находится в Мурманске, а остальные и вовсе не в России. Так что, ехать за котом в мешке — очень сомнительное мероприятие.
Второй вариант — поискать проводников. Помимо Артема, их наверняка немало. Однако с проводниками связываться довольно рискованно, да и они, впрочем, на дороге не валяются.
Пока я думала, супруг преданно смотрел мне в глаза.
— Вот что, — взяла я слово, — я сегодня в Интернете поищу проводников, может, повезет. А если не найду, будем вылавливать нашего старого знакомого.
При воспоминании об Артеме, я непроизвольно обнажила голодную улыбку. С тебя еще должок, дружище!
Андрей хмыкнул, но не стал комментировать.
Пообедав, мы все–таки решили направиться в больницу, хотя часы посещения мы благополучно упустили.
— Как с цербером–то будем справляться?
Я пожала плечами.
— А как там Геракл с ним справлялся, не помнишь?
Андрей взглянул на меня, как на умалишенную.
— Ну, у тебя и методы…
Как ни странно, возле палаты доктора Морозова не обнаружилось.
— Если что, — шепнула я Андрею, — под кровать будем прятаться!
— Мы туда вдвоем не влезем! — так же шепотом сообщил мне супруг.
— Ну, значит, ты как джентльмен, уступишь мне место, а сам предстанешь пред грозными очами правителя!
— Да щаз! — почему–то не одобрил моего плана Андрей. — Если что, я его боюсь!
Я фыркнула в ответ! Преступников и конкурентов по бизнесу он не боится, а какого–то доктора прямо–таки испугался!
Мы проскользнули в палату.
Маринка, увидев нас, хотела было вскрикнуть что–то радостное, но мы с мужем, не сговариваясь, поднесли палец к губам и шикнули. Подруга благополучно захлопнула рот.