Annotation
Чего ты ожидаешь от дня рождения? Подарков? Поздравлений? Шумной, веселой вечеринки? Именно этого хотелось Инге в день своего восемнадцатилетия. И уж точно у девушки не было желания увидеть, как ее собственное отражение ей подмигивает. Кто та, другая, Инга в зеркале? Друг или враг? Куда приведут ее жуткие указания? К смерти или на Изнанку, где жизнь совсем иная, где существуют лешие и русалки, где живут ведьмы и колдуны, где есть ворожба и заговоры, где сама Инга, пройдя опасную инициацию, тоже становится ведьмой и попадает в руки нелюдимого колдуна, который пытается узнать, почему начали пропадать молоденькие девушки и кто стоит за их смертями?
Чего ожидать от совершеннолетия, или верхом на метле
Чего ожидать от совершеннолетия, или верхом на метле
Алеся Лис
Пролог
На самом деле мне совсем не хочется бежать к этому пруду. Декабрьский холод пробирает до костей, заползает под легкую курточку, щипает покрасневшую кожу рук, сковывает до боли пальцы на ногах, обутых совсем не по сезону в легкие кеды. На правой щеке саднит царапина, доставшаяся мне от какой-то низко нависшей ветки, а в левом конверсе ощутимо хлюпает. Когда я успела угодить в лужу, мне до сих пор неведомо.
─ Быстрее, Инга, быстрее! ─ звучит в голове ее голос, которому я теперь уже не в силах сопротивляться. Он подстегивает меня, словно плетью, заставляя увеличить скорость.
Когда я стала настолько зависима от нее, настолько управляема ею, трудно ответить. То, что началось несколько месяцев назад, как невинная шалость, обрело поистине угрожающие масштабы и теперь моим телом руковожу вовсе не я, а кто-то другой. Кто-то, чьего имени я не знаю, а теперь-то уж вряд ли оно мне станет когда-нибудь известно.
В последнем рывке продираюсь сквозь сцепленные ветви кустов и выскакиваю на поляну, посреди которой серебрится ровная гладь ведьминского озера.
─ Нашла! ─ белесым клубком пара вырывается изо рта торжествующий возглас.
Не давая мне и минуты на раздумья, она толкает мое тело вперед, и я, буквально, пролетев последние шаги, с разбегу прыгаю в холодную воду.
В первое мгновенье мне кажется, что это кипяток, настолько обжигающе холодными кажутся зимние воды небольшого лесного пруда. Инстинкт самосохранения заставляет задержать дыхание, когда я камнем иду на дно. На самом деле я очень хорошо умею плавать, это она запрещает мне двигаться и пытаться спастись. Руки безвольными плетями болтаются по бокам, а ноги уже успевают коснуться неглубокого дна. Намокшая одежда быстро превращается в неподъемный балласт, который камнем тянет вниз. На этом моя выдержка заканчивается, не спасает ни оцепенение от холода, ни уговоры, вода раскаленной лавой заливается мне в рот и нос вместо воздуха, обжигая все внутри, заставляя легкие гореть огнем.
Я так хочу жить, так хочу существовать, видеть мир, знакомится с его чудесами, путешествовать, встречать новых людей. Как же мало мне уготовила судьба, как же недолго я прожила. Прожила, не ценя каждое мгновение, воспринимая все как должное и совсем не заботясь о завтрашнем дне.
Мое тело, словно большая тяжелая кукла, ложится на донный песок. Ночное небо сквозь толщу воды кажется мутным и безликим, почти чернильно-ченым, если б не блеклый круг безразличной холодной луны.
В отчаяние из последних сил отталкиваюсь пятками и ладонями, словно разрывая невидимые путы, стремлюсь к этому пятну, которое становится все ярче и ярче. Я не хочу, не буду отдавать ей себя! Не дождется! А затем обжигающая боль в голове окончательно заставляет прийти в себя, и я наконец, чувствую, что кто-то тянет меня за волосы наверх.
─ Вытащил таки? ─ мужской голос доносится словно сквозь вату, пока я отплевываюсь и откашливаюсь у кого-то на руках. ─ И чего их всех тянет сюда?
─ Может, потому что малолетние дуры? ─ предполагает уже укладывающий меня на землю носильщик.
От возмущения закашливаюсь еще больше, чувствуя, как легкие и желудок освобождаются от остатков воды. Тоже мне мудрецы нашлись. Нет, я за спасение благодарна, безусловно, но вот такой вывод делать сразу обо мне, это как-то не совсем этично, что ли.
─ Сами вы такие, ─ хриплю, морщась от боли в саднящем горле.
Мужчины перекидываются непонятными взглядами, и один из них выдает:
─ Точно ведьма! Такое не тонет…
Хмуро меряю их взглядом, ибо попытки съязвить в ответ заканчиваются надсадным кашлем и невразумительным хрипом. Спасатели возвышаются надо мной, как два небоскреба. Оба высокие, широкоплечие и очень-очень симпатичные.
Девичье сердечко в груди смущенно замирает, и я его раздраженно одергиваю ─ какая разница, как выглядят те, кто избавили меня от смерти. Но понимаю, что лукавлю. Возлежать на руках красивого парня намного приятнее, чем на руках у Квазимодо, тем более что это первый раз меня так транспортируют, если не считать раннего детства.
Пока разглядываю красавчиков, мокрая одежда становится ледяной, и зубы начинают выбивать чечетку.
─ Раздевайся! ─ приказывает тот, что меня нес и тянет загребущие руки в попытке стянуть с меня одежду.
─ Что-о-о?! ─ вырывается у меня. ─ Руки убери, извращенец!
Тем более, что я только сейчас замечаю, что этот самый извращенец абсолютно голый. Вот прям совсем. Щеголяет, в чем мать родила. Честно-честно. И отчаянно хлопаю его по нахальным рукам. Так и знала, что бескорыстной доброты не бывает.
─ Вот до чего же молодежь безнравственная пошла, ─ оборачивается насильник к своему напарнику. ─ Один разврат в голове.
Это у кого тут разврат? Раздраженно соплю замерзающим носом.
─ И не говори, ─ хмыкает тот в ответ. А потом наклоняется ко мне. ─ Тебе нужно снять мокрую одежду, иначе подхватишь воспаление легких, ─ начинает объяснять он. ─ Я тебе отдам свою парку, она достаточно длинная, а Игнат пожертвует любимые кальсоны.
─ У меня нет кальсон, ─ бурчит извращенец, отвернувшись спиной и натягивая белье.
Жадина. Подштанников для замерзающей девушки пожалел.
─ Нет кальсон, значит, в ход пойдут твои спортивки, ─ безапелляционно решает мужчина. ─ Как-нибудь добежишь до коттеджа, а там Лиля приготовит нам всем противопростудный отвар.
А почему было не сказать так сразу? А то раздевайся, раздевайся.
Послушно протягиваю руки и с помощью двоих мужчин снимаю с себя уже начавшую деревенеть одежду, пока не остаюсь в одном белье. Меня быстро в четыре руки одевают в длинную парку, достающую мне до коленей и теплые спортивные брюки. К сожалению конверсы приходится оставить, но ступней я уже не чувствую, и чуть не плачу от боли, когда пытаюсь сделать шаг.
Голоногий насильник, понаблюдав пару минут за моими попытками идти, с мученическим стоном снова подхватывает меня на руки.
─ Веди, Данко, ─ цедит он сквозь зубы, стараясь на смотреть на меня.
И что я ему сделала? Чем успела насолить? Вот Данко этот, например, вовсе не такой злюка. А этот моську кривит, как будто я его любимого таракана задавила. Я конечно изо всех сил стараюсь не сердиться и взываю к внутреннему чувству благодарности за спасение моей жизни. Только вот благодарность эта выборочная какая-то. Данко благодарить могу, а буку Игната никак. Может я действительно любимые подштанники у него забрала, или озеро это осквернила своим недостойным присутствием?
Впрочем, мне все равно. Главное я жива, а с остальным можно разобраться уже потом.
Сколько мы идем, я не знаю, но, судя по тому, что мой носильщик пока даже не запыхался, не долго. Невольно оглядываюсь вокруг, замечая иногда неясное расплывчатое марево перед нами, в которое мы периодически шагаем. В эти моменты у меня начинает кружиться голова, и я утыкаюсь носом в грудь Игната.
И вообще, сей лес мне кажется каким-то до жути необычным. Вот вроде и деревья те же, и кусты, а все равно что-то не так, словно это отражение настоящего. На ум приходит старая глупая шутка про странный лес, в котором сначала мы ходили за грибами, а потом они за нами. Так вот, у меня было такое ощущение, что если и не грибы за нами шли, то вот этот, увенчанный неведомыми мне красными ягодами, куст уж точно.
