─ Не хотела топиться, говоришь? ─ хмурится Данко. ─ А что тогда хотела?
Нервно сглатываю, соображая, как им все рассказать, с минимальными негативными последствиями для себя.
─ Инга, ты ведь умная девочка. Что бы с тобой не произошло, тебе нужна помощь, ─ серые глаза хозяина коттеджа светятся каким-то глубоким потусторонним светом. ─ И мы готовы эту помощь оказать. Но для этого нам нужно знать, что с тобой произошло.
Нервно стискиваю руками чашку, не обращая внимания на боль от обжигающей ладони посудины с горячим чаем, и перевожу взгляд на окно. За стеклом все так же темно, ночь в самом разгаре. С неба сыплются большие пушистые снежинки, которые, попав на землю, тут же истаивают, превращаясь в бурую противную кашу под ногами. Невольно передергиваю плечами, представив себя там, в лесу, одетой не по сезону и мокрой до нитки. Даже если бы я и выплыла, эту ночь все равно бы не пережила.
─ Хорошо, ─ наконец, соглашаюсь, тщательно все взвесив. ─ Только вы тоже должны мне ответить на несколько вопросов.
─ Договорились, ─ кивает Данко, довольный моими словами.
─ Ведьма, ─ тихо, почти не слышно, бурчит Игнат, снова превращаясь в буку.
Глава 1
Все началось с того, что мое собственное отражение мне подмигнуло.
Вот я стою перед умывальником, размазывая по щекам горькие слезы вперемешку с тушью и тональным кремом, а вот зачарованно смотрю, как мой собственный ярко-голубой глаз в зеркале открывается и закрывается, притом, что настоящая я держу их широко распахнутыми.
Удивленно трясу головой и включаю холодную воду. Надо умыться. Причем срочно. И в порядок себя приведу, и хмель из головы немного выветрится. Не то, чтобы я фанат частых возлияний, но сегодня повод есть, и немалый. После долгих летних каникул вся наша группа, наконец, собралась в общаге. Как не отпраздновать такое событие? Тем более что уже послезавтра начнутся пары в универе, и будет совсем не до этого.
И вот на этой самой вечеринке мальчик, по которому я сохла весь прошлый год, целовался с моей подругой. Знаю, причина банальна и совсем нестоящая слез, но на душе скребут кошки и обидно до тошноты. Ведь перед тем, как разъехаться на каникулы у нас с ним начало что-то наклевываться, и я так ждала этой встречи.
Тщательно умывшись и чувствуя, как немного проясняется в голове, вновь поднимаю взгляд на зеркало. Мда, красотка! Припухшие веки, красный нос и ресницы теперь светлые и почти невидимые. Они мой настоящий бич, как и у большинства натуральных блондинок. Я уже давно решила, что как только начну зарабатывать, не поскуплюсь, и наращу себе шикарные опахала. А пока косметика наше все.
Отражение ведет себя смирно и больше не бунтует. Вот и ладненько. Судорожно ищу в сумочке заветный тюбик с тушью и, выудив оный, принимаюсь краситься.
─ А хочешь, он будет твоим? ─ звучит голос из зеркала, и я от неожиданности тыкаю себе кисточкой в глаз.
─ А хочешь, он будет твоим? ─ звучит голос из зеркала, и я от неожиданности тыкаю себе кисточкой в глаз.
─ Твою ж на лево! ─ ругаюсь сквозь зубы, промывая нежно любимый орган зрения прохладной водой. Так и ослепнуть можно.
─ Что ты там? Жива? ─ снова говорит изображение, и я еще на всякий случай промываю уши. Но это не помогает.
─Инга-а-а, Инга-а-а! ─ противно тянет на одной ноте голос. Не выдержав, поднимаю голову и смотрю на себя. Та другая я похожа как сестра близнец, даже больше. Она широко улыбается, сверкая белоснежными зубами, но от этой улыбки почему-то у меня бегут мурашки.
─ Я сошла с ума, ─ прикладываю прохладную ладонь к разгоряченному лбу.
─ Сошла, ─ веселится двойник. ─ Так ты хочешь?
─ Ну, допустим, ─ осторожно отвечаю, продолжая изучать сей феномен.
─ Вот и ладненько, ─ довольно сверкает глазами отражение. ─ Сейчас и приступим.
─ Подожди приступать, ─ качаю головой. ─ У меня к тебе вопросы. И пока ты на них не ответишь, никакого приступать не будет.
─ Ну, ла-а-адно, ─ грустнеет собеседница. ─ Задавай свои вопросы. Только быстро. Пока Назар с Катькой наедине в комнате не оказались. Тогда уже будет поздно.
Согласно киваю, стараясь не думать о том, чем сейчас занимаются парень моей мечты и моя подруга, а также, почему может быть поздно, когда они останутся одни, и скороговоркой выпаливаю три наиболее волнующих меня вопроса.
─ Кто ты? Почему ко мне пришла? И зачем мне помогаешь?
Даже не запыхалась. Ай да я!
─ Ну, ты даешь? ─ хихикает девушка в зеркале. ─ Такой допрос устроила.
В ожидании поднимаю брови, намекая на время. Хотела быстро, вот и получай.
─ Можешь называть меня Ингой, ─ слегка подумав, принимается отвечать двойник. ─ Воспринимай меня своим помощником, проводником в этом мире. Пришла я к тебе, потому, что ты ведьма и кому-то нужно тебя учить пока сама себе не навредила.
На этих словах я как-то подзависла. Какая такая ведьма? Совсем я не ведьма. Обычная девушка. Таких пруд пруди у нас на факультете.
─ А помогаю почему? Считай это подарком на день рождение, ─ хитро щурится Лжеинга.
И тут я начинаю подозревать розыгрыш. Ну, какой день рождения? Он у меня в июле был, а сейчас конец августа.
─ Вот ты и попалась, ─ победно ухмыляюсь. ─ Восемнадцать мне исполнилось двадцать пятого июля, а сегодня тридцатое августа.
─ Это ты попалась, ─ хмыкает зеркальная девушка. ─ Ты родилась тридцатого августа. Та другая дата ─ выдумка, спроси у родителей.
Задумавшись, не замечаю, как начинаю грызть ноготь. Знаю, что отвратительная привычка, но ничего поделать с ней не могу.
Мне прекрасно известно, что в возрасте трех лет меня удочерили. Папа и мама не родные мне по крови, но разве это важно? Для меня они самые дорогие, самые лучшие и самые заботливые в мире. И разве даже в моем случае в медицинской карте не было даты моего рождения?
─ Ну, так что? Я ответила! Идем завоевывать Назара? ─ врывается в мои мысли голос двойника.
─ Идем, ─ соглашаюсь, не особо веря в успех. Зато проведу этому ведьминскому помощнику тест-драйв. А то наплела с три короба, а я и уши развесила.
Глава 2
Этим вечером Назар становится моим. Стоит мне зайти в комнату, где происходит, собственно, наше народное гуляние, как его взгляд тут же прикипает к моей скромной особе, и одногруппник уже больше ни на кого не смотрит. Да вот только к концу вечеринки меня уже основательно так начинает напрягать его навязчивое внимание.
Парень оказывается довольно-таки скучен и болтлив. Теперь я бы с удовольствием отдала его Катьке со всеми потрохами, но та вся в слезах убежала с гулянки сразу же, как только Назар переключил свое внимание на меня.
Когда я понимаю, что уже не в силах ни есть, ни пить, ни веселится, кое-как отделываюсь от навязчивого ухажера и отправляюсь спать. Моя соседка по комнате живет в пригороде и приедет только завтра вечером, так что ждет меня ночь в одиночестве. Да оно и к лучшему, ибо перед сном я решаю проверить наличие своего альтер-эго.
Но ни в маленьком настольном зеркале, ни в большом над умывальниками Инга номер два не появляется. Может, это был глюк? Подмешали мне, например, в бокал какой-то бодяги, и я словила галюн… Хотя как тогда объяснить внимание Назара? Задумчиво закусываю большой палец, но, заметив это, тут же одергиваю руку. А что Назар? Может, до него дошло просто, что я лучше Екатерины? Такое же вполне возможно и без всяких ведьмовских чар.
Вконец успокоившись, отправляюсь с легким сердцем спать, а будят меня почти в полдень яркие солнечные лучи, проскользнувшие в комнату через незашторенное окно.
События вчерашнего вспоминаются с рваными туманными клочками, поселяя в душе одновременно и тревогу, и какую-то неожиданную радость. И если о радости я, в то время как умываюсь, начинаю догадываться ─ теперь мы с Назаром официально встречаемся, то тревога продолжает оставаться тайной за семью печатями, пока я не перевожу глаза на зеркало.
Качаю головой, внимательно следя за движениями своего двойника, но Инга из зазеркалья оказывается послушной девочкой и повторяет все в точности за мной. Значит, это все мне вчера привиделось? Облегченно вздыхаю, но, все же, чистя зубы возле умывальников, время от времени кидаю настороженный взгляд на свое отражение.
