— А что делать, — удивился Альберт Янович. — За нас сейчас всерьез возьмутся. Будут искать виновных и причастных.
— Уже ищут, — сказал Марк Михайлович. — На службе нездоровая суета началась. Скоро узнаем, кто против нас выступит.
Эдуард Олегович снял очки, потер переносицу. Дышал он тяжело, на лбу испарина выступила.
Мужчина очень хорошо понимал, в насколько опасную игру ввязался. Их точно попытаются найти и зачистить. Впрочем, его самого и искать не надо. Враг точно знает виновника. А значит, и семью достать могут.
— Мочить всех этих тварей надо, — высказался Костя.
— Кого именно? — посмотрел на него осуждающе Марк Михайлович. — Может, конкретные цели укажешь?
— А что твой покровитель? — посмотрел на него Альберт Янович. — Он что говорит?
— Что забурлило дерьмо в трубах и что нам сейчас надо себя очень осторожно вести, — ядовито ответил Марк Михайлович.
— Никто не хочет объяснить, что это за рыцарь был? — влез Костя. — Или меня это одного парит?
— Какой рыцарь? — сухо спросил Эдуард Олегович. — Не было никакого рыцаря. И целителя не было. Это тебе показалось, Костик. Забудь и не вспоминай больше.
— Но…
— Забудь, я сказал, — надавил мужчина. — И остальные забудьте. Марк, тебя это тоже касается. Ты же не сдал целителя своему контакту?
— Пока не говорил, — ответил тот угрюмо. — Но рыцарь был полезен. Его ещё можно привлечь?
— Возможно, — уклончиво ответил Эдуард Олегович. — Пока закрыли вопрос. Нужно дальнейшие шаги спланировать. Нас сейчас попытаются убрать, и не знаю, как вам, а мне от рук этих гадов помирать не хочется. Да и семью надо уберечь… — тяжело вздохнул мужчина. — У кого какие мысли?
— Есть у меня идейка, — заговорил Альберт Янович.
Так разговор перешёл к обсуждению конкретных шагов.
* * *
Эмма Чернышова, которую натуральным образом взяли в плотное кольцо опеки и не выпускали из дома, следуя полученным от целителя инструкциям, утверждающим, что пострадавшей нужен покой и отдых, наконец-то смогла выбраться и первым делом направилась к деду.
Тот в семье занимал специфическое место. Отец Эммы считал его безумным, склочным тираном, который немало крови попил. Невестка, то есть мама Эммы, его просто побаивалась и предпочитала не замечать. Остальные в роду — тоже побаивались. Старик жил в отдельном доме, редко появлялся, но, если уж выбирался, мог испортить настроение всем.
А вот Эмма его не боялась. Девушка старика любила, уважала и считала очень полезным.
— Что, выпустили тебя? — спросил Ярослав Дмитриевич Чернышов.
Голос у него был сухой, скрипучий, всегда с нотками недовольства. Иногда к ним добавлялись насмешки и ядовитость.
— Еле отбилась, — ответила Эмма.
Не оборачиваясь, старик кочергой подергал полена в камине.
Сейчас было лето, но старик жуть как любил огонь и обожал сидеть вот так, греть ноги.
— Я приготовил твой любимый чай, — сказал Ярослав Дмитриевич.
— Спасибо, дедушка.
Эмма уселась в кресло рядом.
— Как тебя так угораздило?
— Вот.
Девушка протянула золотистый гребень.
— Проклятие на мою вещь наложили. Кто-то из слуг продался. Ну, или залезли прямо к нам в дом.
— Вот как, — нахмурился Ярослав Дмитриевич. — Значит, ты наследила и тебя попытались убрать.
— Ага, — легко согласилась девушка. — Этот вопрос легко решается. Нужно всего лишь прикончить Черную леди.
— А ты что, знаешь, где её логово и кто она такая? — бросил насмешливо дед.
— Пока нет, не знаю. Деда, а сделаешь кое-что для меня?
— Что?
— Целитель. Точнее, ученик Аристарха Павловича. Разузнай про него всё.
— Чем тебя так заинтересовал мальчишка?
— Да так… — сказала Эмма неопределенно. — Разузнаешь?
Официально Ярослав Дмитриевич отошёл от дел. А по факту, добрая половина разведки клана работала на него. В тайне от отца Эммы, действующего главы. О чем тот если и знал, то предпочитал не замечать. Ссориться со стариком было себе дороже.
— Уже сделал. На столе, две папки возьми.
Улыбнувшись, Эмма поднялась и сходила за папками. В первой лежало досье на целителя. Во второй кое-что другое.
— Там дело намечается. Загляни к Альберту, он тебе расскажет. Оцени ситуацию, посмотри, что можно сделать. Это не след к Черной леди, но все они из одной шайки. Быть может, к чему-то приведет.
— Хорошо, — ответила девушка, вчитываясь в строки. — Интересно.
Дело тянулось в тайную службу князя, где намечался конфликт.
Глава 4
Во вторник Демьян раньше меня пришёл. Когда в кабинет к нам зашёл, увидел, что парень уже разложил вещи на столе, сидит на стуле, закинув руки за голову, и о чем-то думает.
— Помяни черта, — сказал он мне. — Как раз о тебе думал.
— Если мысли были не о том, как открутить мне голову, то ничего не имею против, — ответил я, внимательно его разглядывая. — Ну что, заложил душу?
— Никакого доверия, — дернул он щекой.
— Угу. А синяк под глазом-то откуда?
— Ха-ха! — рассмеялся он. — Не спрашивай. Я с коллегами-целителями выпил в последний день, и мы подрались с каким-то залетными бюргерами. Европейское княжество, культура на высоте — а как выпьют, так быдло быдлом! — хохотнул Демьян. — Было весело!
— Ясненько…
Никаких серьезных изменений я не заметил, подошёл ближе, коснулся локтя парня и пустил Кровь.
— Проверяешь, — не стал он возмущаться. — Ну проверяй, проверяй.
— Без обид.
— Да уж какие тут обиды. Ну что? Вынесешь вердикт? Или сразу приговор?
— У тебя Источник потемнел на пару тонов, но не критично. Убивал? — прямо спросил я.
— Нет. На трупах проклятия отрабатывал. И на одном подопытном… Я тебе честно скажу — жути я за этот месяц натерпелся.
— Тогда внимательно слушаю, — я отошёл от парня и присел за свой стол. — Только Масло своё покажи перед рассказом.
Демьян кочевряжиться не стал и показал. Тоже на пару градусов грязнее стало, но не критично.
— Сам-то рассказать, что тут и как, не хочешь? — спросил Демьян. — А то мне всякое про тебя нарассказывали.
— Может, и расскажу. Только ты первый, — не повёлся я.
— Как знаешь. Я думал, поинтересуешься, какие сплетни о тебе гуляют. Что ты жуть какой высокомерный, ни с кем не общаешься, — гаденько улыбнулся он, — зазнался сверх меры. Что то ли появилась у тебя девушка, то ли, вообще, ты по мальчикам.
— Это ты за границей чужие глупости повторять научился? — приподнял я бровь.
— Может, и глупости, но, как я понял, от коллектива ты далек.
— Если ты про Котова и его шоблу, то да. Далек я от этих барыг.
О чем говорит Демьян, я приблизительно представлял. Моя деятельность сократила доходы остальных целителей. Напрямую вредить или как-то притормозить они меня не могли. Котов не рискнул против Аристарха Павловича выступить, по чьему распоряжению мне столь высокую норму и выдавали каждый день. Привело это к тому, что Коток и его ближний круг объявили мне что-то типа бойкота.
Который я игнорировал. Ну, как игнорировал… Мне было настолько плевать, что даже слово подходящее подобрать не могу. Это просто мимо меня проходило. Потому что, то на границе разборки, то убить пытаются, то подставить — как-то на фоне этого сложно беспокоиться о шайке меркантильных целителей.
— Барыги или нет, но половина коллектива тебя уже не любит, — заметил Демьян. — Впрочем, хрен с ними. Слушать будешь увлекательную историю?
— Так я всё жду, жду, а ты вокруг да около.
— Ну-с, — перевёл он руки вперед, оперся на них и задумался. — С чего бы начать? Может, с того, что меня месяц учили, как выжимать побольше денег?
— Что, прямо этому и учили?
— Ты не поверишь, но да! — улыбнулся парень. — Если убрать всю пафосную мишуру о том, что целители — это избранная каста, то так и выходит. Знаешь, о чем я слушал лекции? Поляки додумались до идеи специализации. Что целители должны изучать каждый своё направление альтернативных энергий…
