— Что там ещё⁈ — мгновенно закипел Иван Петрович.
Который внутри себя обрадовался, что нашлось, на ком сорваться.
— Накладка вышла, — ещё раз шмыгнул носом парень.
— Тимур, давай четко и по делу, или я тебе сейчас что-нибудь оторву, и не факт, что приделаю обратно, — прорычал Иван Петрович. — Какая ещё накладка⁈
— Ну это, вы сказали разобраться с долгами, которые у Тени остались.
— Так… — протянул Иван Петрович, который уже понял, что что-то пошло сильно не по плану.
— Я за Васильева взялся. По красоте всё сделал, — уверенно заявил парень. — Учёл, что раз об него обломались, надо наверняка действовать. Человечка подослал к нему, чтобы голову проломил… А если не получится, городовым, Петрову денег дал. Ну и весточку в кутузку послал. Чтобы наверняка его там порешили.
Раньше ученик был из мелкой шпаны, поэтому и замашки у него соответствующие.
— И что же пошло не так? — прищурился Иван Петрович.
— Так это… — вжал голову в плечи Тимур. — Этот Васильев — целитель, оказывается. У него полно знакомых среди городовых. А ещё он ученик Аристарха Павловича…
— Погоди, погоди, — пусть и медленно, но до Ивана Петровича стала доходить вся суть той бездны, куда он угодил. — Это же тот самый Васильев… Мля… — выдохнул он. — Это залёт. Так, Васильева пока не трогай. Последи за ним осторожно. Но только осторожно! И так наворотил…
— Так я чего… — обиделся Тимур, — Сделал, что просили…
— Поговори мне! — рявкнул Иван Петрович.
В этот момент зазвонил телефон. Иван Петрович посмотрел на него как на змею, почему-то сразу заподозрив, что звонок ему настроения точно не поднимет.
— Слушаю, — взял он трубку.
— Приветствую нового представителя Черепов, — раздался мелодичный, приятный голос.
— С кем говорю?
— Это Клая. Слышали о такой? — в голосе послышалась насмешка.
— Конечно, я слышал о Черной леди, — добавил Иван Петрович лести в голос.
Про себя подумав, что этой дряни от него понадобилось?
— Не знаю, в курсе ты или нет, — Клая добавила в голос притворной обеспокоенности, — но на днях произошёл неприятный инцидент с одним юным целителем.
Иван Петрович покосился на ученика, который тихонечко отступал и уже почти выскочил за дверь. Стоило их глазам встретиться, как ученик испарился в мгновение ока.
— В городе много целителей, — ответил мужчина. — О каком именно идет речь?
— О Васильеве. Видишь ли, дорогой Иван Петрович, своими необдуманными шагами ты поднял большую шумиху. Охара в бешенстве. Того городового, которого ты подкупил, забрали люди из тайной службы князя, разбираются.
Иван Петрович поморщился. Стать представителем Черепов и войти в совет ковена было большой честью. А также возможностью укрепить свою власть, получить силу. Для этого нужно было проявить себя. Но вместо этого с первых же дней получилось лишь настроить против себя капитана городовых.
— Фраг это взял на себя и замнет инцидент, — продолжила Клая ласковым голосом. — Теперь ты ему сильно должен.
Иван Петрович на этот раз морщиться не стал. Достал платок из кармана, протер лоб. После смерти он перестал потеть, но привычка из прошлой жизни осталась и дала о себе знать, когда мертвец нервничал.
— Буду в курсе, — ответил мужчина.
— Это ещё не всё, — заметила Клая. — Видишь ли, дорогой Иван Петрович, — ты влез в один проект, заняться которым поручили мне. Теперь работа сильно осложнится. О чем я уже доложила Секретарю, что сроки, возможно, затянутся.
— Это всё? — сухо спросил Иван Петрович.
— А тебе хотелось бы ещё? — рассмеялась звонким смехом Клая, и до мужчины дошло, что та позвонила просто поглумиться. — Хорошее начало службы, ничего не скажешь.
Сказав это, она положила трубку.
Иван Петрович поднялся и вышел из-за стола. В таком состоянии делами заниматься точно не стоило. Требовалось спустить пар и успокоиться. И если в его угодья не завезли новых жертв, то их место займут те, кто подвернется под руку.
С этим настроем тот, кого прозвали Хищником, отправился вниз, в свой подземный лабиринт.
* * *
В субботу у меня была тренировка с Ариной. Поэтому на занятия я «опоздал». Снова пошли с ней в тот же зал и… Да, в принципе, ничего такого. Обсуждали всякие нюансы владения мечом, спарринговали.
В конце я решил забросить удочку по одному вопросу.
— Арина, а скажи, твоя фамилия, Кузнецова… Это просто так вышло, или вы имеете какое-то отношение к кузнецам?
— Когда-то мои предки действительно занимались ковкой оружия, — ответила та. — А что?
— Да так. Вот подумал, может, меч себе прикупить? — спросить я постарался максимально беспечно, изображая восторг юнца перед холодным оружием.
— Я не буду спрашивать, кого ты собрался рубить холодным оружием, — хмыкнула она. — Но напомню, что простолюдины не имеют права носить с собой какое-либо оружие, особенно боевой меч. Да и хранить дома не могут, только если это не оружие, полученное в ходе службы. Ну а уж если ты порубишь кого мечом… То это рудники, без вариантов.
— То есть оружие я купить не могу?
— Официально — нет. Ты же простолюдин, — развела она руками. — Поэтому лучше откажись от этой идеи.
Давить я не стал, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Жаль, что сказать. Начать закалять свой клинок уже стоило бы.
* * *
Воскресенье было знаковым днем. Сегодня Демьян возвращается. Поезд у него прибывал после обеда. Я предложил Аристарху Павловичу встретить, но тот сказал, что Демьян сначала домой, а завтра — в лечебницу.
Только вот у меня самого завтра выходной, поэтому парня я увижу во вторник. Был соблазн наведаться к нему домой или на работу заглянуть, но, подумав, я отказался от этой мысли. Его кто-то может встретить на вокзале. Или не встретить, а просто присмотреть за ним. Если туда заявлюсь, это лишнее подтверждение того, что мы хорошо общаемся.
Возможно, зря на воду дую, но лучше перебдеть. Домой к нему по тем же причинам не пошёл. А вот домашний номер — он мне был известен. Набрал вечером. Ответил мне юный, девичий голос. Попросил Демьяна позвать.
— Слушаю, — ответил тот скоро.
— Как командировка? — спросил я.
— И я рад тебя слышать, Олег, — хмыкнул он. — Вымотался. Учился с утра до вечера. Навидался всякого. Завтра расскажу.
— У меня завтра выходной.
— Тогда послезавтра, — легко сказал Демьян.
— Договорились. Есть что обсудить. Один вопрос решился, благополучно.
— Да-а? — протянул он. — Ай, хватит пинаться! Вы девочки или кто⁈ — возмутился он куда-то в сторону. — Ладно, Олег, меня тут сейчас побьют, давай потом переговорим. Много чего интересного тебе расскажу!
Голос у парня был вполне себе жизнерадостный, фальши я не заметил. Да и по обмолвкам… Если он не пытался ввести меня в заблуждение, то поездка прошла не так страшно, как могла бы.
Что ж. Отличная новость. Осталось удостовериться, что Демьян на другую сторону не перешёл и душу не продал.
* * *
Эдуард Олегович, добравшись до места встречи, с трудом опустился на стул.
— Все в сборе, — сказал Альберт Янович. — Не против? — достал он пачку сигарет.
— Вообще-то, — заметил Эдуард Олегович, — очень даже против. Я и так еле живой. Ещё вонь твою нюхать.
— Вам бы отлежаться, — сказал Костя.
— На том свете отлежусь, — буркнул мужчина. — Который не за горами.
— Давай без этого, — поморщился Альбер Янович. — Командуйте, Марк Михайлович. Цель сбора какая?
— У него и спроси, — кивнул мужчина на Эдуарда Олеговича. — Я бы со своей рукой ещё пару недель отлежался. Ноет, сука, мочи нет, — сказал он раздраженно.
— Тогда давайте побыстрее с этим разберемся, — предложил Альберт Янович. — Что за спешка?
— Никакой спешки, — ответил Эдуард Олегович. — Необходимость. Что делать-то дальше будем? Две твари прикончили, но сдаётся мне, их по городу ещё много бегает.
