— Сейчас ты войдешь в храм, как невеста и должна быть невидимой для всех. Вуаль с тебя снимут, когда переступишь красную ленточку. Тогда ты станешь полноправной женой. И смотри не зацепи её, а уж тем более не упади — это символ того, что ваш брак будет несчастливым!
Я дала себе клятву, что буду смотреть только под ноги и разгляжу эту ленту, чего бы мне это не стоило.
Дама, наконец, замолчала и ко мне подошел отец:
— Возьми меня под руку, Лаура. Теперь, моя девочка, тебя ждет новый дом.
Мне даже показалось, что его голос дрожит, но разглядеть толком его лицо мне не удалось из-за вуали.
Я вцепилась в руку отца, чтобы не упасть случайно еще до церемонии, и он повел меня в храм. Мне казалось, что людей вокруг много: за сеточкой было слишком много цветных силуэтов, да и стоял фоновый гул множества голосов под высокими сводами.
В воздухе витал горьковатый запах смолы и сладкий запах меда. Этой смесью благословляют молодых, чтобы они прошли вместе и горькие моменты, и сладкие. Это я знала из книг.
Мы медленно шли с отцом по красной дорожке, пока не остановились у золотого постамента. На нем стоял жрец в белой одежде и с украшением на голове в виде двух сплетенных змей: золотой и серебряной.
И тут я даже ни сколько увидела, сколько почувствовала Ролдэна рядом. Я чуть не задохнулась от терпкого аромата его туалетной воды, который смешиваясь с запахом его кожи, заставлял мои ноги подкосится. Словно рядом бродил дикий и опасный зверь, который покорится только мне.
Я постаралась успокоиться, посильнее уцепившись за руку отца. Он почувствовал мое волнение и ободряюще похлопал меня по руке.
С боков подошли две девушки, которые вынесли золотые венцы в виде веток священного дерева. Они удерживали их над нашими головами всю церемонию.
Жрец начал свою речь, но я почти ничего не слышала из-за шума крови в ушах. Внутри все кричало: «Он рядом». Я чуть не пропустила момент, когда надо было кивнуть. Я вдруг поняла, что вокруг наступила тишина, и голос жреца больше не слышен, а отец жмет с силой мою руку. Я кивнула, и отец с облегчением выдохнул.
Жрец продолжил свою речь:
— Готов ли ты, Дракон, взять Истинную в жены, любить её и быть с ней вечно?
— Да, — ровным голосом ответил Ролдэн. И это слово прозвучало для меня как музыка.
Я бы сейчас завизжала от радости, если бы было можно, но всё, что я себе позволила, это крепко зажмуриться.
Я почувствовала, как отец отошел от меня, и моя ладонь соскользнула с его руки. Я ощутила себя так, словно потеряла опору и осталась одна в пустоте. Но мою руку тут же подхватил Ролдэн. Его сильные пальцы сжали мою хрупкую ладонь.
Он обмакнул палец в смесь смолы и меда и нарисовал кольцо на моем безымянном пальце. Смесь тут же затвердела и превратилась в настоящее кольцо, отливая медовым золотистым цветом.
Затем он взял мою руку и обмакнул мой палец в смесь и нарисовал кольцо на своей руке. Я бы такое не смогла в вуали.
— Теперь вы муж и жена! — торжественно произнес жрец. — Вам предстоит пройти земной путь вместе и начнется он прямо сейчас.
В храме стояла тишина. Все ждали, когда мы перешагнем красную ленту. Я начала нервничать: мне ничего не было видно из-за плотной вуали. Одна бы я до этой ленты точно не дошла. Я даже не понимала в какую сторону идти.
Но, к счастью, Ролдэн подставил мне руку, и я оперлась на неё. Я пыталась одновременно смотреть под ноги и не плыть от счастья, что иду рядом с любимым мужчиной. Но удавалось мне это плохо, потому что набатом билось в голове:
«Неужели это все происходит со мной? Неужели я его Истинная, а теперь еще и жена?»
Стоило нам отойти от алтаря на пару метров, как я услышала голос Ролдэна. Он едва различимым шёпотом спросил с иронией:
— Ты не кивнула. Не хотела за меня выходить? Одумалась в последний момент. А стоило бы.
Мне захотелось закричать ему: «Как тебе такое могла в голову прийти?!»
Но я вспомнила наставление дамы-распорядительницы, о том, что пока мы ленту не переступим никто не должен слышать мой голос, и только покачала головой.
Ленту я увидела в последний момент, поэтому быстро вцепившись в платье приподняла подол. А вот высоту не рассчитала, хотя там от земли было-то всего десять сантиметров, поэтому зацепилась за нее каблуком. Я услышала, как синхронно ахнули гости в храме.
Глава 12
У меня уже были все шансы полететь на землю, если бы Ролдэн не удержал меня. При этом мне показалось, что он недовольно цокнул языком, но может мне только показалось. Я же его жена, и он должен быть на моей стороне.
Я всё же смогла со второго раза переступить через эту чертову ленту. Главное, что мы перешли черту и стали мужем и женой, и я не верю ни в какие суеверия.
Я с облегчением вздохнула, когда дама-распорядительница сняла с меня вуаль и я, наконец, снова могла смотреть на этот мир. И, конечно, же первым делом я посмотрела на точеный профиль своего мужа. Счастье тут же заполнило меня целиком, и я чуть снова не упала, потому что стоило всё же смотреть под ноги, а чтобы насмотреться на мужа у меня будет вся жизнь впереди.
От выхода из храма до кареты вдоль красной дорожки стояли девушки в белых платьях с корзинами, а за ними толпились гости. Первая пара девушек осыпала нас лепестками белых роз из корзинки, и Ролдэн повернулся ко мне.
Я растерялась, не зная, что делать. Распорядительница ничего не говорила на этот счет. Мне было страшно сделать что-то не то после того, как я чуть не полетела на землю в самый ответственный момент. Но Ролдэн склонился ко мне и слегка поцеловал в губы.
О, боже, мое сердце просто зашлось ударами, как же я могла забыть о поцелуе?
Ролдэн виделся мне сейчас богом в своем белом камзоле с золотыми пуговицами, который обтягивал его широкие плечи и оттенял черные тяжелые волосы. Я на его фоне даже в пышном платье казалась слишком хрупкой и маленькой. Словно кукла рядом с великаном.
От его поцелуя по телу побежала дрожь и осела внизу живота. Мое дыхание сбилось и на секунду, мне показалось, что я умираю.
Он выпрямился и улыбнулся гостям, которые ликовали, выкрикивали пожелания и махали приветственно руками. Для меня они слились в одну смазанную разноцветную картинку: слишком уж много было лиц.
Мы дошли до конца дорожки под дождем из белых лепестков. Я была в эти минуты самой счастливой девушкой на свете, ведь рядом со мной шел любимый человек, который назвал меня своей женой. Моя мечта сбылась. Меня переполняли эмоции, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
В конце дорожки нас ждала карета. Мы остановились возле неё, и Ролдэн развернулся и уверенно помахал всем, как настоящий правитель. Он, явно привык к вниманию публики. Я же замерла, как перепуганная мышь в свете фонаря, когда поняла, что вся эта толпа смотрит на меня.
У дверей кареты Ролдэна крепко обнял молодой человек с медово-карими глазами. Он был одет в шоколадного цвета короткую курточку с вышитым на ней неизвестным мне гербом. Всё же учится стоило лучше, а не прятаться от гувернантки по углам.
— Удачи, Ролдэн, — произнес молодой человек с теплой улыбкой.
— Спасибо, Элион, — Ролдэн обнял его в ответ.
Я не поняла, почему такое странное пожелание. Ни со свадьбой, ни счастливой семейной жизни. Но может я чего-то не знаю, и так принято.
По мне Элион только скользнул мимолетным взглядом, но ничего не сказал.
Ролдэн помог мне сесть в карету, а потом сам сел рядом. Он еще долго улыбался в окно гостям, которые стояли вдоль дороги. Вскоре храм скрылся из вида, а потом и закончились люди, и тогда он с безразличием уставился в соседнюю стену.
Наверное, мне надо было что-то сказать, но я не знала, что, а он молчал. Может просто тоже устал и сказалось нервное напряжение: столько народа и надо сделать все по правилам.
Я разглядывала его исподтишка.
Он сильно изменился с тех пор, как я в последний раз его видела вживую. Черты лица стали жестче, мужественней. Это уже был не тот юноша с чистым взглядом, а настоящий мужчина.
