— Я? — удивленно покосилась на подругу.
— Да при чем здесь ты?! — огрызнулась она и ткнула пальцем в Реммао: — Он!
Мистик обернулся:
— Что именно тебя интересует?
— Как ты можешь быть настолько безразличен к собственной судьбе? — округлила глаза готесса. — Неужели тебя совсем не волнуют планы отца, который пытается свести тебя с незнакомой ведьмой из другой страны?
— Полина! — предупреждающе закашляла я.
— Или то, что в твоей компании «случайно» оказался некромант?
— Казакова, блин! — рыкнул Костик. — Хватит уже постоянно всем обо мне напоминать!
— Или хотя бы просто вся эта сложившаяся ситуация! — не обратив внимания, подытожила Полина. — Завтра мы идем на поиски амулета, а ты даже ни разу не поинтересовался, что это за артефакт такой и на кой он нам вообще сдался!
— Да ему, наверное, отец все рассказал, — предположила я.
— Нет, это не так, — качнул головой Реммао. — Отец не знает деталей, и потому По-ли-на… — впервые назвал он ее по имени, смешно при этом вытягивая гласные, — в чем-то права. Возможно, нам стоило бы лучше понять друг друга, если нас ждут совместные поиски. И если вас так это интересует: да, я действительно смотрю на вещи иначе. Думаю, в этом вы уже смогли убедиться. Объяснение простое: я — рыба.
— А я скорпион, — мрачно парировала Полина. — И что?
— Ты не так поняла. Я вон та рыба, — и кивнул на воду.
Мы пригляделись: действительно, на мелководье, купаясь в солнечном свете, плавала яркая рыбка сантиметров в тридцать длиной. Медленная, грузная, но очень красивая, с длинными лентами спинных и грудных плавников.
— Это полосатая крылатка, — объяснил Реммао. — Или Pterois volitans по-латыни. В ее роскошных веероподобных плавниках таятся острые ядовитые иглы. Один укол такой иглы ведет к параличу и смерти. Эта рыба спокойна и неспешна. Она не пытается казаться опасной, не ищет приключений. Ты даже можешь взять ее в руку, если захочешь: она не будет пытаться спастись бегством. Но ты умрешь быстрее, чем поймешь, что происходит. Потому что несмотря на свою красоту и кажущуюся умиротворенность, крылатка — одно из самых ядовитых созданий на планете. И я, подобно ей, неспешно следую своей дорогой, исполняя отведенную мне роль. Да, По-ли-на, я мыслитель, а не воин. Если мне будет угрожать опасность, меня защитят те, кто знает, как это следует делать. Если нужно будет принять решение, его примет тот, у кого для этого есть способности. Ты можешь считать, что это неправильно, но в отличие от вас я не подстраиваюсь под окружающий мир, меняя себя. Я делаю то, что у меня получается лучше всего: думаю, изучаю, предполагаю варианты, оставляя незначительное в руках тех, кто заставляет мир изменяться для меня.
Честно говоря, мне захотелось отсесть. Не от Реммао, а от тех двух его телохранителей, которые меняли для него мир. Чисто на всякий пожарный: уж больно выразительно описал мистик участь своих потенциальных врагов.
— Погоди! — нахмурилась Полина. Я мысленно ухмыльнулась: неужели и ее проняло? — Так ты хочешь сказать, что у тебя на пляже плавает одна из самых ядовитых рыб? Убивающая колючками на плавниках? Вот так просто берет и плавает?!
Похоже, не проняло…
— Но я не вижу причин для ее беспокойства, — после секундного размышления пожал плечами Реммао.
Секунды три Поля молча вглядывалась в его лицо. Потом покачала головой:
— Никогда не пойму мистиков…
— А тебе и не нужно, — отрезал Алекс, чтобы хоть как-то прекратить эту странную дискуссию. — Потерпи денек: выполним задание, и ты свободна.
Я кивнула, всецело поддерживая парня:
— Верно! Сейчас у нас общая цель и мы должны…
— Жаль, что мы не сможем ее достигнуть, — ровным голосом перебил Реммао, и мы дружно прикусили языки.
— В каком смысле? — спросила, косясь на парня напряженным взглядом.
Прищурившись, он поднял глаза к облакам:
— Посмотри на небо, Ева. Тучи начали сгущаться над Египтом. Природа реагирует на магию. Скорее всего завтра, когда мы явимся за амулетом, его уже не будет в Каире.
Мгновение мы молчали, обдумывая ситуацию, а потом:
— Дык… — резко подпрыгнул на ноги Алекс. — Чего же мы сидим?!
— Точняк, Реммао! — гаркнула знахарка. — Поднимай свой зад и готовь катапульту! Нужно срочно возвращаться в город.
Мистик помотал головой:
— На восстановление работы машины требуются сутки. Мы сможем телепортироваться обратно в столицу только завтра. Предлагаю всем успокоиться, расслабиться и…
— Да ну щас! — рявкнула я, поднимаясь вслед за Алексом. «Расслабиться» — как же! Может, у этого «богатого человека» и есть папаня, способный прогнуть вселенную под нужды сыночка, но у меня такого родителя нет. А значит, нужно собирать мысли в кучу и быстро соображать, как вернуться обратно в город. Пока Ядвига не узнала, что мы прохлаждались на море в то время, как в Каире воровали амулет, и нам не пришлось в спешном порядке делать ноги в какую-нибудь далекую страну без экстрадиции.
— Какие у нас варианты? — спросила, нервно прикусывая нижнюю губу почти до крови.
— Я могу призвать… — начал было Алекс, но я решительно махнула рукой:
— На метле полетим!
Не хватало еще Реммао узнать, что у меня бойфренд заклинатель.
Шурик скептически выгнул бровь:
— И откуда же ты ее возьмешь, ведьмочка?
— Сделаю! — кивнула так, будто это вообще плевое дело: собрать и заколдовать парочку магических артефактов. — Мне нужно дерево для черенка и прутья какого-нибудь кустарника.
— Ева, — закашлялась Полина, — мы же на пляже в Египте. Откуда здесь кустарник?
Я задумалась:
— Тогда стебли из веника натаскаю — веники же здесь есть? А древко… вон пальма растет!
— Она пластмассовая, — подсказал Реммао. — Зато кресло-шезлонг на балконе отеля из натурального дуба.
— То есть пальма у тебя искусственная, а лежак — из дерева? — еле сдерживая смех, переспросила готесса.
Мистик кивнул:
— Но я бы не рекомендовал его ломать. Во-первых, на прямоугольной палке будет неудобно лететь, а во-вторых, мой отец — маг. В чулане наверняка найдется парочка готовых метел.
Почувствовала себя идиоткой.
— Ты ведь отправишься с нами? — спросила у Реммао, просто чтобы сменить тему разговора.
— Мне придется, — без особого энтузиазма ответил он. — Без меня вы не найдете нужное кладбище.
