Упустив клиента, расстроенная Пенни вернулась к витрине на первом этаже, чтобы закончить начатое: ей надо было расставить новые сновидения. Бросившись за мужчиной, Пенни оставила коробки на полу, и они мешали покупателям.
– Прошу прощения. Сейчас я все уберу, – извинялась она.
Сегодня Везер удавалось справляться за центральной стойкой одной, и Пенни занялась полками и витринами. Руки машинально делали работу, а голова была занята постоянным клиентом номер 792.
«Почему он не заходит в магазин? Если, как предположил Мотэль, клиент ищет определенный сон, он должен проверить, есть ли тот в продаже. Что его останавливает? Не может быть, чтобы все наши сны были ему не по нраву: другие покупатели расхватывают товар как горячие пирожки. А может, его вкус изменился так сильно, что требуется что-то совсем необычное?..»
Пенни тряхнула головой. Она не должна посвящать все рабочее время мыслям о странном клиенте. Надо быстрее закончить с витриной.
Товары на первом этаже всегда пользовались повышенным спросом, так как здесь продавались сновидения, удостоенные наград и отмеченные особым вниманием критиков. Похвальные рецензии цитировались на коробках и рекламных постерах, чтобы привлечь внимание покупателей.
«Лучший сон года», «Номинант в категории “Сон-бестселлер”» – такие рекламные надписи работали безотказно. Были здесь также «Произведения, рекомендованные знаменитыми создателями снов», «Выбор критиков» и так далее. Покупатели всегда обращают внимание на отзывы и рекомендации – это быстрее и удобнее, чем знакомиться с содержанием каждого из сновидений.
– Везер, я думаю, нам стоит выделить отдельную полку для «Живых джунглей» Уны Слипленд. Все больше покупателей интересуются этим сном.
– Если мы поставим коробки с «Живыми джунглями» на отдельную полку, она всегда будет пустой. Сон раскупают быстрее, чем нам привозят новую партию, – ответила менеджер первого этажа, пытаясь взбить свои устало поникшие рыжие кудри.
Но каким бы большим спросом ни пользовались сновидения первого этажа, случались и неудачи. Например, произведение Доутры Соннодзаки «Сон, в котором на месяц превращаешься в обиженного тобой человека» из цикла «Почувствуй на себе». В конце прошлого года это сновидение включили в список основных претендентов на главный приз, а все-таки люди покупали его неохотно. Доутра Соннодзаки входила в пятерку легендарных создателей снов, и отсутствие интереса у покупателей Пенни считала несправедливым.
Выставив коробку со сновидением Доутры Соннодзаки на самое видное место, Пенни отряхнула фартук и подошла к центральной стойке.
– Хорошая работа, – похвалила ее Везер.
– Если все было бы так же просто, – со вздохом ответила Пенни, снова вернувшись мыслями к клиенту номер 792.
Везер аккуратно смазывала маслом весы постоянных покупателей. Хотя она и была менеджером этажа, в свободную минуту часто занималась миниатюрными устройствами, следя, чтобы все они работали безупречно. Масло приятно пахло сухими травами. Везер наносила его на подвижную часть весов, чтобы ничто не препятствовало грузику в форме человеческого века.
– Пенни, ты не могла бы открыть новую бутылочку? – Везер указала подбородком туда, где стояло масло.
Пенни открыла бутылочку и налила немного масла в широкую чашу.
– Тебе удалось что-нибудь выяснить о клиенте номер 792? – спросила менеджер, ловко орудуя тонкой кисточкой.
– Совсем ничего, к сожалению. Мне надо с ним поговорить, но он слишком быстро уходит.
– Вот как.
– Почему он думает, что у него хотят отнять сны? В нашем магазине нет воров… – вслух размышляла Пенни, ставя смазанные весы в специальные отсеки в кладовой. – Даже если кто-то действительно его обидел, почему он не сказал об этом нам? Зачем проделывать весь этот путь до Бюро жалоб?.. Одни вопросы…
– Во сне клиенты действуют интуитивно и импульсивно. Совсем не так, как в часы бодрствования. Скорее всего, клиент почувствовал, что его проблема не будет решена в магазине. Ну хорошо… Возможно, мне стоило подсказать раньше. Причина его странного поведения кроется в нем самом… – серьезно проговорила Везер, вытирая кисточку кусочком белой ткани.
Пенни поняла, что Везер что-то знает, но хочет дать ей время разобраться самой. За это Пенни была ей благодарна, однако подсказка Везер не прояснила загадку.
– Если причина в нем самом, то надо познакомиться с ним поближе. Но как? Пойти следом и попробовать расспросить прямо на улице? Это же так невежливо…
– Начни с того, что у тебя под рукой. Он был постоянным клиентом, значит, в магазине есть записи, – предложила Везер, закручивая крышку на бутылочке с маслом.
– Записи? Разве что история покупок, но что она может дать?.. Ох! Какая же я глупая! Вы правы, надо посмотреть историю его покупок – с каким-то товаром могли возникнуть проблемы!
Везер оставила Пенни одну и ушла в мастерскую, чтобы сдать в ремонт несколько плохо работавших весов. Дождавшись, когда покупателей станет поменьше, и проверив наличие товара, Пенни обратилась к платежной системе «Дрим», которая рассчитывала плату за сновидения. Поглядывая в зал, чтобы сразу ответить, если покупателям потребуется ее помощь, Пенни нашла историю покупок постоянного клиента номер 792.
Судя по сохранившимся записям, номер 792 уже несколько лет регулярно бывал у них в магазине. В его заказах не было ничего необычного, разве что чаще всего он приобретал сны, созданные Уной Слипленд. Последней его покупкой были «Живые джунгли» – настоящий шедевр Уны, в конце прошлого года удостоенный награды за лучший дизайн. В ее сновидении человек переносился в тропический лес удивительной красоты.
Просматривая список, Пенни почувствовала укол зависти. Она обожала сны Уны Слипленд, а номер 792 так часто их видел… Гости города могли позволить себе дорогие покупки, потому что расплачивались не деньгами, а половиной полученных от сновидения эмоций. Пенни же, как и другие жители города, платила из собственного кармана, и, чтобы увидеть только одно сновидение Уны, ей пришлось бы несколько месяцев во всем себя ограничивать. Произведения пяти легендарных создателей снов, в число которых входила и Уна Слипленд, стоили в несколько раз дороже сновидений других создателей. Однако продажа таких дорогих снов гостям города отнюдь не оборачивалась убытком для магазина, так как эмоции покупателей обменивались в банке на гордоны. И, судя по записям, номер 792 обеспечивал им хорошую прибыль, потому что сны Уны Слипленд вызывали в нем глубокие и разнообразные чувства.
Если от других покупателей снов Уны Слипленд чаще всего приходили такие эмоции, как «удовольствие», «радостное изумление» и «ощущение тайны», то палитра переживаний номера 792 была намного богаче. Пенни с удивлением отметила, что после «Живых джунглей» они получили от него даже капельку «ощущения потери». Пенни задумалась. «Ощущение потери» казалось ей эмоцией, несовместимой со сном Уны Слипленд. Почему же оно возникло у номера 792?
Хватаясь за соломинку, Пенни решила просмотреть отзывы клиента. Очень короткие и простые, отзывы поступали в магазин через ту же систему «Дрим». «Только лег спать, а уже утро!», «Чувствую, что видел прекрасный сон, но ничего не помню», «Ого, кажется, сегодня стоит купить лотерейный билет» – большего от авторов откликов ожидать не приходилось.
Клиент 792 тоже оставил отзыв на последнее произведение Уны. Пенни кликнула на ссылку и с изумлением обнаружила, что это не обычная короткая записка. Она вспомнила разговор с мистером Талергутом: мало кто из покупателей подробно описывает свои сновидения. Ей определенно повезло.
15 января 2021 года
Мне просто необходимо поделиться своими чувствами.
Мы называем небо синим, а леса – зелеными, но сколько разных оттенков у этих цветов!
Во сне краски тропического леса менялись каждое мгновение, словно джунгли действительно были живыми. Мне казалось, это зрелище не наскучит, даже если неотрывно смотреть целый день. Небо было синим, но и голубым, и лазурным, и цвета индиго. В зеленой листве деревьев проглядывали и сине-зеленые, и даже желтоватые краски. Капли воды на листве были прозрачными, но в то же время сияли всеми красками леса. Я восторженно впитывал торжество цвета, радуясь и всей картине в целом, и каждому оттенку в отдельности.
Неужели наш мир так прекрасен?
Теперь я могу знать об этом только из снов, но боюсь, что наступит время, когда перестану видеть даже во сне. Этот страх мешает мне засыпать. Мне пришлось от многого отказаться, и мысль о том, что я лишусь даже снов, невыносима.
Я не готов потерять эту последнюю радость.
Если бы только существовали создатели снов, как это бывает в кино и книгах! Я попросил бы их сделать так, чтобы способность видеть сны осталась со мной навсегда.
Я попросил бы их не отнимать мои сны.
