Они уснули одновременно.
Мужчина стоял перед магазином, рядом был верный Лютик. Пес потерся о ногу, давая понять: «Я здесь». Чуда не случилось: мужчина по-прежнему ничего не видел.
Он разочарованно вздохнул и повернулся, готовый уйти, но вдруг услышал чей-то голос:
– Уважаемый клиент 792! Пожалуйста, не уходите!
– Вы обращаетесь ко мне? Кто вы?
Девушка, назвавшая его клиентом 792, приблизилась, она явно запыхалась.
– Меня зовут Пенни, я работаю в «Магазине снов» мистера Талергута.
– В «Магазине снов»?.. К сожалению, сегодня я не смогу стать вашим покупателем.
– Вам совсем не обязательно что-либо покупать. В магазине кое-кто хочет с вами встретиться. Вы не могли бы пройти со мной? Уверена, вы не пожалеете.
– Дело в том, что я ничего не вижу. Вряд ли я смогу быть полезен.
– О, ничего страшного. С вами просто хотят поговорить. На самом деле вы немного знаете этих людей. Я вам помогу, держитесь за мою руку.
Мужчина подумал о Лютике, но пес не проявлял ни малейшего беспокойства, напротив, радостно вилял хвостом, ударяя им по ноге хозяина. «Видимо, опасности нет», – подумал мужчина.
– Какой замечательный у вас пес! Как его зовут?
– Люциус, но я привык называть его Лютиком.
Мужчина без труда дошел до магазина – то ли потому, что ему помогала Пенни, то ли потому, что ноги сами помнили дорогу.
Внутри он услышал, как возбужденно шепчутся люди:
– Ты видела? Уна Слипленд только что прошла в комнату отдыха! Она еще красивее, чем по телевизору!
– Кик Сламбер тоже красавец! Они великолепная пара!
Мужчина подумал, что так могли бы обсуждать знаменитостей.
– Мы идем в комнату отдыха, где иногда проводятся встречи. Вас ждут двое наших гостей, – сказала Пенни, открывая скрипнувшую дверь.
Помещение незнакомое, но в нем тепло и уютно. И здесь кто-то есть. Кажется, двое. Мужчина слегка занервничал, но сразу же успокоился, когда Лютик, повиляв хвостом, улегся у его ног.
– Оставляю вас, – услышал он голос Пенни. – Не торопитесь, вам никто не помешает. Ах да, еще вот что…
Мужчина услышал короткий шипящий звук, как будто чем-то брызнули. Крошечная капелька попала ему на руку. Воздух наполнился сладковатым ароматом листвы.
– Помогает настроить мысли на позитивный лад, – объяснила Пенни. – Я специально попросила у мистера Талергута. Надеюсь, пойдет на пользу.
Она помогла ему сесть в кресло и вышла из комнаты. Только тогда незнакомцы заговорили:
– Здравствуйте, уважаемый клиент 792. Меня зовут Уна Слипленд. Я создаю сны, в которых можно любоваться живыми пейзажами.
– А я Кик Сламбер. Делаю сны, в которых люди превращаются в различных животных. В моих снах можно стать косаткой в океане или орлом в небе. Вы, наверное, сильно удивлены тем, что незнакомые люди захотели с вами поговорить? Просим прощения за беспокойство…
– Приятно познакомиться. Меня зовут Пак Тхэгён. Вы говорите, что создаете сны? Какое необычное занятие!.. Но почему вы захотели со мной встретиться? И откуда вы меня знаете?
– Мы знаем вас благодаря вашим записям о сновидениях. Сон «Живые джунгли», который вы видели, сделала я. Вы его помните? Тот самый сон, в котором краски леса меняются в зависимости от времени суток и от того, как падают солнечные лучи.
Мужчина сразу же вспомнил сон – возможно, помог аромат листвы из флакончика Пенни.
– О да, я помню! Он мне очень понравился! И я действительно записал свои впечатления в дневник… Но как вы смогли его прочесть?.. Я не думал, что дневник кто-то увидит… Мне так неловко…
– Что вы, не стоит переживать. Записи о сновидениях, которые делают люди, поступают в магазин, так уж все устроено. Пенни увидела ваш отзыв и показала мне. Было очень приятно его прочесть.
– Нам сказали, что вы не можете видеть. Как давно вы потеряли зрение? Насколько успешно проходит процесс адаптации? – спросил Кик Сламбер, переходя к делу.
– Это случилось шесть лет назад, так что у меня было время привыкнуть и многому научиться.
– И все же это недостаточный срок, чтобы адаптироваться полностью. Моя правая нога развита только до колена, но поскольку я таким родился, то за долгие годы смог приспособиться, – откровенно сказал Кик Сламбер, явно не стесняясь своего физического недостатка.
– Спасибо за вашу искренность, это так необычно, ведь мы встретились впервые… – робко проговорил мужчина, удивленный неожиданным признанием.
– Пусть моя откровенность вас не смущает. Когда вы проснетесь, воспоминания о нашей встрече, скорее всего, развеются без следа. Нескромно так говорить, но в этом городе мы с Уной слишком знамениты. Многие хотят пообщаться с нами, только мало кому можно довериться. Как бы эгоистично это ни прозвучало, но и мне, и Уне просто необходим такой человек, как вы. Мы могли бы стать друзьями и помочь друг другу.
Мужчина услышал, как скрипнул стул, на котором сидел говоривший, – судя по всему, Кик Сламбер изменил позу.
– Наши миры связаны через сон, и для каждого из нас это может стать подарком судьбы. Представьте, что во сне вас всегда будут ждать друзья, с которыми можно говорить о чем угодно, – убеждала его Уна.
– А утром я буду забывать о наших беседах… Что ж, это совсем не плохо.
Поняв, что собеседник согласен, создатели снов рассказали ему так много всего, словно до этого молчали месяцами.
– В десять лет я дал себе обещание, что стану создателем снов. Я мечтал бегать хотя бы во сне, поэтому сделал сновидение, в котором бежишь во весь дух по бесконечному полю. Тогда у меня еще не было лицензии создателя снов, но я гордился собой и пытался найти зрителей. Помню, подошел к одному однокласснику и предложил ему посмотреть мое творение. Знаете, что он мне ответил?
Вспоминая детские годы, Кик Сламбер говорил гораздо непринужденнее, чем в начале встречи.
– И что же?
– Вот его точные слова: «Да ты даже не знаешь, что значит ходить на обеих ногах. Твой сон будет таким же нелепым, как бег на костылях». Вот ведь наглец, правда? Я ему сказал: «Тогда я сделаю сон, в котором человек превращается в животное. У тебя ведь нет такого опыта?» Он в ответ лишь ухмыльнулся, мол, никогда не поверит, что я способен создать нечто подобное.
Слушая Кика Сламбера, мужчина невольно испытал сочувствие и, чтобы непрошеной эмоцией не обидеть рассказчика, изо всех сил пытался контролировать выражение своего лица.
Заметив это, Кик Сламбер негромко рассмеялся:
– Вы пытаетесь подавить жалость ко мне, не так ли?
– Это потому, что я сам не люблю, когда меня жалеют. Но что случилось потом? Вам удалось сделать сон о животном?
– Три года спустя созданный мной «Сон, в котором становишься косаткой в Тихом океане» был признан лучшим сном года. Мне было всего тринадцать лет.
– Невероятно! Откуда в вас столько сил и целеустремленности?! Я, конечно, ничего не смыслю в создании снов, но зато понимаю, что вам было намного труднее, чем остальным!
– Как ни странно, сил придавало именно осознание физического несовершенства, а желание быть счастливым мощно меня мотивировало. Часто говорят, что я вдохновляю других людей с инвалидностью. Я очень рад, но в первую очередь я работаю для самого себя. Невозможно прожить всю жизнь ради того, чтобы вдохновлять кого-то другого. Так было и с произведением про косатку. В начале сна косатка отплывала от берега в открытое море. На самом же деле я думал о себе. Это я сам желал отплыть от берега того мира, в котором так много меня ограничивало. Не сравняться с другими людьми в количестве ног, а оказаться в иной реальности, где ноги вообще не нужны. Думаю, будь я от рождения здоровым человеком, имей возможность сколько угодно бегать по берегу, мне бы и в голову не пришло прыгнуть в воду. Как и другие, я бы просто боялся, что утону, и никогда не узнал бы мира морских глубин. Теперь я даже рад, что родился таким.
