Из-за того, что мистер Талергут ее не отчитывал, Пенни почувствовала себя еще хуже.
– Вы не представляете, как мне жаль… А зачем вам бутылка с «душевным трепетом»?
– Интуиция подсказывает, что скоро появится покупатель, которому это ощущение просто необходимо.
* * *
Молодая женщина стала постоянным клиентом еще в детстве. Сама она, конечно, этого не осознавала – просто думала, что относится к тем людям, кому часто снятся сны, – но на самом деле почти каждую ночь появлялась в магазине мистера Талергута. Утром воспоминания о магазине неизменно стирались из ее памяти.
Она была из провинции, но смогла поступить в университет в Сеуле. Сразу после окончания учебы устроилась на работу в офис в столичном регионе. Работа отнимала много времени и сил, так что молодая женщина и не думала вступать в отношения. Она жила одна. Сначала было сложно, но со временем ко всему привыкаешь. Так прошло четыре года, и сейчас ей было двадцать восемь лет. Высшее образование, хорошая работа, квартира. Любой сказал бы, что дела у нее идут прекрасно.
– Я ни с кем не встречаюсь.
– Почему? У вас же в офисе много мужчин?
– Кто-то женат, у кого-то есть девушка, кто-то мне не нравится, кому-то не нравлюсь я…
– Послушай, чтобы сходить на свидание, не обязательно ждать принца на белом коне. Такое впечатление, что ты просто не хочешь.
– Хочу, но даже не знаю, с чего начать. Расскажи, как устроить свидание с человеком, с которым вместе работаешь?
– Я так и знала, что ты недоговариваешь! Тебе кто-то нравится! Верно?
– Если честно…
Закончив телефонный разговор с подругой, женщина улеглась в роскошную двуспальную кровать, которая сегодня казалась особенно большой и холодной.
– Как же мне одиноко…
Она дошла до того, что жалуется самой себе вслух на одиночество! В пустом доме голос прозвучал гулко и горько.
Время приближалось к полуночи. После затянувшегося рабочего дня она сразу же пошла домой, приняла душ, приготовила и съела легкий ужин, вынесла мусор, поговорила с подругой, и уже так поздно! Спать осталось чуть больше шести часов. Если она, как вчера, посмотрит видеоролики на YouTube и почитает комикс, снова не выспится. Возможно, чувство одиночества возникло из-за постоянной усталости. Так что лучше отдохнуть: завтра снова тяжелый день.
«Как долго я еще буду так жить?» – На этот раз она не задала вопрос вслух, но все равно о нем пожалела. Перед сном не стоит думать о чем-то серьезном. Она прекрасно знала, что здоровому сну это не способствует.
Женщина натянула одеяло повыше, включила будильник на смартфоне и заглянула в прогноз погоды. «Пасмурно, возможен дождь». Даже иконка прогноза стала неприветливого серого цвета.
«Неужели только у меня все так беспросветно?..»
На самом деле беспросветно было не все. Она подумала о молодом человеке, о котором только что рассказывала подруге. Он появлялся у них в офисе каждую среду и решал вопросы с поставками, а потом обедал в ее любимом ресторанчике. За столиком он всегда сидел один.
– Чон Аён у телефона. Слушаю вас.
– Добрый день. Это Хён Чонсок из компании «Тэк». Если не возражаете, приеду в среду около десяти утра.
Это были единственные слова, которыми они обменивались. К этому можно было прибавить краткие приветствия при встрече, и все. Но она часто о нем думала: о его ответственности, проявлявшейся в привычке звонить по понедельникам и предупреждать о визите, о безупречной вежливости во время телефонных разговоров или при мимолетных встречах, о спокойном достоинстве, с каким он выполнял нудную еженедельную работу (по крайней мере, таковой она казалась женщине).
В какой-то момент он стал ей сниться. Во снах Чонсок казался еще более интересным и привлекательным.
Она попыталась вспомнить, когда в последний раз встречалась с мужчиной, который действительно ей нравился. В старших классах? На первом курсе?.. А какой завтра день недели? Среда! Сердце подпрыгнуло. Завтра она сможет его увидеть.
Молодая женщина повернулась на другой бок и уставилась в стену. Ей было немного стыдно, и она заклинала неизвестно кого, чтобы мужчина никогда не узнал, что она думает о нем, лежа в кровати. Чтобы ему это даже во сне не привиделось. Ему наверняка будет неприятно, что незнакомая женщина не только поглядывает на него в офисе, но еще и вспоминает его в спальне. Может, он вообще женат или с кем-то встречается.
Ей уже не пятнадцать лет, она не может позволить себе влюбиться, не думая о последствиях.
Но хватит размышлять обо всем этом. Давно пора спать. Женщина устроилась поудобнее.
«Даже безответная любовь прекрасна. Пусть она длится как можно дольше».
* * *
– Везер, я думаю, сейчас прибудет клиент номер 201.
– Похоже на то, – Везер бросила взгляд на весы.
– Я так рада. Она приходит каждый день, и я волновалась, ведь вчера ее не было.
Пенни с довольной улыбкой смотрела на весы клиента. «Веко» опустилось до предела, на шкале значилось: «Фаза быстрого сна».
Уже в следующую секунду дверь магазина открылась и вошла гостья, о которой они только что говорили. Пенни и Везер радостно ее поприветствовали.
– Добро пожаловать!
– Здравствуйте! Хочу снова увидеть сон, который снится мне в последнее время. Он очень мне нравится.
– Конечно! Подождите здесь, пожалуйста. На третьем этаже сейчас технический перерыв, я сама схожу за товаром.
Пенни торопливо поднялась на третий этаж. Мокберри и ее помощники расставляли только что прибывшие сновидения. Волосы Мокберри снова были в невообразимом беспорядке. Перешагивая через коробки, Пенни добралась до стеллажа с пометкой «Бестселлеры всех времен».
На полках с самыми популярными снами царил хаос. Конечно, утром все было красиво и аккуратно, но покупатели уже успели оставить тут следы своего присутствия.
Пенни рылась в завалах, пытаясь отыскать нужное сновидение. В пятый раз наткнувшись на «Полет в небесах», выпущенный лепрекрылами, она наконец увидела нужную коробку в форме сердца. На упаковочной ленточке мелким шрифтом было напечатано имя: Лобзаний Привада. Он считался лучшим создателем романтических сновидений. Ассам, знавший все на свете, рассказывал, что в жизни Лобзаний Привада вообще не умеет строить отношения с женщинами и его сердце было разбито не менее сотни раз. После каждого разрыва создатель снов обривает голову, поэтому никто никогда не видел его с отросшими волосами. Однако каждая новая неудача на личном фронте – и это признавали ценители романтических сновидений – усиливала творческие способности постановщика.
– Это то, что вы хотели? – примчавшись назад, Пенни показала коробку покупательнице.
Название гласило: «Сон о человеке, который вам нравится».
– Да.
– Держите. Спасибо за покупку.
– Оплатить можно позже? – уточнила покупательница, обратившись к Везер.
– Конечно. Когда проснетесь, передайте нам часть испытанных эмоций.
– Если сновидение оставит вас равнодушной, мы тоже ничего не получим, – поделилась Пенни недавно обретенными знаниями.
Молодая женщина медленно пошла к выходу. Она не выглядела подавленной, но Пенни вдруг почувствовала тревогу, провожая гостью взглядом. Однако она не могла объяснить себе, откуда эта тревога взялась.
Вскоре в магазине наступило затишье. Пенни, подметая холл, вернулась к мыслям о молодой женщине. Что же было причиной того странного щемящего чувства? Кружа по залу со щеткой, Пенни оказалась возле лестницы у кабинета мистера Талергута, и наконец поняла, что ее беспокоило.
– О, прошу прощения. Я слишком сильно накрошил печеньем? – спросил вышедший из кабинета хозяин магазина.
– Нет-нет, я подметаю во всем зале, пока есть свободное время. Мистер Талергут, можно задать вопрос?
– Конечно. Что случилось?
– Хочу спросить о клиенте номер 201.
