– Привет, – мило улыбается он и поправляет очки на переносице. – Я Макс.
– Здравствуй, – выступаю я из-за своего укрытия. – Меня зовут Инга.
– Та самая, – скорее уточняет, чем спрашивает новый знакомый.
– Наверно… – теряюсь от такого вопроса и беспомощно смотрю на Игната.
– Та самая, – подтверждает он. – Только пыл свой умерь. Ее только что Машка тестировала. А ты сам знаешь, она пиявка еще та, когда доходит до обследований.
Я быстро-быстро киваю, вспоминая полтора часа с психологом, и чувствую, как в душе разливается удовлетворение. Девушку, которая нравится, вряд ли будут пиявкой называть.
– Да понял я, понял, – поднимает руки вверх Макс, но продолжает с любопытством ученого разглядывать меня. Я не остаюсь в долгу. Все-таки странно видеть научного сотрудника, занимающегося паранормальными явлениями.
– Слушай, Инга, – поворачивается ко мне Игнат. – Видишь там, в углу столик с ноутом?
Я коротко киваю, не понимая пока, что он имеет в виду.
– Пока мы с Максом тут скучными делами будем заниматься, ты можешь посидеть в интернете, видео посмотреть, почитать что-нибудь…
Озадаченно хмурюсь и перевожу взгляд на мужчину.
– А вы чем будете заниматься?
Игнат тяжко вздыхает, и я по его глазам вижу, что собирается сказать мне какую-то гадость, чтоб отвязалась. Но его перебивает Максим.
– Мы тут прибор тестируем, – сияет аки солнышко ученый. – Представляешь, эктоплазма оказывается индивидуальна для каждого призрака! И мы нашли способ ее тестировать и сравнивать. Это как отпечатки пальцев для полиции! Даже в голове не укладывается, какой это прорыв.
– Э-э-э-э… Поздравляю, – выдавливаю я, удивленно смотря на парня. Если б мне кто-то еще объяснил что такое эта их эктоплазма…
– Не хочешь побыть подопытной? – снова поправляет очки этот ученый фанатик, который мне почему-то начинает нравиться.
– Эм, не очень… – помявшись, нерешительно отвечаю. Снова видеть Лжеингу или привидение утопшей девушки желания нет никакого.
– Жаль, жаль… – вздыхает Макс. – А так любопытно бы было посмотреть, как ты входишь в контакт с призраком…
– Ни в какой контакт она входить больше не будет. Доконтачилась, – внезапно рыкает Игнат. Да так громко, что мы с Максом подпрыгиваем от неожиданности.
– Нет, так нет, – отступает на шаг ученый. – Это всего лишь предложение...
Глава 17
– А теперь смотри, – говорит Макс, поворачивая ко мне монитор компьютера.
– Это я? – удивленно хлопаю глазами, рассматривая снимок женской фигуры окутанный каким-то радужным маревом. Больше всего в этой мерцающей оболочке голубого цвета, но все остальные тоже присутствуют по чуть-чуть. Изображение напоминает рисунок инфракрасного излучения тела человека, но цветов значительно больше.
– Ты, – улыбается парень. – Правда, красивая?
Изумленно смотрю на него, опешив от неожиданного комплимента, но Максим всецело поглощен созерцанием моего изображения на мониторе. М-да…
– Наверное, – пожимаю плечами, хотя и понимаю, что он не увидит этого жеста.
– Голубой означает, – проводит он пальцем по наиболее распространенному спектру. – Что тебе легче всего справится с водной стихией. А еще, что ты очень любознательный и творческий человек. Но это так… эзотерика.
– Понятно, – удивленно тяну, еще раз внимательнее приглядываясь к своему снимку.
Вообще-то я должна была уже познакомиться со своей легендарной наставницей, но она до сих пор не явилась, а Игната срочно куда-то вызвали по делам. Нянчиться со мной оставили Макса. У меня, конечно, был выбор еще посидеть эти пару часов в кабинете психолога, решая очередные тесты, но я уперлась рогом. Тем более что ученый явно был не против моей компании.
– Ну, Вершигора, признавайся, чем ты тут занимаешься с моей будущей ученицей! – звонкий женский голос, как ножом разрезает спокойную атмосферу лаборатории.
Мы отпрыгиваем друг от друга на метр, словно милующиеся подростки, застигнутые строгим отцом, и синхронно поворачиваемся к двери. А там, невозмутимо прислонившись плечом о дверной косяк, стоит потрясающе красивая изящная рыжеволосая женщина. Вернее она была когда-то очень красивая, теперь же через всю ее щеку тянется длинный белесый шрам.
– Привет, Вика, – машет рукой парень. – Мы тут, пока тебя не было, уже сделали снимок эфирного тела.
– Здравствуйте, – произношу я почти одновременно с Максимом.
– Ух, какие молодцы. А я думала, бездельничаете, – довольно улыбается она, потирая руки. – Ну, показывай, к чему моя девочка будет иметь способности.
– Вода и все ее агрегатные состояния, – кивает на монитор ученый.
– И не только, – задумчиво постукивает пальцем по губам моя наставница.
– А что еще? – наконец и я вступаю в разговор.
– Кое-что, в чем я пока не уверена, ребенок. А вот когда буду знать точно, тогда и тебе скажу, – увиливает от ответа женщина, и отрешенно добавляет. – Нам бы с тем, что имеем, научится управлять…
Озадаченно хмурюсь, явно не ожидав такого ответа. Почему-то все говорили об учебы как-то вскользь, но очень настойчиво. Со слов же Виктории, я понимаю, что ни легко, ни просто не будет. Выдержу ли я двойную нагрузку, учась и тут, и в универе?
Попрощавшись с Максимом и пообещав зайти еще в гости, спешу за своей наставницей по коридору, пока мы не оказываемся в небольшом, но очень уютном зале.
Высокие окна, прикрыты всего лишь воздушным тюлем, на полу пушистый ковер и множество небольших, пухленьких, как пирожки, подушечек. В углу стоит столик, с какими-то чашками, подсвечниками, коробочками и прочей дребеденью, которую я не успеваю разглядеть. А больше из обстановки ничего.
– Это комната для медитаций, – объясняет наставница, садясь по-турецки на ближайшую от нее подушку и, взмахнув рукой, предлагает мне сделать так же.
Опускаюсь напротив нее, тоже скрутив ноги в крендель, и ожидающе смотрю на женщину.
– Прежде чем я тебя возьму под свою ответственность, думаю, логично нам с тобой познакомится поближе, – говорит она. – Давай сделаем так. Ты рассказываешь все, что посчитаешь нужным о себе, я о себе, а потом мы задаем друг другу по одному вопросу, на который нужно ответить честно, как бы сложно не было. Договорились?
Молча киваю и снова смотрю на девушку.
– Тогда я начну. Меня зовут Виктория, можешь ко мне обращаться Вика, мне тридцать шесть, уже шестнадцать лет как я работаю на корпорацию “Окна” и десять из них учу детей. Я потомственная ведьма, лучше всего мне дается стихия огня, то бишь пиромантия, но с другими тоже неплохо управляюсь, так что конфликтов у нас быть не должно. Теперь твоя очередь.
Закусываю губу, не зная с чего начать. У Вики это так бойко получалось. Боюсь, я так не смогу. Но, собравшись с силами и вздохнув поглубже, тоже начинаю краткий пересказ своей ничем не примечательной биографии. Наставница слушает молча, склонив голову на бок и с явным интересом, хотя ума не приложу, что в моей жизни такого занимательного.
– Хорошо, – выслушав меня, кивает она. – Теперь вопрос. Но помни, максимально честно. Ложь я почувствую. Впрочем, и ты тоже, если сосредоточишься. Мы же ведьмы. Готова?
– Готова, – решительно заявляю, настроившись отвечать.
– Чем тебя подкупила ведьма. Что пообещала, взамен на тело?
Задыхаюсь от неожиданности, явно не предполагая услышать такой вопрос. Отвечать на него мучительно стыдно. Кому хочется вновь себя почувствовать наивной дурочкой. Когда я рассказывала в Выворотнях свою историю, еще свежи были эмоции страха, ужаса и эйфории от спасения. Теперь же совсем по-другому.
– Инга, только честно, – предупреждающе сверкает карими глазами Виктория.
Ну что ж, рассказала однажды, расскажу и второй раз…
Как я ни опасалась, но, озвучивая ответ, я не увидела в глазах наставницы ни презрения, ни осуждения, лишь сочувствие и понимание.
– Молодец. Ты очень сильная девочка, – неожиданно хвалит меня ведьма. – Теперь твоя очередь. Чтоб ты хотела узнать?
