- Моя...
И когда в следующую секунду я распахнула глаза, почувствовав его тяжелое дыхание у лица, на меня, оскалившись, смотрел уже зверь.
Монстр!
Я подскочила с постели, проснувшись от собственного крика.
Глава 8
Черная сорочка облепила взмокшее тело, грудь вздымалась от быстрого, порывистого дыхания.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Вдох...
Но воздуха все равно не хватало.
Пытаясь отдышаться, дрожащими руками я ощупала шею.
Ошейника не было...
Волка тоже.
Успокойся, Айса, успокойся, дыши...
Это сон.
Всего лишь сон.
На негнущихся ногах, я кое-как поднялась с постели и распахнула окно, подставляя лицо приятному, летнему ветру.
Обычно этого было вполне достаточно, чтобы успокоиться и прийти в себя.
Обычно...
Но сейчас тень нового беспокойства дрожью прошла по коже и сердце сжалось в противной судороге.
Эта комната внезапно показалась мне клеткой, выставленной в театре на обозрение одного единственного зрителя.
Зверя.
Я до сих чувствовала его запах и даже слышала откуда-то издалека хриплое, угрожающее рычание.
Может быть, это все еще сон?
От одного этого предположения мурашки холодной волной пробежали по телу.
Если это сон, то я знала, чем он закончится - оборотень когтями раздерет мое тело, не оставив от меня и миллиметра живой плоти.
Я быстро захлопнула окно.
После подобной мысли стало холодно, даже не смотря на теплый ветер.
Пытаясь отвлечься, я пододвинула к себе захиревший нарцисс и оторвала от него лепесток.
Один, следом - второй.
Этот сон снился мне и раньше, но до этого в нем никогда не было волка.
Все заканчивалось иначе.
И каждую деталь я помнила слишком хорошо, потому что это был не просто сон - это было воспоминание.
Медленно, но теперь уже с удовольствием, я оторвала еще один лепесток.
Перед глазами теперь снова стоял он.
Фариас.
Высокий, статный аристократ с теплыми, карими глазами и мягкими, золотистыми волосами.
Сначала – моя любовь, после – мой кошмар, а затем – первая, темная победа.
Помню, когда он впервые обратил на меня свое внимание, в моей груди будто поселилась диковинная птичка.
Она все трепыхалась, трепыхалась, трепыхалась…
А потом, в день его свадьбы, эта диковинная птичка превратилась в стервятника, который принялся заживо заклевывать уже слабое, но все еще живое сердце.
Надев на меня рабский ошейник, Фариас не просто заставил служить ему .
Это для него было слишком скучно.
Упиваясь своей властью, день за днем он приказывал мне чувствовать...
Насмехаясь, заставлял испытывать к нему страсть, нежность и даже любовь, а когда ему не хватало и этого, он, смеясь, приказывал ненавидеть его еще сильнее, чтобы после - заставить целовать и ласкать.
Я сорвала последний, почти здоровый, а значит, еще чувствительный лепесток, и напоследок плеснула немного воды в горшок.
Достаточно, чтобы поддерживать жизнь, но ничтожно мало, чтобы позволить цветку насытиться.
- Поправляйся, любимый - прошептала, нежно проводя по слабому стеблю пальцами. - У нас ведь впереди еще вся вечность, помнишь?
Стервятник успокоился.
В груди стало саднить немного меньше.
Закончив с утренними процедурами, я спустилась вниз и прошла на кухню, чтобы заварить себе кофе.
В доме все еще стояла ночная тьма.
У ног клубился густой туман, а деревянные ступени лестницы издавали скрип, прогибаясь под чьей-то невидимой тяжестью.
Дом не спал.
Он чувствовал мою магию и приветственно на неё откликался.
С мрачным удовлетворением я отметила, как сначала коридор, а следом и гостиная погрузились во мрак от одного моего присутствия.
Боги, как же приятно было снова ощущать свою силу...
Это придало мне сил, так что очень скоро я сумела окончательно отвлечься от мыслей о Фариасе.
Про Гроза я просто старалась не думать - слишком пугали собственные ощущения, которые даже сейчас прятались на поверхности, угрожая снова вырваться наружу.
Чтобы не оставлять шанса назойливым мыслям, я заварила себе крепкий кофе и поднялась в библиотеку, подключенную к всеобщей колдовской сети книг.
Несколько последних дней я провела именно здесь.
Увы, бесплодно.
За все это время я перерыла почти все книги, в которых упоминалось о ключе от Ночи, но ничего толкового найти так и не смогла.
В научных трудах об этой вещице не упоминали всерьез, а в старых легендах упоминаний было ничтожно мало.
«Когда-то очень-очень давно, ключ открыл ворота Ночи…» - именно так и начинались все старые сказки.
Собственно, на этом все упоминания заканчивались.
В старых легендах не говорилось ни о том, что это вообще за ключ, ни о том, как он выглядит и откуда взялся.
Пусто.
Подцепив с полки очередной тяжелый сборник, я легла на кожаный диван и уже без особого энтузиазма пробежала взглядом по страницам, чтобы в очередной раз прочесть всё то-же самое.
Но очень скоро Лея отвлекла меня от этого занятия.
В воздушном голубом платье, с распущенными золотыми волосами, она впорхнула в библиотеку и остановилась прямо передо мной.
- Айса! - пропищала, едва ли не подпрыгивая от радости.
Одновременно с ней в комнату мощным потоком ворвался аромат цветов и все вокруг посветлело, как если бы библиотеку озарили лучи восходящего солнца.
Да уж.
С настроением у моей сестры сейчас явно настоящая катастрофа.
- Мир - тлен, и даже не пытайся убедить меня в обратном – угрюмо пробормотала , переворачивая страницу.
Лея нетерпеливо переминулась с ноги на ногу.
- Увы. Ты срочно должна кое-что узнать…
Я лениво окинула взглядом ликующую сестренку, ужаснулась и снова, только теперь уже с двойным усердием, попыталась углубиться в чтение.
- Не хочу. Боюсь, это заразно.
Но Лею мой ответ не убедил.
- Нас только что пригласили на прием к губернатору! - все-таки выпалила она.
Еще и подпрыгнула.
Позорище-то какое, Боги.
Жаль, мама этого не видит. Я бы позлорадствовала.
- Мило. Но мы не можем тратить время на такие глупости - отозвалась самым занудным образом. - Тем более, мы не можем ходить на публичные мероприятия, на которых есть риск попасться в лапы Гроза до тех пор, пока не будем к этому готовы.
Сестра подняла вверх указательный палец, чтобы возразить, но я продолжила.
- И-и-и, учитывая то, что ты накопала на него у Дадиани, нам легче найти мифический ключ , чем к этому подготовиться - ткнула ей в нос книгой. - Этим я и занимаюсь. Не мешай.
- Я так понимаю, у тебя сегодня плохое настроение… - без особого сочувствия констатировала Лея.
- Именно.
Сестра расслабленно плюхнулась на кожаный диван.
- Тогда я с удовольствием его ухудшу.
- Наконец-то! - хмыкнула в ответ. - А то я уже испугалась, что в мою сестру вселилась воздушная фея и нам придется вызывать экзорциста. Выкладывай.
Лея довольно улыбнулась.
- Если кратко - Дадиани обязал нас туда явиться. Всех троих.
- Это еще зачем?
- Люди пригласили его, как ведущего бизнесмена, который способствует процветанию края, но он посчитал унизительным идти на прием к своим...
Сестра замялась, подбирая нужное слово.
- Бутербродам - подсказала я.
- Ну...Да. Вроде того. И поэтому, он потребовал, чтобы мы официально его представляли. Для галочки. Повторюсь, это не просьба и не предложение. Это требование, Айса. Машина приедет завтра в семь.
Ох…
Уткнулась лицом в открытую книгу и застонала от отчаяния.
Я вдруг до безумия заскучала по тому времени, когда можно было просто пить чай в гостиной, просто смотреть фильмы и просто ни о чем не думать.
- Брось, не строй из себя святую Салемскую мученицу - Лея игриво толкнула меня плечом. - Такое чувство, что тебя в серебряных кандалах к костру ведут, а не на прием… Это простой человеческий вечер, Айса! Притом, нам срочно нужно снять стресс. Подцепим себе каких-нибудь красавчиков, отвлечемся… - игриво промурлыкала она. - На один вечерок, всего на один!
