Гм… Можно ли назвать тролля «своим мужчиной»? И вообще, насколько применимо к троллю слово «свой»?
— Он с тобой живет? — спросила она.
— Ну, по большей части, — уклончиво отозвалась Лейка. — Ты кушай. Что сами не доедим, Хищнику скормим. Он сладкое любит, особенно с сырым мясом… Эх, последние свободные недельки!
— Неужели вы с Карлссоном наконец…
— Нет, — сказала Лейка с досадой. — Родители возвращаются. А у меня для них — сюрприз!
— Так вы все-таки…
— Да нет же!
Кате представился сюрприз в виде спящего на полу Хищника. То-то Лейкина мама порадуется!
— Тогда я не пойму…
— Сейчас поймешь. Только, Катька, это секрет! Никому, поняла?
Лейка перегнулась через подлокотник дивана и подняла с пола сумочку.
— Вот, смотри! — Она сунула Кате в руки фотографию. — Второй день налюбоваться не могу!
Катя взяла черно-белый квадратик и уставилась на него с озадаченным видом.
Что-то мутное, черно-белое… Расплывчатый неровный круг, а в середине — головастик. Глаза… лапки… хвостик…
— Что это?
— Результат УЗИ! — торжественно объявила Лейка.
Катя все еще не понимала.
— Катька! Я беременна!!!
Катя моргнула — и с визгом кинулась обнимать подругу.
— Поздравляю! Вот это новость! И давно?
— Уже третий месяц. Вот, теперь и первая фотография имеется!
Лейка с гордостью взглянула на своего головастика, явно представляя, как вклеит его в семейный альбом.
— Помнишь, этот, — она указала на Хищника, — все подшучивал: дескать, родишь тролленка, а я его съем? Так он, собака такая, не шутил. В смысле, не насчет «съем» — насчет тролленка. Он уже тогда знал, — с невольным восхищением сказала Лейка. — И как они чуют! Точнее любого анализа…
У Кати при слове «тролленок» на лице появилось озабоченное выражение. Она покосилась на Лейкин пока еще плоский живот… На фотографию хвостатого головастика… Подумала о Лейкиных родителях, которые приезжают на следующей неделе, и о сюрпризе, который их ждет…
— Лейка, — осторожно спросила она. — Ты вообще… э… рада?
— Естественно! — отозвалась Лейка, пряча фотографию. — Родить ребенка от такого мужика… ах! — И тихо добавила: — Может, он тогда и ко мне станет повнимательнее.
Катя вспомнила игрушечный череп из заветного сундука и с жаром воскликнула:
— Станет, конечно! Знаешь, как он детей любит!
Подруги снова принялись за чаепитие. Катя пыталась уложить в голове сногсшибательную новость.
— А кого ждете — мальчика или девочку?
— Пока не знаю, — хихикнула Лейка. — Вырастет — само решит. Врач сказала, что мальчика, но мне кажется, что там на фотке — не то, что она подумала, а все-таки хвост. Может, этот знает? Эй, ты! — Она пнула в бок Хищника. — Кого мы ждем?
Серый тролль, не открывая глаз и не шевелясь, рыкнул по-шведски.
— Вот скотина! — захохотала Лейка. — Без разницы, говорит, лишь бы пожирнее!
Катя нахмурилась еще сильней. Ей показалось, что Лейка слишком легкомысленно относится к такой серьезной ситуации.
— Карлссон-то хоть знает?
— Как видишь, — Лейка указала на Хищника. — Охрану ко мне приставил.
— А вообще что сказал?
— Да ничего. Пустяки, говорит, дело житейское.
Катя с досадой стукнула кулачком по подлокотнику.
— Ну вы даете! Это же не просто роман крутить! Дети — это ответственность! Вы когда поженитесь?
Лейка пожала плечами.
— Когда-нибудь.
— Но так же нельзя!
— А как? У Карлссона и паспорта-то нет.
Тут Катя поняла, что недооценила всю глубину Лейкиной беспечности и тролльского пофигизма.
— Как вы собираетесь жить дальше? — пораженно спросила она.
Лейка выразительно посмотрела на подругу.
До чего же эта Катька плохо знает жизнь! Как и на что жить — это мужские вопросы. Женщина не должна в них даже вникать. Ее дело — брать у своего мужика деньги и тратить их на тряпки и хозяйство. Попробовала бы Лейкина мама поинтересоваться бизнесом Лейкиного папы! Он бы сразу заподозрил, что она прикидывает, какой кусок оттяпать после развода…
— Нет, серьезно! — не отставала Катя. — Вы же не можете поселиться здесь!
— Да, папа не поймет, — подумав, подтвердила Лейка.
— А в квартире Карлссона вы тоже жить не сможете…
Катя вспомнила огромную заброшенную квартиру на «пропавшем этаже»… Доска на полу вместо кровати, кучка перьев — остатки тролльских трапез. …Положим, Карлссону совершенно все равно, где, чем и на что жить. Кормят — и славно. Не кормят — можно всегда выйти на крышу и голубей наловить.
Катя мысленно попыталась совместить этот образ с изнеженной Лейкой и ребенком… Тролленком!
Лейка пила чай, поглядывая на встревоженную Катю и явно забавляясь.
— Катька, уймись. Что ты хлопочешь, прям как бабушка, честное слово! У Карлссона куча денег. Сережкин папаша по наследству Селгарина каждый месяц нам отчеты присылает.
— Можно подумать, Карлссон их читает, — ядовито сказала Катя.
— Я читаю, — с достоинством ответила Лейка. — Что ты дергаешься? Купим квартиру, а лучше — особняк. Или вообще переедем в бывший пентхаус эльфа — помнишь, где тебя в плену держали?
— Допустим, — проворчала Катя. — С жильем решили. Ну а с Карлссоном что делать? Надо его как-то социализировать!
— А зачем?
— Для начала сделать ему паспорт…
— Угу. — Лейка слегка пнула Хищника. — А этому — ветпаспорт…
— А еще, — упорно гнула свое Катя, — надо найти Карлссону работу.
Она знала, что говорит дело. Ведь именно об этом ей толковала мама еще летом, когда Катя как-то раз проговорилась ей про Димку.
«Только не вздумайте пожениться! — волновалась мама. — Нет ничего ненадежнее студенческих браков! Пусть сначала работу найдет! Знаем мы эти ранние браки — супруги бездельничают, а родители их кормят и с их ребенком сидят. У нормального мужчины должна быть нормальная работа…»
Но Лейка на это, похоже, смотрела иначе.
— Зачем ему работать, если у нас куча денег?
— Затем, чтобы у вас была человеческая жизнь, — с нажимом сказал Катя. — Иначе это будет так: ты целыми днями сидишь дома с ребенком одна, а муж постоянно где-то бродит — как сейчас. И ты даже не знаешь, где он и чем занимается…
Лейка поморщилась.
— Мобильник ему подарю, — неуверенно сказала она.
— А он его сразу потеряет. Нет, надо как-то интегрировать вашу семью в общество!
Хм… А хорошо сказала. Умно. Но как осуществить?
— И снова ты создаешь проблемы на ровном месте, — заявила Лейка. — У нас же скоро будет детективное агентство!
