Но в комнатке никого больше не было.
«Может быть, нервозность Пайпер заразительна», — подумалось ей. Она снова принялась воевать с аппаратом. Пожалуй, тут стоит применить заклинание для быстрого ремонта. И хотя Пейдж была уверена, что поблизости никого нет, ей все же казалось, что за нею наблюдают.
«Да что такое с моими нервами?» — пронеслось у нее в голове. Она понятия не имела о том, как выглядит начальство Лео, но перед мысленным взором встали лица каких-то грозных бородатых старцев. Впрочем, ксерокс необходим многим людям, так что починить его с помощью магии, наверное, не будет проступком.
«Есть только один способ это выяснить», — подумала Пейдж, повторив в уме краткое заклинание, скрестила пальцы и принялась читать вслух:
Пусть все починится, от шестерен до плат,
Пусть вновь работает вот этот аппарат.
Из недр ксерокса донесся металлический лязг. Папки посыпались со стола, и Пейдж отскочила в сторону.
Она окинула комнату испуганным взглядом. В памяти неожиданно всплыли сведения о черных ангелах, почерпнутые из «Книги Теней». Существа обладали массой возможностей: телекинезом, невидимостью, а также способностью подражать голосам.
Пейдж застыла как вкопанная и простояла так несколько минут, пока в дверь не просунулась голова Скотта.
— Ты скоро закончишь? — спросил тот.
— Через пять минут, — Пейдж снова нажала кнопку, и ксерокс выдал отличную копию. Она почувствовала облегчение, но оно почти сразу же сменилось тревогой.
Действительно ли кто-то наблюдал за ней? Или у нее все-таки начался психоз?
* * *
— А где Лео? — спросила Фиби, пересекая двор. Она слишком перенапряглась, пытаясь придумать заклинание против черного ангела, и почувствовала, что ей необходимо проветриться.
— Он выбрасывает снятую траву в компостную яму, — Пайпер утерла перчаткой пот со лба.
Все ее лицо было в грязи, колени позеленели от травы, и казалось, будто она работает лопатой уже несколько дней без перерыва. На кончиках пальцев перчаток протерлись дырки.
«По крайней мере, пока сестричка занята, она никого не обездвижит и не взорвет», — подумала Фиби.
— Кажется, нашей лужайке пришел конец, — оглядела она вскопанную землю, гадая, что же здесь будет расти.
— Когда Лео покончит с травой, он отправится в детский дом посмотреть, как дела у Тодда. — Пайпер продолжала рыхлить землю.
— Вроде бы вчера он не заметил ничего странного, — Фиби наклонилась и вырвала пропущенный пучок травы.
— Абсолютно, — Пайпер присела на корточки. — Мальчишки все время сидели в классе.
Фиби переступила с ноги на ногу. Конечно, видения происходили помимо ее воли, но она все равно чувствовала вину за возникновение эффекта тумана и камня. Если только он в самом деле имел место.
Придумать заклинание для Силы Трех намного труднее, чем она себе представляла. Ей без конца мешало беспокойство за Лео.
— Может быть, Пейдж тоже подключится к нему? — произнесла Фиби. Она уже знала, что Лео успел прочесать все три этажа детского дома, чтобы Пейдж могла перемещаться, не опасаясь попасть на занятое место.
— Поскольку она наполовину хранитель, Лео решил, что ей не стоит появляться там без особой необходимости, — ответила Пайпер.
«Защищать нас — его обязанность», — подумала Фиби со вздохом. Она все-таки надеялась, что ее видение было обыкновенным, и поэтому страстно желала, чтобы оба хранителя к закату вернулись домой.
* * *
Сворачивая к заправке, Пейдж посмотрела на часы. Они показывали уже начало седьмого. Мало того что пришлось отправлять почту, так ее еще задержали на работе. Все, что можно было сделать для Тодда, она сделала. Теперь оставалось лишь ждать результатов.
Пейдж тяжело вздохнула. Людские судьбы не были такими ясными, как видения Фиби, но она согласна с Лео. Тодд явно свернул в тупик, и его жизнь могла вот-вот разлететься вдребезги.
«Если только мы не сумеем убедить мальчика, что в жизни бывают светлые стороны», — подумала Пейдж. Да, предстояла битва не только с черным ангелом. Тодд должен сам победить своих внутренних демонов.
Пейдж достала свою кредитку, убрала бумажник и вышла из машины. Процесс заправки ужасно раздражал ее. В жизни ведьмы слишком редко выдавались свободные минуты, и слишком обидно тратить их на подобные дела.
Вставив карточку в автомат, она задумалась над тем, не отложить ли поездку в «Небесную бухту» до завтра.
Ожидая, пока заполнится бак, Пейдж окинула взглядом заправку и находившихся там людей. За прилавком магазина стоял старик в бейсболке. Две девчонки-подростка покупали газировку и пакетики с чипсами.
У соседней колонки мужчина в строгом костюме заправлял свой дорогой «Седан». Он глядел под ноги, захваченный разговором по сотовому телефону.
— Я знаю, что обещал Билли поиграть с ним сегодня вечером, Клер, но обстоятельства изменились, — говорил мужчина, качая головой. — Рикмен — очень важный клиент.
Рядом с «Седаном» остановилась малолитражка, и оттуда вышла женщина. Она что-то сказала через опущенное окно детям, сидевшим на заднем сиденье. Девочка прижимала к себе плюшевого мишку, заливаясь слезами. Мальчик обиженно молчал.
— Это мишка Кейси, Майкл, — строго выговаривала мать. — Прекрати над ней издеваться или останешься без телевизора.
Едва она отвернулась, мальчик высунул язык.
Подача бензина прекратилась на отметке двенадцать долларов. Пейдж вынула наконечник из бака, и он неожиданно задрожал у нее в руках.
Ее охватили какой-то странный, необъяснимый жар и нестерпимое чувство надвигающейся катастрофы.
Пейдж схватилась за ручку своего «Фольксвагена» и вместе с ним перенеслась в дальний угол заправки. В следующее мгновение колонка, у которой она заправлялась, вспыхнула.
Люди кинулись бежать, но Пейдж поняла, что когда колонка взорвется, они все равно окажутся в зоне досягаемости.
— Колонка! — крикнула она, хотя ее вопль заглушил треск пламени. Пейдж махнула рукой в сторону дома, находившегося на противоположной стороне шоссе. Перед ним простирался широкий бассейн. — В воду!
Взрыв должен был вот-вот прогреметь, но колонку уже охватило белое сияние. Ближайшие несколько секунд показались Пейдж целой вечностью. Прежде чем колонка успела взорваться, она оказалась в бассейне. Оттуда поднялся настоящий гейзер из воды и огня.
Взрыв произошел настолько быстро, что никто не заметил манипуляций Пейдж. Ведь внимание всех захватила горящая колонка и гейзер.
— Нечего себе! Что за… — Бизнесмен только моргнул, когда вокруг развороченного бассейна пошел дождь из металлических и пластмассовых осколков. Потом посмотрел на свою пустую ладонь, которой секунду назад сжимал наконечник. Только теперь до него дошло, что лишь чудо спасло его от смерти.
