«Я знаю», — хотелось сказать Эмили, но она словно дар речи потеряла. Смотрела на Стефана и не могла оторвать от него взгляда.
— Что за сны? — наконец хрипло спросила Эмили, с трудом ворочая языком. Да что с ней происходит? Она как будто превратилась в глупую малолетнюю героиню молодежных романтических сериалов, которые так любят Тэ и Джен.
Стефан внимательно уставился на Эмили, словно раздумывая, стоит ли рассказывать ей.
— Сны о… тебе, — Стефан неожиданно перешёл на «ты», что немного покоробило Эмили, однако она не сделала юноше замечание. — Я начал видеть тебя с тех пор, как ты спасла меня от призрака десять лет назад. Помнишь?
— Нет, — соврала Эмили.
На самом деле она помнила этот день так хорошо, словно он был только вчера. Даже её первая встреча с Аленом — настоящим Аленом — почти стерлась из памяти, как и их первый поцелуй, их свидания, день их побега и его смерти. Даже воспоминания о последующих встречах с другими версиями Алена были подобно пожелтевшим от времени фотографиям — лица мутные, фон весь в пятнах и не разобрать, какое было время года. Однако тот день, как и день совей смерти, Эмили почему-то запомнила.
Ах, если бы она тогда пригляделась и увидела эти светло-зеленые глаза…
Что бы тогда было? Она бы поверила в то, что маленький дрожащий от страха мальчик — это Ален? Она и сейчас-то с трудом в это верит, а тогда бы тем более не поверила…
Стефан печально усмехнулся. Этот звук вывел Эмили из задумчивости.
— Ну, разумеется. Разве могут помнить всякие мелочи такие, как ты…
— Как я? — переспросил Эмили непонимающе глядя на Стефана.
— Волшебные существа, — благоговейно произнес юноша.
— Какие еще волшебные существа? — раздраженно воскликнула Эмили. — Я, по-твоему, единорог что ли? Или фея?
Мальчишка выводил ее из себя, и Эмили заключила, что именно из-за раздражения участился ее пульс.
Поняв, что именно он стал причиной ее раздражения, Стефан виновато потупился.
— Что ж, пожалуй, мне надо идти, — пробормотал он.
— Да, уходи. И попрошу тебя больше сюда не приходить. — Эмили сложила руки на груди и отвернула голову к окну, тем самым давая понять, что разговор окончен.
— Совсем? Даже за книгами?
— До этого ты не покупал ни одной книги, так что да, совсем, — отчеканила Эмили.
Она не смотрела на юношу, но из-за его расстроенного голоса она четко представила, как он с потерянным видом смотрит на нее.
— У меня не было лишних денег, — прошептал Стефан, словно сознаваясь в чем-то постыдном. Собственно, бедность — это постыдно. Кому как не Эмили об этом знать.
Боже, как же он похож на нее в юности…
— Я давно хотел купить что-то для брата. Он очень любит растения.
— У тебя есть брат? — Эмили невольно повернулась к Стефану. Она вовсе не хотела спрашивать про его брата, но слова слетели с ее языка так быстро, что она даже не поняла этого.
Лицо юноши оживилось. С легкой улыбкой он кивнул.
— Его зовут Жан. Кроме друг друга у нас больше никого нет. Поэтому я очень благодарен за помощь. Не представляю, что бы с ним могло стать без меня.
Эмили остро ощутила сочувствие. Ей вдруг захотелось пожалеть этого юношу, приобнять и сказать, что теперь все будет хорошо, что он справится и…
Что «и»? Что теперь она будет с ним? С чего это вдруг? Кто он ей такой? Подумаешь, дважды спасла. Она — жнец смерти, а не телохранитель.
— Ничего, будешь покупать книги для своего брата в другом месте, — отчеканила Эмили, сделав несколько широких шагов к своему излюбленному месту — за письменным столом, возле окна, что выходило на бульвар Пале.
Стефан ее намек понял и, тихо вздохнув, поднялся с кушетки. Эмили усердно делала вид, что смотрит в окно, однако краем глаза она поглядывала на юношу и заметила, что он немного шатается. Ей захотелось шагнуть к нему и придержать за локоть, но женщина крепко сжала ладони в кулаки — так, что ногти впились в плоть — и усилием воли заставила себя остаться на месте.
Да что с ней происходит? Почему так тянет к этому мальчишке? Последние несколько версий Алена не вызывали в ней таких сильных желаний, не будоражили чувства. Эмили уже начала привыкать к тому, что ее эмоции сошли на нет, но теперь они снова взлетели вверх, да еще и с бешеной скоростью.
— Я ухожу, — произнес Стефан.
— Ага, — небрежна бросила Эмили.
— Еще раз спасибо. И я никому не расскажу.
— О чем? — Эмили едва не обернулась, но в этот раз все же смогла сдержаться. Невидящим взглядом она смотрела на прохожих, ожидая ответа Стефана.
— О том, кто ты.
— Даже если расскажешь, тебе никто не поверит.
— Поэтому я и не расскажу. Мне тоже сначала не верили, что я вижу призраков.
— А потом? — Снова ненужный вопрос. Да когда же она прекратит их задавать?!
— А потом родители умерли, и мне стало некому рассказывать.
Сирота, с братом на шее, долгами и никчемной жизнью. Потерянный взгляд, жалкое существование. Эмили была точно такой же, пока не встретила Алена.
Может быть, Стефан все же не Ален? Может, они с Эмили просто родственные души, которые притянулись друг к другу без замыслов высших сил и алхимического ритуала? Если так, должна ли она стать ему тем, кем стал в свое время для Эмили Ален? Должна ли она помочь этой потерянной душе?
— Постой... — Эмили обернулась, но Стефана уже не было.
Пока она раздумывала, он уже ушел.
Женщина выглянула в окно и увидела его, вышедшего из книжной лавки. Накинув капюшон и сунув руки в карманы грязной толстовки, Стефан быстрым шагом направился к мосту.
Эмили ощутила грусть. Внезапно ей захотелось, чтобы Стефан не послушался ее, и еще раз пришел в лавку.
Вздохнув, женщина подошла к кушетке и принялась складывать плед. Что-то упало на пол и звякнуло. Эмили наклонилась и подняла кольцо на цепочке. Холодный пот выступил на спине женщины, когда она поняла, что это за кольцо.
— Быть не может, — хрипло произнесла Эмили, внимательно всматриваясь в гравировку.
На потускневшим от времени кольце отчетливо проступали до боли знакомые буквы — Аeterno te amabo.
— Я буду любить тебя вечно… — прошептала Эмили, держа кольцо в дрожащих руках.
Это кольцо она потеряла после своей смерти. Лючия отдала ей только кулон с прядями Алена, который Эмили носила долгое время. Однако пару сотен лет назад она сняла его и убрала в шкатулку. О кольце женщина долго вспоминала, даже первое время пыталась найти, как и свой дневник, но ей не повезло.
И теперь оно здесь, у нее в руках.
— Извини, я кажется, потерял свое… — раздался в дверях голос Стефана. — О, ты его нашла!
— Откуда оно у тебя? — Спросила Эмили, которую вовсе не удивило возвращение Стефана.
— Досталось от матери. А ей от бабушки. Кажется, дедушка подарил ей его.
Юноша шагнул к Эмили и протянул руку за кольцом, но женщина не спешила его возвращать.
— А ему как оно досталось?
Стефан пожал плечами.
— Думаешь, оно ценное? — предположил он, глядя на кольцо в руках Эмили.
Еще одно доказательство того, что этот юноша Ален. Вернее, что онможет бытьАленом.
— Нет, — качнула головой Эмили. — Оно не имеет материальной ценности. Просто очень старое.
— Ты его уже видела? Оно старше тебя? А сколько тебе лет, если не секрет? — затараторил любопытный мальчишка.
Эмили одарила его ледяным взглядом и, сунув в руки кольцо, произнесла:
— Уйдешь ты уже отсюда или нет?!
— Все, ухожу, ухожу! — Стефан спрятал кольцо в карман и, улыбнувшись, попятился к двери. — Спасибо, что не выкинула его!
Когда юноша ушел, Эмили села за стол, достала из выдвижного ящика карты и принялась тщательно их перемешивать, держа в голове вопрос.
— Кто, — произнесла она, выложив первую карту, — такой, — вторую карту, — Стефан, — и, наконец, третью.
Отложив колоду в сторону, Эмили решительно перевернула карты.
Пятерка жезлов, дурак и…повешенный.
— Видимо, пора признать, что Страх был прав, — пробормотала Эмили, глядя на повторившийся расклад.
