Выдохнув, он посмотрел на часы, хрусталь ловил свет, и времени не было видно. Затем он напугал меня еще больше, когда залпом осушил свой бокал и наполнил его снова.
— Я совершил большую ошибку, не рассказав тебе, почему я думал, что рабские кольца были лучшим выбором.
— Я знаю, — перебила его я, и он снова нахмурился.
— Богиня, ты замолчишь или нет? — сказал он, и из-за занавески Ал что-то пробормотал. Маленькая лошадка-качалка с крыльями появилась, врезавшись в потолок, прежде чем упасть на пол и продолжить раскачиваться.
— Послушай, — сказал он, и я проглотила мои слова. — Дети с синдромом Розвуда умрут на следующей неделе, — сказал он, и у меня перехватило дыхание. — Если ничего не изменится, то к этому числу в следующем месяце, ты и Ли снова будете единственными выжившими детьми с синдромом Розвуда.
— Но ты исправил их! — сказала я потрясенно.
— И да, и нет, — сказал Трент после того, как снова сделал глоток из бокала. — Я должен был исправить их геном, чтобы гарантировать, что Ку’Сокс выполнит условия нашей сделки, не навредит Люси, но я создал небольшую ошибку, которая не проявится до тех пор, пока она не повториться достаточно раз. Я не мог рисковать тем, чтобы он продолжил то, что задумал, если бы он убил меня.
Я с ужасом уставилась на него. Он спокойно встретил мой взгляд.
— Ты убил их. Детей, — прошептала я, а он покачал головой.
— Пока нет.
— Что ты имеешь в виду под «пока нет»? — чувствуя себя преданной, я вскочила на ноги, — Трент, они все — чьи-то дети! — воскликнула я, и Ал фыркнул, что-то пробормотав сквозь сон.
Трент посмотрел на меня, выглядя взволнованным.
— Я имею в виду — пока нет. Мир еще не готов к их появлению.
Я зябко передернула плечами, несмотря на тепло очага позади меня.
— Когда мир был готов к переменам, Трент? Когда?
Отставив стакан, Трент посмотрел на меня, не скрывая горечи.
— Что произойдет, если они будут жить? ЛППО узнает об их существовании. Ты смогла выжить только лишь потому, что была способна себя защитить. Ты хочешь, чтобы я дал детям превратиться в демонов?
Он поднялся и начал расхаживать по комнате, а я села обратно.
— А может, ты хочешь, чтобы я спрятал их и их семьи? Я могу это сделать. Но ты знаешь, что демоны найдут их одного за другим, демоны, которые хотят видеть солнце и не быть больше никогда изгнанными. Они либо украдут их, либо завладеют их телами, — сверкая глазами, он протянул ко мне руку с зажатым в ней бокалом. — Я не могу допустить, чтобы родители любили своего ребенка, который убивает животных для выполнения жутких ритуалов, не желая верить, что их ребенок умер пять лет назад, а они воспитывают пятитысячелетнего демона-садиста. Пока нервные окончания в детском теле не будут достаточно развиты для взаимодействия с линиями, их не должно быть, — расстроенный, он отвернулся к окну и, освещенный отблесками огня в очаге, сердито отхлебнул из бокала.
С койки не доносилось ни звука, и мне было все равно, подслушивает Али или нет.
— Но они есть, — тихо сказала я, беря его за руку, чтобы он посмотрел на меня. — Трент. Они есть.
Трент покачал головой, даже когда посмотрел мне в глаза.
— Я думал, что ты могла сказать, что в этом роде. Если бы это было мое решение, то я бы выбрал трудный путь с легким конец, а не легкий путь с жестким концом.
Я отступила на шаг.
— Что ты имеешь в виду под словами «если бы это было мое решение»?
Сделав последний глоток, Трент поставил свой пустой стакан на подоконник. Выдохнув, он провел рукой по лицу, не решаясь взглянуть на свои прекрасные пять пальцев.
— Что бы выбрала ты?
В его взгляде читался жар, когда его глаза встретились с моими, я испугалась.
— Я?
— Я хочу, чтобы ты решила, — сказал он, выглядя немного шатающимся. — Не потому, что это последствия для твоего вида, а потому, что я хочу, чтобы ты была там со мной.
Мое сердце бешено колотилось. Я не знала, что он имел в виду. Он хотел, чтобы я была там с ним?
Немного спотыкаясь, он уселся рядом с очагом, беря новую бутылку.
— Если ты принимаешь решение, ты должна быть там, чтобы помочь мне с последствиями, — сказал он, профессионально работая штопором. — Либо они умирают естественным образом, либо я продолжаю их лечение, а потом будет двадцать лет битвы, чтобы скрыть их, пока они не смогут защитить себя.
Пробка вышла с хлопком, и он посмотрел на свой стакан, стоящий через полкомнаты на подоконнике.
Потрясенно, я уставилась на него. Он хотел, чтобы я это решила? Он хотел, чтобы я… приняла решение, как ему дальше жить?
Сдавшись, он глотнул прямо из бутылки.
— Я не хочу быть один, Рэйчел, — сказал он. — И если ты сама сделаешь выбор, то ты должна будешь помочь мне пережить его.
— Я хочу, чтобы они жили, — тихо сказала я, и он плюхнулся, его отвращение было очевидным, когда бутылка брякнула об пол. — Что, ты спросил мое мнение, и все. Ты не развернешься сейчас, когда это оказалось не то, что ты хотел услышать.
— Нет. — Трент смотрел на меня недовольно. — Было бы проще пойти другим путем.
Ухмыльнувшись, я пересекла комнату и села рядом с ним. Поднимая бутылку, он протянул ее мне, я налила вино в мой бокал.
— Если бы это было легко…
— Каждый бы сделал это, — закончил он, чокаясь бутылкой с моим бокалом и делая глоток.
— А как насчет Эласбет? — сказала я, мое экспансивное настроения заколебалось.
Трент даже не посмотрел на меня.
— А что с ней?
Я подумала о неприятной женщине, прямо сейчас летящей на самолете на Западное Побережье, но она вернется прокладывать свой извилистый путь в эльфийскую политику.
— Разве ты не должен жениться на ней?
Отрываясь от бутылки, он искоса поглядел на меня. От огня было тепло, и он снова начинал смотреть вдаль.
— Это деловое соглашение. Ничего больше.
— Хорошо, я так и подумала, — сказала я быстро, и из-за занавеса Ал начал храпеть. — Но я ей не нравлюсь.
— И что?
Я задумалась на мгновение.
— Ты пьян, — сказала я, когда он пытался заставить бутылку балансировать на краю донышка.
Он посмотрел мне в глаза.
— Я не пьян, — сказал он, и я поймала бутылку, когда она начала крениться. — Но буду прежде, чем ночь кончится.
Я сделала еще глоток, пробуя вино на самом деле на этот раз. У меня будет мигрень, примерно через час, но мне было все равно.
— Ты знаете, в последний раз, когда мы делили бутылку, ты вытирала столешницу, — сказал Трент.
— Красная шипучка? — догадалась я, улыбаясь воспоминанию, и он кивнул.
— Ты помнишь. Кольца уничтожены?
