Этот вопрос мы тоже обсуждали, причём до хрипоты, подключив к дебатам Дариона и Зейна. Ларс появившийся в междумирье узнать куда подевалась его протеже, был тоже привлечён к спорам. По итогу мы пришли к мнению: если при встрече выяснится некомпетентность действующих Хранителей наша задача с Мирой, передать их амулеты тем представителям Земли кто окажется более достойным. Оставалось только понять по каким критериям мы должны это определить. Дарион и Зейн в один голос утверждали, что выбор нужно делать среди других Хранителей, ведь они уже обладают необходимой подготовкой и до катастрофы как-то же справлялись с обязанностями оберегать человечество. На что мы с Риком дружно хмыкнули. По нашему мнению, люди прекрасно обходились без Хранителей и если их вмешательство было, то явно незначительное. Ларс с Сорином утверждали, что нужно отбирать среди новых лидеров человечества, кто более всего заботится об общем выживании и благе. Из таких я знала только Александра и предстоящая встреча глав молодых государств, которую я обещала устроить, давала возможность определить второго претендента. А может случиться так, что Хранители приятно удивят. Я не отбрасывала никаких вариантов и готовилась действовать по обстоятельствам.
Глава 48
Первый переход мы совершили в наше с Риком подземное убежище. Это было необходимо, чтобы в безопасности проверить как поведёт себя новое снаряжение в условиях реального воздействия завесы. Почти сутки потратили на тесты, чтобы убедиться, что костюмы с доспехами не подведут и не откажутся в самый ответственный момент.
Все это время я буквально физически чувствовала стремительно убегающее время. Пока занимались адаптацией ученых к жизни в новом мире и тренировками с Мирой, совсем упустила из виду разницу по времени с реальностью. Из отведённого Эриданом месяца на улаживание вопроса с замужеством Милисенты оставалось всего несколько дней. Поэтому я собиралась действовать очень быстро. И дело вовсе не в обещанной оплате, хотя от золота не откажусь, потому что собираюсь честно его заработать, а в том, что подруге скоро рожать и я хотела в этот момент быть на Ротане вместе с Риком.
Утром следующего дня, мы снова позавтракали сухппайком из запасов, принесённых с Мальхаута и решили начать с поисков единственных известных мне Хранителей этого мира в надежде что они смогут указать у кого сейчас действующие амулеты.
Мира тихонько сидела в кресле, не мешая мне сосредоточиться, я же во всемирной живой сети искала Саймона и Тересу. Ребята обнаружились в небольшой компании людей человек двадцать не больше и вокруг никого не было, только сознания мелких животных. Неужели они среди других Хранителей? Это стало бы большой удачей.
Открыв глаза, поднялась с пола и потянулась за винтовкой. Другого оружия мы не брали, иначе бы на него расходовались и без того скудные запасы энергии. Рик снабдил нас десятком заряженных патронами магазинов, но я очень надеялась, что они не потребуются.
– В этот раз будет проще, – повесив, винтовку на плечо, взяла за руку. поднявшуюся Миру.
– Теплую одежду оставляем?
– Да, там куда мы отправимся всего два десятка людей. Появляемся, берём тех, кто нам нужен, перемещаемся сюда и уже здесь ведём разговоры.
Я понятия не имела в какой части мира находятся знакомые, но вряд ли они ушли далеко от Веллингтона, поэтому нас, скорее всего, ждёт прогулка по тропическим джунглям. Вот когда я возблагодарила Сорина и Рика, обеспечивших нас доспехами. Сражаться ещё и с хищниками у меня не было ни желания, ни времени.
Жаркая влажная ночь Новой Зеландии приняла нас в свои объятия. Контраст между сухим безжизненным воздухом подземного бункера и пьянящими ароматами тропиков оказался настолько разительным, что закружилась голова. Пришлось спешно вводить костюму новые настройки на охлаждение и поглощение влаги.
– Куда теперь? – Мира прошлась быстрым взглядом по окружающему нас лесу.
Я закрыла ей рот рукой, призывая к молчанию. Я перемещалась не к Саймону или его супругу, а к крупному животному в паре миль от них. И теперь отчетливо слышала, как зверь, потревоженный нашим появлением на его территории, встал с лежбища и крадётся в нашу сторону. Мира моргнула, давая понять, что тоже его слышит. Отняв руку, знаками показала, что надо активировать доспех, он скроет наш запах, сделает невидимыми и защитит, если хищник решит напасть. Введя нужную комбинацию команд на управляющем браслете я с облегчением вздохнула, когда чёрная броня обернула тело и в дисплее шлема заработал фильтр ночного видения.
– Теперь можем говорить, нас никто не услышит.
– В какую сторону идти? – Мира повела плечами, привыкая к новым для неё ощущениям. На Мальхауте ещё не разрабатывались подобные доспехи и ей приходилось одновременно изучать теорию и приобретать практический опыт.
Я вывела на дисплей карту местности из старых архивов Сорина и поделилась данными с лисехвосткой. В нескольких милях от нас располагались развалины древнего храмового комплекса, бывшего когда-то историческим музеем под открытым небом. Для остроты ощущений туристов туда водили пешком. На такую тропу нам и предстояло выйти, чтобы не ломиться сквозь густые заросли. Пунктирная линия высветилась на карте, показывая наше положение и направление к храмам.
Мира кивнула, и я услышала её смешливый голос:
– Отличная возможность тренировки в ночных условиях с реальными препятствиями.
Она исчезла, и появилась в пяти метрах от меня в едва видном просвете среди лиан. Я не успела среагировать, чтобы последовать за ней, а она уже снова пропала. Сжав зубы, чтобы не скрежетать ими от злости, тоже мне нашла время для обучения, я пыталась повторить её путь, то и дело путаясь в лианах, падая в овраги, спотыкаясь о коряги и наверно издавая столько шума, что все хищники в округе решили убраться подальше от нас ненормальных.
– Мира!
– Давайте, у вас отлично получается.
– Да неужели? – высказалась с сарказмом, выбираясь из небольшого болотца, вся облепленная тиной, ряской и со стекающей грязью по всему доспеху.
– Правда-правда.
Услышала ехидный смешок девушки. Она возникла рядом и успела схватить меня за плечо, не дав упасть обратно в болото. Мои ноги в бронированных ботинках отчаянно скользили по илу из гниющих листьев. Выбравшись на твёрдую землю, отменила шлем и с укором глянула на напарницу.
– Обязательно было устраивать тренировку сейчас?
Она тоже отменила лицевую пластину и смотрела серьёзным взглядом.
– Почему нет? Условия идеальные.
– Мы как бы на задании?
Нагнувшись, отмотала с ноги полусгнившую лиану и забросила обратно в болото.
– Одно другому не мешает.
– Мира, – я глянула на девушку с укором, но та даже ухом не повела. – Это Ларс тебя надоумил?
Я прямо видела, как её не существующий на земле хвост дёргается туда-сюда, выдавая нервозность.
– Нет, Рик. Просил устроить вам экспресс курс по экстремальному выживанию. Он сильно за вас волнуется.
Осознав, что это инициатива моего мужчины, раздражение сразу испарилось. Если ему станет спокойней отпускать меня одну, зная, что Мира продолжает обучение, начатое Ларсом, так тому и быть.
– Хорошо, тогда продолжим.
– Отлично! – девушка просияла, возвращая на место лицевую пластину шлема. – Теперь вы ведущая, я за вами.
Час от часу не легче. И как не вовремя. Но раз согласилась обучаться, завертела головой отыскивая точку для перемещения. Мира взяла мою руку и набрала команду снова активируя мой шлем.
– Усложняем задачу.
Я едва сдержала рычание, вызвав смех напарницы. Радовало одно, шлем из ожерелья собрался абсолютно чистый, словно я не ныряла головой в болото. Наверно, если бы у меня вообще не было никакой подготовки, мы бы плутали по джунглям до рассвета, постоянно застревая в буйных зарослях, но получив роль ведущей, внезапно обострились зрение и слух, и теперь я легко находила нужные места для перемещений, легко лавируя между стволов вековых деревьев и больше не путаясь в лианах.
