— Не расскажешь, значит. Секрет?
Его наивную попытку сменить тему и перевести все стрелки на корейца я пресек на корню. Не впервой сталкиваюсь с подобной манерой, половина «чертей» так общается. Похоже, не такие мы разные, как хотелось бы.
— Да какой там секрет?! Ты же знаешь, что ваше министерство курирует академию? Вот меня и назначили деканом факультета богословия.
— Ни хрена себе! — вырвалось у меня. — А чего ж ты за маньяками гоняешься?
— Саш, ну что ты как маленький? Ты Графа вспомни, земля ему пухом. Умывальников начальник, а бегал наравне со всеми. Думаешь, у нас было по-другому? Сейчас все изменилось, но пока я еще в поле, мы с тобой должны эту кодлу придавить.
Игорь оказался очень необычным священником. За два дня знакомства я не услышал от него ни проповеди, ни наставления. При этом он производил впечатление уверенного человека, любящего свою работу. Правда, его реакция на мои выпады в сторону Церкви оказалась не слишком всепрощающей, но, откровенно говоря, так даже лучше. Больше походил на человека. И надо сказать, что он начинал мне нравиться.
— Ладно. Закругляемся с болтологией, приехали. Узнаешь вывеску?
Чтобы разглядеть табличку, мне пришлось шагнуть в тень. Солнце словно взбесилось и жарило так, что асфальт лип к подошве расплавленной карамелью. Того и гляди прилипнешь.
— Узнаю. Вывеска как вывеска. В головном офисе такая же.
— Это риторический вопрос, умник. Адрес запоминай, завтра сам добираться будешь.
— Найду как-нибудь. — Я мотнул головой. — Пошагали уже, а то у меня мандраж начинается.
— Это правильно. Макаров — мужик лютый.
Отмахнувшись от казалось бы пустых подначек, я направился к зданию. Двухэтажная коробка до ужаса походила на перестроенный детский садик и этим убивала всяческое уважение. Хотя нашлись у нее и свои плюсы.
С точки зрения расположения — место отличное. До ближайшего жилого массива не меньше двухсот метров. Тишина. Окна зеркальные, что происходит внутри, не разобрать. Опыт подсказывал, что стекла в них не только пуленепробиваемые, но и от «прослушки» защищены, причем не только технической. Характерный «запах» серебра я почувствовал только приблизившись вплотную. Кое-где виднелись следы недавнего косметического ремонта.
«Поздравляю, Александр. Ваша паранойя явно прогрессирует». — Я мысленно усмехнулся.
И как оказалось, изрядно поторопился с выводами. Игорь посчитал, что моей подозрительности недостаточно для высокого звания его напарника. Ухватив меня за запястье, он притормозил со словами:
— Постой. Раз уж нам придется вместе работать, я позволю себе дать пару советов. Тем более что момент самый подходящий. Во-первых, перед тем как войти в здание, ты должен осмотреться. Дверной проем — это потенциальная ловушка. Азбука нашей работы. Запомни это, а лучше вбей на уровень инстинкта. От твоей внимательности нередко будет зависеть жизнь всей группы.
Я уставился на священника, не понимая — шутит он или издевается? Похоже, ни то ни другое. Священник выглядел более чем серьезно.
— Ладно, не вопрос. — Я пожал плечами и огляделся по сторонам, уделив особое внимание входу. — Все? Можем заходить?
Странно, но мои действия не вызвали у него одобрения. Судя по перекошенной гримасе, я совершил очередную глупость.
— Саша, я понимаю, что ты не выспался. Когда я говорю «оглянись», я не имею в виду «сделай это буквально». Ты же маг, вот и пользуйся вторым зрением.
Честно говоря, мне даже не было стыдно. После сегодняшней ночи можно было простить и не такое, тем более — себе любимому. Но совету я все же последовал. Поморгал, сбрасывая напряжение, и вторично уставился в проем расфокусированным взглядом. В этот раз картинка разительно отличалась — десятки серебристых нитей пересекали проход под самыми разными углами. Судя по всему, я столкнулся с магическим аналогом сигнализации. И неплохим. Протиснуться сквозь такую сетку не смог бы даже гуттаперчевый мальчик.
Рисунок паутины так меня заинтересовал, что я шагнул ближе. К сожалению, мне не удалось удержать концентрацию, и картинка, мигнув, погасла. Хотелось, конечно, свалить всю вину на яркое солнце, но я понимал, что для такой тонкой работы мне просто не хватало опыта.
Комментарий Игоря не заставил себя ждать:
— Недолго, но другого я и не ждал. Теперь ты понял, почему мы начали с основ? Истинное зрение — это инструмент, значение которого трудно переоценить.
Менторский тон священника слегка напрягал, а у меня в последнее время с терпением дела обстояли неважно. Хватило одного пылающего взгляда, чтобы богослов понял свою ошибку.
— Ладно, не заводись. Нити видел? — Дождавшись кивка, он продолжил: — Это — «сигналка». Так или иначе ее осваивает каждый отступник. Все они параноики, поэтому запоминай. Столкнешься еще не раз. Детали могут отличаться в зависимости от специализации, но основа у заклинания всегда одна. Нередко им защищают жилище или тайник. Сам понимаешь, при нашей работе как раз они и представляют основную ценность. Очень важно суметь незаметно войти и взять клиента тепленьким.
— Как-то слишком легко получается. — Я озвучил не дающую покоя мысль: — Что мешает подвесить какую-нибудь пакость вместо звоночка? Это же сразу напрашивается.
— А ничего не мешает. — Священник оперся спиной о колонну и развел руками. — Помнится, гонялись ваши за одним умником, и была у него премерзкая привычка — любил, понимаешь, «гильотину» на входе оставлять. Зацепишь такую хреновину, и получится как в том анекдоте — слева пол-Пети и справа пол-Пети.
— И как? Чем кончилось?
— Давно это было, да и подробностей я не знаю. Ходили слухи, что начальство ваше сильно осерчало. Кто-то из «чертей» пострадал сильно от его придумок. В общем, погиб тот парнишка под собственной игрушкой. Зарубило его. Говорят, Графа работа, но это так, на уровне слухов.
— Бабка бабке сказала? — Я задумчиво уточнил, вспоминая характер покойного координатора. Сказанное было очень на него похоже.
— Угу. Ладно, первый урок окончен, переходим ко второму. Отдохнул?
Дождавшись моего кивка, Игорь продолжил:
— Вот и замечательно. На будущее запомни, истинное зрение не имеет отношения к твоим глазам. Приноровившись, им можно пользоваться даже через повязку. — Тут он хмыкнул. — Или вообще без глаз. На самом деле ничего сложного в этом нет, главное — практика. Давай еще разок. Постарайся расслабиться.
Вторая попытка потребовала меньше усилий. Тело оборотня вспоминало и подстраивалось под новые задачи. Думаю, моей заслуги в этом не было, но легкую гордость я все же испытал. В этот раз туман выглядел довольно четко, его границы не расплывались.
