– А если ты все же был неправ, и второго захода не будет? – с сомнением спросил у меня тролль.
– Я предпочту ошибиться и перестраховаться, чем понадеяться на случай… – И я серьезно посмотрел в глаза Туру. – Так ты со мной?
– Да, – немного подумав, кивнул мне тролль и уже от себя добавил: – Когда мы уезжали из города, Гулорд меня предупредил, чтобы я прислушивался к любым твоим словам, каким бы бредом они ни показались. И сейчас я, кажется, понимаю, о чем он говорил.
На это мне ответить было нечего.
Да и некогда.
Нужно было начинать действовать.
Мы летели встречными курсами и уже достаточно сблизились, а потому необходимо как можно быстрее решать, что делать дальше.
* * *
Так, вроде как самый простой и банальный вариант, а это общая защита нас одним магическим щитом, имеет все шансы и не сработать.
Все по той простой причине, что у противника может оказаться подавитель магии. И тогда, окружив наш небольшой отряд и разрушив поле, они при их численном перевесе нас банально расстреляют.
И коль мы уже дважды нарывались на опасные именно для оборотней болты и стрелы из кистольского дерева, то и в этот раз есть все предпосылки вновь встретиться с ними.
Тогда дальше.
Мы и сами не дадим им воспользоваться магией, болтов для арбалета у меня еще множество, и наделать из них тех, в которые встроена структура подавителя магии, я смогу без особого труда.
Но, в отличие от нас, противнику особо магия и не нужна. Они расправятся с нами за счет численного перевеса. Хотя и магов могут использовать, если такой шанс представится.
Тогда дальше.
А дальше полная фигня. Так выходит, что в воздухе мы этому отряду на текущий момент не противники.
Значит…
А выбора то у нас особого нет. Нужно приземляться.
Но что делать на земле?
«Хм, – и я оглядел своих спутников, – интересно, а как хорошо они умеют работать в команде? Судя по тому, что я видел в лесу, как минимум Хайвон и его люди это точно смогут, ну а Тур им точно не будет большой помехой. Остался только я… Но мне, в общем-то, там особо делать ничего и не потребуется, если все пойдет по плану».
И я еще раз все обдумал.
«Хорошо, решение принято, и теперь пора действовать».
* * *
– Тур, – окликнул я тролля, – есть идея, которая нам может помочь. Но нужно сработать единым фронтом.
– Я-то за, – пожал плечами огромный тролль, – но как отнесутся к твоим словам они?..
– Не имеет значения, – усмехнувшись, произнес я, – главное, подыграй мне. А дальше уже разберемся.
– Понял, – согласился он, – с чего начнем?
– С простого, – ответил я ему и осмотрел местность под нами, – о, то что нужно.
После чего развернул своего туманного драга к выбранной поляне.
– Полетели… – и я махнул ему рукой.
Тур молча развернулся.
Практически сразу наш маневр заметил Канавар, который летел позади меня.
– Что случилось? – крикнул он нам.
– У меня что-то драг шалит, – только и ответил я некроманту, – хочу приземлиться, дать ему отдохнуть несколько минут, да проверю упряжь.
– Хорошо, – сказал оборотень, – далеко с поляны не уходите. Сейчас я сообщу о том, что вы приземлились Хайвону, и мы к вам присоединимся. Не нужно нам разделяться, пока не доберемся до Когла.
– Конечно, – закивал головой я, – спасибо.
И уже через пару минут мы с Туром были внизу, а еще через минуту к нам присоединился и отец Сигнеи со своими людьми.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой северный тракт. Поляна в лесу. В часе от стен Когла. Ближе к вечеру
– Что у тебя? – как только Хайвон оказался на земле, сразу обратился к этому, как он уже успел заметить, не слишком везучему челу.
– Да, – и парень махнул рукой, – как я и предполагал, порвалась одна лямка на упряжи и седло постоянно сползало немного набок, а моему драгу это не нравилось. Я быстро, у меня есть запасная бечевка.
И Лекс показал разорванную уздечку, что и послужила причиной их остановки.
Между тем почему-то насторожился Тур, тролль из отряда Лекса и его дочери Сигнеи.
На это обратил внимание глазастый Канавар.
– Что-то не так? – подойдя ближе, уточнил он.
Тролль задумчиво смотрел в небо.
– Тот большой отряд, – и он кивнул в сторону летящих куда-то по своим делам всадников, – они свернули вслед за нами.
– Да, – и оборотень проследил за взглядом тролля, – хм… а ведь действительно.
И он быстро подбежал к Хайвону.
– Похоже, нас преследуют, – и маг указал рукой в сторону приближающегося отряда.
– Думаешь? – настороженно спросил у своего боевого товарища Хайвон. – Это еще одна группа?
Некромант задумался, а потом ответил:
– Этого исключать нельзя. – И, немного помолчав, он добавил: – Будь я на их месте, то в город обратно бы я тебя постарался не пустить.
Вместо ответа командир отряда лишь слегка кивнул головой:
– Я понял.
И уже обращаясь ко всем:
– Отходим к деревьям. Готовимся к бою, – только и приказал он. – Возможно, это еще один отряд наемников, который послали за нами.
Его заместитель поглядел в ту же сторону.
– Что скажете об их составе? Там есть маги? – этот вопрос он явно задавал некроманту и троллю.
Канавар слегка прикрыл глаза.
– Восемь, – быстро что-то проверив, ответил он, – причем два из них очень сильные. На уровне никак не меньше магистров.
Хайвон серьезно оглядел своих спутников.
– Это точно за нами, – уже полностью не сомневаясь в своих словах, произнес он.
И махнул в сторону лесной чащи.
– Уходим туда, – и он показал на деревья. – Если среди них нет хорошего следопыта или мага-поисковика, то в лесу мы от них сумеем оторваться.
– А как же… – это уже Лекс, он почему-то грустными глазами смотрел в сторону своего драга.
Хайвон понял, что его беспокоит, и потому ответил:
– Ничего не поделаешь. Наших скакунов придется оставить тут. Если выживем, то, возможно, вернемся за ними.
Хотя сам он особо не верил в это.
Будь оборотень на месте главы отряда преследователей, у него был бы и хороший следопыт, и маг-поисковик, да и тут бы он оставил небольшую засаду, так, на всякий случай.
Но говорить всего этого оборотень не собирался.
Хайвон прекрасно видел, что молодой парень, который был вместе с ними, и так чувствует себя очень уж не в своей тарелке.
«Явно не боец и не воин, мало приходилось бывать в опасных передрягах, – подумал он, – не понимает, когда все нужно бросить и отступить».
И сам двинулся в сторону деревьев, даже не сомневаясь, что и все остальные последуют за ним.
Но не успел он отойти от края поляны и на несколько шагов, как его нагнал Лекс.
– А они сразу пойдут по нашему следу или на какое-то время задержатся там? – и парень махнул рукой себе за спину.
– Конечно, задержатся, – уверенно ответил ему оборотень, – им сначала нужно будет проверить поляну. Потом найти наши следы. Ну и только после этого, возможно, разделившись, они пойдут вслед за нами.
– А это долго по времени? – не отставал от Хайвона чел.
И оборотень прекрасно понимал, почему парень проявил такой интерес к этой теме.
Как раз он и был тем, кто оставлял после себя наибольшее количество следов, да и в лесу он вел себя как пьяный тарк, постоянно спотыкаясь и натыкаясь то на корень, то на дерево, то на своих спутников.
А потому он, вздохнув, все же сказал парню правду, хоть она того и расстроит и вгонит в еще большее беспокойство.
Но чел должен понимать, что сейчас шутки закончились, и они действительно вляпались в большие неприятности.
– Минут пять, возможно, чуть больше. Но и то я бы не рассчитывал на такую большую фору. Если среди них хороший поисковик, он может определить нужное направление нашего движения еще быстрее.
– Понятно, – задумался Лекс.
