— Это Баркандриель, король Баркандана, — поняв, что атмосфера накаляется, вступился за мужчину Эльсенуор. — Ты бы, Аринушка, как-то повежливее.
— Уж извините, ваше величество, не признала, — съязвила Арина эльфу, не собираясь соблюдать субординацию. Король-то не ее, да и вообще…
Потом присмотрелась и узнала все-таки того самого мужика, который в паре с красивой дамочкой однажды появился в санатории «Гремучий ключ». В тот самый момент, когда Арине пришлось спасать Вельзерана от покушавшегося на него зятя. Зачем тогда явился король с человеческий мир неизвестно, но вот зимние ботфорты его супруги Арине очень понравились. Вот ее-то ведьмочка хорошо запомнила. Вместе с диадемой, сверкавшей у той в волосах.
— Ты нам всю малину испортила, — выпалил, не став ходить вокруг да около, Аусморан Деви, сидевший за кухонным столом третьим и последним. — Такой план чертям под хвост. Из-за тебя…
— А я говорил, что надо брать ее в расчет, — тут же перебил его Эльсенуор. Видимо в продолжение начавшегося с утра или еще с ночи спора. — Посвятили бы Арину в наш план, не случилось бы всей этой каши. Но ведь ты считаешь себя самым умным, — с неподдельной злостью посмотрел демону (в человеческом обличье) в глаза.
— Я думаю, мой наставник очень даже прав. Меня не стоит игнорировать. Вам ли не знать, ваше предводительство, — Арина скривила губу, изображая крайнюю степень вреднючести. — Вельзерана нашли? — спросила то, что больше всего волновало.
— Нет, — Аусморан Деви покачал отрицательно головой вслед за Баркандриелем.
— Да они его и не искали, — Эльсенуор тут же выдал общеизвестную «тайну». — Мы похитителя магического свитка ловили, а ты со своей… — поперхнулся. Видимо, решил смягчить чуть не вылетевшее обидное слово. — Хкм-м… неиссякаемой фантазией вмешалась.
— Значит, ваша война была ненастоящей? — Арина поняла, что ее обвели вокруг пальца. Видимо на это и рассчитывали главные демон и маг. Ну и эльф. Причем явно не для нее это затевалось. Просто ведьмочка оказалась в ненужном месте и не вовремя. — А я ведь остановить вас хотела, чтоб не поубивали друг друга.
Сокрушенно покачала головой и пошла ставить чайник. Очень кофе горячего захотелось и чего-нибудь сладенького. Заглянула в холодильник, где стояло несколько консервных банок, и огорчилась, что другого съедобного нет. Вот блин, засада! Даже шоколадки кончились. Она же в магазин не ходила ни позавчера, ни накануне.
— Бась, ты ел? — спросила лежавшего на подоконнике фамильяра, похоже, сытого. А когда тот согласно мотнул головой, наколдовала себе пирожное из соседнего супермаркета. — Тогда я перекушу, — не стала ничего предлагать гостям. Надулась на них. На всех сразу. — Велю искать собираетесь или козни свои строите? — с полным ртом, что в приличном обществе не принято, спросила присутствующих.
— Решили поиски тебе поручить, — Аусморан Деви посмотрел на старого мага. — Ну, расскажи, что мы придумали. А то мне не очень хочется получить в глаз бильярдным шаром, — чуть заметно усмехнулся, хотя очень хотел хохотнуть.
— Не-не-не, — остановила его Арина, дожевывая пышный бисквит, и стала облизывать пальцы, вымазанные в креме, хотя раковина была рядом. Из вредности решила забить на все этикетные условности. — Пока не узнаю, чего я там в ваших планах порушила и какую малину испортила, с места не сдвинусь, — немного подумала, что может именно этого добивается иномирская троица, и дополнила. — По вашим интересам не сдвинусь.
— Мы рассчитывали, что когда скажем тебе про исчезновение Вельзерана, ты сразу ринешься его искать, — начал выкладывать свои (или общие) идеи Эльсенуор. — Этим двух зайцев хотели убить. Ты бы тогда подальше от нашей ловушки оказалась, иначе бы точно вмешалась, что и вышло, — искоса глянул на Аусморана Деви. — И Велю твоими руками нашли бы. Наверняка. Мы бы тут действовали, — изобразил пространство вокруг себя, — а ты бы в замке Баркандриеля и нам не мешала, — махнул рукой куда-то за окно.
Вон оно как!
В общем, план (план поимки похитителя сокровищ эльфов назвали) был такой.
Заметил однажды Эльсенуор, что кто-то исподволь стравливает магов и демонов. И вроде стычки не кровавые, так, ерундовые, но в последнее время участились. То Рагнархан с Лартиелем поругаются чуть ли не до драки, то еще кто. Подозрительно это показалось старому магу, и пошел он к Аусморану Деви выяснять, прав или нет.
А тут и предводитель, напуганный (демон раздраженно постучал пальцами по столешнице)… обеспокоенный созданием магического клинка, согласился со старым магом.
Тогда они решили — раз кто-то хочет битвы, ее получит. Правда, война должна быть ненастоящей. Понятно, что никто умирать ради чьих-то амбиций не хотел. Поэтому пришлось Эльсенуору (с большим трудом, кстати) сдержать порыв Арины разнести чертей-шпионов на каменные кусочки. Но противостояние магов и демонов должно казаться вполне реальным. Отсюда мощное нападение на дом Эльсенуора и созыв высших магов, пришедших ему на помощь.
А заодно родилась идея — проверить шестерку колдунов, один из которых (очень может быть) причастен к похищению рецепта клинка. Возможно, в процессе битвы кто-то из участников повел бы себя неадекватно или выдал себя чем-нибудь. Как вариант.
Кстати, Лартиель в число проверяемых изначально не входил, но предводитель настоял держать хитрого мага в неизвестности. Мол, тот вечно мутит со своими экспериментами по разрушению барьера между мирами и вполне может оказаться выгодоприобретателем рецепта. На вопрос «как бы ему помог клинок, убивающий демонов?» Аусморан Деви пожал плечами, но ему пошли навстречу.
Так что кроме Аусморана, Эльсенуора и Баркандриеля про истинные причины драки демонов с магами никто не знал. А тут еще Арина вмешалась, примчавшись к наставнику за заклинанием переписки. Ну, вылетело у Эльсенуора из головы, что ведьмочка создавать светляков не умеет. И не подумал, что та начнет искать любимого как обычные человеческие дамочки с отправки смс-ок, а не отслеживания магии.
— Твой косяк, — удовлетворенно крякнул предводитель, разваливаясь на табурете и облокачиваясь спиной о стену кухни. — Думать чаще надо, — с противной улыбкой подколол мага.
— Да ладно, — Эльсенуор недовольно скривил губы. — А не тебе ли чаще думать надо? Мог бы предупредить, что нападать собираешься. Ты-то писать на светляках умеешь, — зло уставился на демона. — А то налетел раньше срока, Арину вон напугал, — на секунду перевел взгляд на стоявшую с кружкой кофе в руках девушку. — Я бы тогда сумел вовремя ее сплавить. Яд мухомора тебе в печень. А теперь кичишься своим умишком, — не заставил ждать ответочку.
— Так не по плану все пошло, и нужно было спешить, — не стал спорить Аусморан Деви, понимая правоту мага. — Некогда было светляков отправлять, да и засыпаться я мог. Вдруг не только в твое, но и в мое окружение предатель затесался, — глубоко вздохнул вроде как в оправдание дальнейших ошибок.
— И в мое запросто. И скорее всего так и есть, — король эльфов убрал за острое ухо свесившуюся на лицо белую длинную прядку. — Ах, какой отличный повод для драки мы придумали, Арин, вы бы знали, — цокнул языком, выражая свое восхищение совместно разработанной идеей.
— Ну, расскажите, — Арина поставила пустую кружку в мойку и, притянув свободный табурет ближе к себе, уселась, приготовившись слушать дальше.
— Королевская диадема, — продолжил за всех Эльсенуор. — Она стала поводом. Я для этого с Вельзераном схлестнулся вместо Аусморана.
— Ну и какой идиот с дуру меняет отличные планы? — тут же стал возмущаться предводитель, не удержавшись от колкости магу, только что обвинившему его в других грехах. — Очередной косяк, — прищурил глаза в ожидании, что услышит в ответ.
— Зря ты. Как раз получилось более реально, — с азартом откликнулся Эльсенуор и погладил бородку. — В иномирье ведь давно знают, что мы с твоим сыночком цепляемся друг к другу по поводу и без. Вот и не смог удержаться, когда Вельзеран неожиданно в таверну прискакал. Злой как черт, — хмыкнул, поняв, что сморозил ерунду (демон же), и улыбнулся Арине. — Хех… — смущенно почесал левую щеку.
