Тем временем Вэнс схватил его за руку и быстро ввел иглу в вену. Охотник зарычал от боли и дернулся, но дело было сделано. По лбу Блэйда потекли струйки пота. Он свирепо уставился на Вэнса. Тот снисходительно усмехнулся:
— Ну вот. Все прошло не так уж и плохо, не правда ли?
Доктор склонил голову, невозмутимо глядя на пленника.
— Ты совсем ослаб. Без сомнения, причина в том, что тебе нужна сыворотка.
Он убрал шприц в кейс и защелкнул замок.
— Кто бы мог подумать, что самый обычный человек — такой, как я, — сможет с тобой справиться?
Блэйд прекратил бороться с собой. До него постепенно начала доходить ужасная правда.
— Так ты с ними? — с трудом проговорил он. — Из их шайки?
— Уже целых пять лет.
В голосе Вэнса проскользнули нотки гордости. Он вытянул руку и расстегнул манжет рубашки, обнажив символ в виде черной пентаграммы, вытатуированный на внутренней стороне запястья. Одернув рукав, он улыбнулся Блэйду, который от изумления потерял дар речи. Открытие сразило его наповал.
— Это конец игры. Наши планы вот-вот осуществятся. Поэтому просто сиди и наслаждайся представлением.
Адреналин бурлил в крови Блэйда. Неожиданно он повернулся к зеркальной стенке, за которой сидели полицейские, и яростно закричал:
— Он один из них! Проклятье, он на них работает!
Вэнс бросил взгляд на зеркало, поднял бровь и манерно пожал плечами: смотрите все — он ввел психопату успокаивающий препарат, а тот окончательно сошел с ума. Вот какой буйный псих!
Не обращая внимания на вопли Блэйда, доктор встал, вышел из комнаты для допросов и присоединился к полицейским. Некоторое время все четверо пристально смотрели через стекло на разбушевавшегося Блэйда. Преступник кричал и бешено рвался, силясь освободиться от наручников. Вэнс протянул руку подошедшему к нему Вриду. Когда они обменивались рукопожатием, манжет рубашки шефа полиции слегка задрался, обнажив такую же, как у Вэнса, татуировку. Они улыбнулись друг другу, а потом вышли из комнаты, оставив Камберлэнда и Хэйла безмолвно наблюдать за Блэйдом.
Через несколько минут ярость Блэйда ослабла. Бессильно откинувшись на спинку стула, он пристально вглядывался в собственное отражение в зеркале. Почему отражение такое расплывчатое? Когда в кровь проник наркотик, сознание поглотила отупляющая дрема. Блэйд понимал, что действие препарата не будет длиться долго, но боялся, что не сможет сконцентрироваться и преодолеть его воздействие. А жажда крови жгла его все сильнее, как раскаленная добела кочерга.
Тело Блэйда затряслось, как в ознобе, воздух со свистом вырывался сквозь стиснутые зубы. Охотник сфокусировал всю свою оставшуюся энергию на дыхании, замедляя его ритм до тех пор, пока не достиг пары вздохов в минуту. Вскоре Блэйд ощутил, как сердцебиение приходит в норму, боль уменьшается, а тело погружается в состояние оцепенения. Это был старый трюк, которому его научил Уистлер. Так Блэйд восстанавливал над собой контроль, когда его начинала мучить жажда. До того, как старик усовершенствовал сыворотку, «гуляющий днем» использовал этот прием постоянно. Когда Блэйд тренировался управлять дыханием, напарник старался держаться подальше, но некоторые из его шрамов были связаны именно с такими минутами.
Веки Блэйда сомкнулись, потом снова резко распахнулись. Он не должен терять бдительность. Он должен быть наготове, когда придет удобное время для побега.
Двери лифта открылись, и оттуда вышли Дэника, Эшер, Гримвуд и четыре вампира-санитара. Проходя по длинному, ярко освещенному коридору, они чуть не столкнулись с Камберлэндом и Хэйлом, которые мчались вдогонку за уходящим Вридом. Тот шагал быстро, притворяясь, что не слышит криков детективов. Камберлэнд от ярости был близок к апоплексическому удару. Этот тип Вэнс не имеет права забрать Блэйда, пока преступник не будет допрошен! Как он смеет! Это было его дело, и Блэйд — его законная добыча! После смерти Уистлера Блэйд оставался единственной ниточкой к раскрытию множества преступлений, происходивших по всей стране. Он не отдаст так просто своего главного подозреваемого!
При виде людей в белых халатах и с каталкой Камберлэнд остановился и перегородил рукой коридор.
— Стойте!
К удивлению детектива санитар, возглавлявший группу, бесцеремонно оттолкнул его в сторону. Медики направились дальше, не обращая на полицейских никакого внимания. Камберлэнд посмотрел на Хэйла, и в его мозгу зазвенел сигнал тревоги. Что-то было не так. Махнув на санитаров рукой, агент побежал за Вридом. За ним спешил верный Хэйл.
Тем временем Блэйд все еще боролся с собой, пытаясь освободиться от наручников до возвращения Вэнса. Очертания комнаты расплывались при малейшем движении головы, желудок горел, жажда нарастала, а сопротивляться наркотику было все тяжелее. Блэйд не позволял глазам закрыться: если это произойдет, то яд полностью овладеет им и Блэйд станет совершенно беззащитен.
Не обращая внимания на диковинные оптические эффекты, вызываемые наркотиком, он сосредоточился на борьбе с наручниками. Для обычного металла они были чересчур прочными. Капли пота потекли по лбу Блэйда, когда он напряг все свои силы, стараясь разорвать звенья цепочки, соединяющей наручники. Внезапно открылась дверь, и в камеру вошли пять человек. Охотник прищурил глаза, стремясь сфокусировать взгляд. Фигуры вошедших казались ему светящимися силуэтами, которые, перемещаясь, оставляли за собой огненные хвосты. Змеиный запах мускуса, без сомнения, принадлежал вампирам. Блэйд издал глухое утробное рычание, пытаясь подняться на ноги.
Первая фигура, явно женская, ударила его в грудь, толкнув обратно на стул.
— Спокойно, красавчик. Куда собрался, милый?
Дэника подошла к Блэйду вплотную и уставилась на него голодным взглядом. Было что-то нереальное в том, чтобы стоять так близко к тому самому «гуляющему днем» после стольких лет слежки. Она глубоко вздохнула, наслаждаясь моментом. Какой кайф: побежденный Блэйд, скованный, одурманенный наркотиком, не способный пошевелить ни рукой, ни ногой! Вот бы Гедж был здесь и видел, во имя чего он принес такую жертву!
Дэника ехидно улыбнулась. Ее тянуло похвалиться перед врагом своими успехами. Она заговорила, надеясь, что полубесчувственный Блэйд ее слышит:
— Тут полно наших людей, Блэйд. Эти копы — просто пешки. Ловко они тебя выследили?
Несмотря на наркотический дурман, что-то щелкнуло в голове Блэйда, когда до него дошло значение слов Дэники. Эта женщина была виновата в смерти Уистлера.
Охотник сфокусировал на ней взгляд, зарычал и попытался вскочить со стула. Цепочка наручников натянулась и задрожала от напряжения. Тотчас радом с Дэникой возник Гримвуд и ударил Блэйда кулаком в челюсть. Мощный удар ошеломил Блэйда, заставил его упасть обратно. Гримвуд усмехнулся, выставив на всеобщее обозрение острые металлические клыки.
— Не волнуйся, моя прелесть. Вот только выберемся отсюда и тогда уж наиграемся…
Дэника жестом подозвала двух вампиров-санитаров. Один из них железной хваткой сжал руки Блэйда, другой принялся натягивать на него смирительную рубашку.
Последняя вспышка сопротивления Блэйда закончилась ничем. Как он ни рвался, санитары скрутили его и застегнули металлические зажимы. Сцена очень напоминала борьбу непослушного малыша, который отбивается, не желая надевать пальто перед прогулкой, невзирая на уговоры его терпеливых родителей. Гримвуд засмеялся, наслаждаясь зрелищем. Дэника выступила вперед и покровительственным тоном заметила:
— Уймись, дружок. Зачем усложнять ситуацию?
Она подошла еще ближе и посмотрела прямо в глаза пленного.
— Блэйд, ты совершенно один. Сейчас нет никого, кто мог мы помочь тебе…
Бац! В этот момент зеркальное стекло разбилось вдребезги, взорвавшись тысячью серебристых искр. В дожде осколков в камеру влетел труп одного из вампиров-помощников, на лету загорелся и осыпался на середину стола кучкой пепла.
Эшер и Гримвуд в ужасе отпрянули. В тот же миг через образовавшийся проем в комнату ворвался человек. В каждой руке у него было по суперсовременному пистолету. На черной куртке белел бейджик «Привет, меня зовут…» Но на том месте, где должно быть имя, красовалась небрежная надпись: «ПОШЕЛ ТЫ НА!..»
Незнакомец отвесил шутовской поклон в сторону Блэйда и повернулся к троице вампиров.
— Народ, загадка: почему у вампиров нет друзей?
Эшер, взбешенный наглым вторжением, свирепо уставился на него. Тем временем незнакомец со щелчком перезарядил оружие. Не дождавшись ответа на вопрос, он ответил сам:
— Потому что вы, парни, настоящие спиногрызы!
Дэника зарычала, узнав незваного гостя:
— Кинг!
Внезапно в комнате погас свет. В тот же момент вспыхнули зеленые огни аварийного освещения, указывая, где находится выход. Пронзительно заорала противопожарная сигнализация. Кинг, воспользовавшись неразберихой, выстрелил из обоих пистолетов в Эшера, но тот успел броситься на пол и быстро спрятался за штабелем металлических стульев. Пули, просвистев прямо над его головой, попали в грудь вампира-санитара и вспыхнули там ослепительным ультрафиолетовым светом. Внутренности кровососа загорелись белым пламенем, и через секунду он превратился в пепел.
