— Ничего, я с ним справлюсь, — с вымученной бодростью сказал я. Правда, скорее себе, чем Лене.
— Не справишься… У него уровень… Высокий.
Да ну тебя. Я вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Достал биту из рюкзака, в другую руку взял пистолет. Повернул в большой коридор. Расположение места своей последней остановки в этом доме я вижу на радаре, обойдусь и без провожатого.
Глава 14. Босс в конце уровня
Будто сквозь недавнее сновидение, смутно знакомым путём я добрался до бурой увесистой двери. Остановился, прислушался. Тишину нарушало только слабое жужжание лампочки в соседнем коридоре. Я зацепил чуть приоткрытую дверь носком кеда, подтолкнул и скользнул внутрь.
Внимательно осмотрелся, вглядываясь в каждый тёмный угол просторного мрачного помещения. Всякий хлам у стен, железная тележка в нескольких метрах от входа, металлический запах — всё на своих местах. Но кое-чего не хватало. Одного очень злобного парня. Нехорошо. Правда, в целом логично: после исчезновения двойника вряд ли у этого ублюдка остались причины здесь находиться. Но хотя бы чуть-чуть прибраться он мог? И электричество, вон, не бережёт…
Я подошёл к тележке, на которой стояла включённая настольная лампа. Пробежался взглядом по залитому светом инструментарию. Испачканные в крови кусачки, несколько заточенных ножей, шило, плоскогубцы, ещё какая-то хренотень. Короче, полный «увеселительный» набор.
А рядом — мои водительские права, второй комплект ключей, банковская карта и старый мобильник. Вот так просто лежат тут? Ну и славно, хоть в чём-то должно же было повезти. Поскольку в карманах штанов уже были ключи от машины и телефон, отнятые у Петра при обыске, свои я положил в боковой карман рюкзака.
Едем дальше.
Я навёл лампу на центр помещения, чтобы получше рассмотреть главный аттракцион этого парка развлечений. Привинченный к полу металлический стул. На сидении — моя окровавленная рубашка с привязанными к подлокотникам рукавами и свисающие на заляпанный пол брюки. Неподалёку валялись туфли, кардиган, парочка пальцев, обрывки кожи, ухо… Меня передёрнуло. В общем, там было много чего. И всё было моим.
Каждая из «забытых» тут частей тела испускала едва заметную чёрную пыль. Надо не забыть записать всю подмеченную инфу в блокнот «наблюдений»: оторванные от двойника куски не возвращаются вместе с ним «на базу», медленно распадаются на иномирные частицы и при этом всём продолжают отображаться на радаре.
Сняв рюкзак, я засунул в него биту и вытащил мусорные мешки. Затем быстро собрал всё своё добро и в очередной раз внимательно осмотрелся.
Что ж… Похоже, миссия выполнена. Почти. Или не почти. Не знаю. Я, кажется, пальцев недосчитался… Ну да чёрт с ними, может точное число я и вовсе не знал.
Застегнул замки, надел рюкзак на плечи. Уже зашагав к выходу, настороженно остановился: где-то совсем рядом послышалось звучание опустошающегося сливного бачка. Потом скрип двери, журчание воды, приглушённый мужской голос.
— Да. Это точно. Чёрт, я же сказал, что не мог дозвониться… Ты меня вообще слушал? Понятия не имею. Просто растворился в воздухе. Да, осталось, оттяпал кое-чего. Нет, ап не впитывается…
Чего там не впитывается? Я забегал взглядом по стене, со стороны которой был слышен голос. Ага, вот оно. Небольшой проём в тени широкой доски, опирающейся на стену. И ведь только сейчас его заметил — нормально так опростоволосился. А какая здесь отличная планировка! Сортир впритык к пыточной комнате. Сплошные удобства и чудеса коммуникаций.
Я подошёл к тележке и повернул настольную лампу, чуть лучше осветив проём. Встал позади неё, вытянул вперёд руку с пистолетом.
— Да. Понял, жду.
Упёршись взглядом в мобильник, из проёма в помещение шагнул очень, очень злобный тип. Жилистый мужчина в тёмной рубашке с короткими рукавами. У него был острый подбородок, глубоко посаженные маленькие глазёнки и жидкие волосы, собранные в короткий хвост на затылке.
Не отрывая глаз от телефона, он остановился, ковыряясь в нагрудном кармане рубашки. Потом вытащил оттуда отсечённый палец, задумчиво посмотрел на него и с отвратительным хрустом откусил фалангу. Следом зазвучало не менее отвратительное чавканье и треск разжёвываемых костей.
Удивлённо вскинув брови, я скривился от омерзения. Наверное, в этот момент у меня было крайне «сложное» выражение лица. Нет, ну ни хрена себе у него хлеборезка! И вообще, стоит тут как ни в чём не бывало, жрёт мой палец. Я-то запомнил его просто суперзлобным уродом, который без зазрения нарезал меня ломтиками. А он оказался настоящим монстром. Жаль только, сюрприз подпортили зомбированные парни с многоножками.
— Эй… — окликнул я.
Монстр настороженно поднял взгляд, прищурился, стараясь рассмотреть меня за светом лампы.
— …вкусно?
— Да ладно?.. Шутник вернулся! — ухмыльнулся он и шумно сглотнул. — Знаешь, не распробовал, маловато будет.
Спрятав телефон в карман, он двинулся в сторону.
— На колени, — я качнул пистолетом, — и руки за голову.
— Я вот всё в толк не возьму… — он приближался ко мне по дуге, разминая плечи, — что у тебя за ап такой? Вообще твоего присутствия не чувствую. Не просветишь?
Не сводя с него дула, я шагнул ему навстречу:
— На колени.
Он весело прыснул.
А, к чёрту. Я опустил ствол и выстрелил ему в ногу.
Но не попал: монстр резко отскочил, кинув в меня два каких-то предмета. Один из них я умудрился отбить рукой с пистолетом: о тыльную сторону кулака будто разбился снежок. По воздуху разлетелись чёрные частицы. Второй «предмет» приземлился мне на живот и резво пополз вверх. Пошатнувшись, я поймал у шеи чёрную многоножку. Как только я отбросил её в сторону, меня сбил с ног мощный толчок в корпус.
В следующий миг я оказался придавленным к полу. Упёршись носками в мою грудь, сверху на корточках сидел монстр. Ударом наотмашь он выбил из моей руки пистолет и перехватил клинком вниз охотничий нож. Активировав броню, я прикрылся предплечьем от удара. Острие вонзилось в затвердевшую кожу, как в доску. Если б не способность, наверняка прошло бы насквозь.
Выдернув нож, монстр отпрыгнул на несколько метров назад. Из-под его рубашки одна за другой выбирались многоножки, они падали на пол, а затем взбирались по стенам к потолку.
Я, пошатываясь, поднялся. Координация ни к чёрту — падение на пол меня оглушило. Броня потратила почти весь оставшийся запас М, последних крупиц хватит где-то на секунду одной активированной способности. Плохи дела. Кроме того, монстр не только оказался заводом по производству шейных паразитов, он ещё и прыгучий и быстрый. Слишком быстрый.
Но шанс у меня всё-таки есть. Если я использую не секунду, а полсекунды — и активирую сразу две способности… Однако это именно что один шанс, крупная ставка. Второй попытки, очевидно, у меня не будет.
Ожидая дождя из многоножек, я накинул капюшон и впился взглядом в монстра. Он рванул на меня. Я замахнулся левой и, как только он приблизился вплотную, нанёс прямой удар. Монстр легко уклонился, сделав шаг в сторону, и перехватил нож клинком вверх, готовясь вогнать его в мой бок.
К этому моменту правой я уже дотянулся до рукояти биты, торчащей из рюкзака. Интерфейс, будто вот-вот отключится, сильно задрожал, поле зрения резко сузилось. Запас М начал быстро уменьшаться. Из общего ряда одновременно выкатились иконки усиления и ускорения.
Мгновение на ставки, господа. Чья лошадь прибежит первой, тот и жив.
В замедлившемся пространстве я видел, как монстр, словно сквозь толщу воды, подносит ко мне клинок и как его взгляд скользит в сторону приближающейся к нему биты.
М обнулилась, время ускорилось до своего нормального хода. Нелепо изогнувшись под давлением пропущенного удара, монстр с глухим треском повалился на пол.
Тяжело дыша, я опустился на четвереньки. О да, ощущения сказочные. Как будто разом потерял лет десять жизни. Даже показатель В заметно просел. Ну что уж тут, ставки сделаны, победитель определён, заберите, пожалуйста, ваш выигрыш…
