Я открыл глаза.
Передо мной возник вполне себе земной, узнаваемый кусок моей комнаты. Большой книжный стеллаж у стены и ворсистый ковёр, по которому была разбросана одежда вперемешку с содержимым домашней аптечки. Беспорядок, правда, как раз наоборот, напоминал о недавних «неземных» событиях.
Я, в одних штанах, лежал на животе, свесив слегка онемевшую руку с кровати. В щёку неприятно врезался твёрдый край матраса.
Вот же странные впечатления. Просыпаешься после до фига «иносказательного» сна, но в реальности тебя ожидает не облегчение, а осмысление, что пробудиться от сюра тебе не светит. Благо, хотя бы по скалам бегать не надо. Только чёрт знает почему, дышать всё ещё было тяжело, что-то давило на меня сверху.
И тут я заметил ещё одну, «лишнюю» руку, свисающую с кровати. На мою она не очень-то походила: тонкая, белокожая и, вот уж точно мимо, с тёмно-синим лаком на ногтях. Я взглянул через плечо и обнаружил у себя на спине спящую Лену. Прижавшись ко мне щекой, она мерно посапывала в моей старой большой футболке, заменившей ей ночнушку. Милота какая. Можно даже пофантазировать, что у меня была весёлая ночка.
Но на самом деле весёлого, прямо скажем, было мало. И мысли о проблемном грядущем тоже не самые радужные. Впрочем, сейчас ни то ни другое во мне ничем не откликалось.
Я кое-как выполз из-под Лены и побрёл в ванную. По пути проверил показатели в интерфейсе, заглянул под бинты на боку и предплечье. Как по виду, так и по ощущениям — всё, в общем-то, неплохо. Нет, на самом деле ощущения, конечно, хреновые, да и порадовать могли разве что кирпичики показателя М. Но я думал, что всё будет намного хуже. Сквозь призму вчерашних побочек моё сегодняшнее состояние виделось если и не предсмертным, то максимально приближенным к нему.
Однако «левел ап», похоже, сгладил ситуацию. Как в некоторых компьютерных игрушках: у персонажа, получившего следующий уровень, частично или полностью восстанавливалась полоска здоровья. Вряд ли в моём случае это работало именно так, но не зря же, наверное, в интерфейсе теперь отображалась новая двойка вместо единички.
Подождите-ка… Вторая цифра тоже изменилась: теперь на её месте стоит тройка (2|3). И если приглядеться, пул М снова расширился, как это произошло после посещения аномальной зоны. Значит, вторая цифра почти наверняка отображает именно уровень энергетического запаса. Получается, я во время сна где-то добрал М сверх нормы? Чёрт его знает. А что отражает первое число? Я ещё раз пробежался по всему интерфейсу, но никаких других изменений не обнаружил. Может, позже само как-то всплывёт. Как обычно, на один ответ — два новых вопроса.
Я посмотрел в зеркало над раковиной. Разбитый нос с прилепленным поперёк переносицы пластырем, кровавые пятна на белках, едва заметные тёмные линии сосудов вокруг глаз. Да уж, видок тот ещё, но хоть сосуды почти пришли в норму. А то я уже прикидывал, какой из вариантов для меня будет сподручнее: гора тонального крема или маскарадная маска.
Ополоснувшись, я, в свежих трениках и футболке, зашёл в зал и рухнул на диван. Казалось бы, все утренние процедуры завершены — пора вливаться в новый день. Воскресенье — выходной, между прочим. Но я будто бы вообще забыл, зачем встал. Действительно, зачем? Нет никакого желания что-либо делать.
Мир словно потускнел и отдалился. Та ещё напасть, но, в общем-то, ничего нового. Состояние знакомое: как пришло, так и уйдёт. Подобная апатия раньше, бывало, следовала за сильным или просто продолжительным эмоциональным напряжением. Обычно я ругал себя за подобную слабость духа. Но в этот раз, пожалуй, у моего внезапного «выгорания» есть парочка уважительных причин.
Из коридора послышался тихий скрип двери, шорох, потом в дверном проёме появилась причина причин. Взлохмаченная, босая, со своим мешковатым джемпером в руках и видом самого заспанного человека в мире.
Я вяло поднял кисть в приветственном жесте. Хотел было пожелать доброго утра, но почему-то счёл это неуместным и лишь по-глупому приоткрыл и закрыл рот.
Показав пальцем в направлении ванной, она тихо спросила:
— Я… приму душ?
— М?.. А, ну да, конечно… Там… полотенце на стиралке.
Она кивнула и медленно двинулась по коридору.
Вот и поговорили. Вроде ничего особенного, но как раз это и показалось странным. Будто Лена не может так просто проснуться и спросить о каком-то душе. Хотя до этого момента я о таком не думал, сейчас понял, что ожидал продолжения фантасмагории.
Стену квартиры должен был снести космический корабль с пришельцами, разыскивающими сбежавшую принцессу. Или, даже не знаю, Лена должна была вбежать в комнату, взмахом руки наколдовать сияющую дыру в пространстве и крикнуть что-то вроде: «Нет времени объяснять, надевай костюм цыплёнка и прыгай в портал! Мы отправляемся в прошлое!»
Серьёзно, теперь в самом деле можно ожидать чего угодно, она ведь человек из другого мира. Может, не буквально из другого, но всё же я уверен: то, что она знает, — где-то за гранью привычной всем реальности.
Впрочем, наверное, я был несправедлив, подумав о ней как о причине причин. В конечном счёте я сам нарвался на неприятности. Как там оно было в нашу вторую встречу?..
Вчера я гулял в центре города, погружённый в думы о бренности бытия (тогда двойник ещё верил в то, что скоро испустит дух). Незадолго до назначенной встречи Инга позвонила и сказала, что ей нужно зачем-то заглянуть в студию, поэтому она ненадолго задержится. Всё так же предаваясь размышлениям, я стал нарезать круги по центральным районам. И вскоре услышал шум на соседней улице.
Там проходила широкая многополосная дорога, на которой столкнулось несколько автомобилей, причём в разных местах. Как только я вышел на эту улицу, сразу понял, в чём дело: неподалёку от перекрёстка возникла огромная аномальная зона. Похоже, в момент появления она вобрала в себя движущиеся машины. Они пересекли аномалию в потустороннем мире и, словно из ниоткуда, вылетели с другой стороны на перекрёсток.
Судя по переполоху и приехавшим машинам экстренных служб, аномалия находилась там уже достаточно долго. Я должен был заметить её появление раньше, по пятну на радаре, но, видимо, был слишком погружён в себя.
Осматриваясь, постарался прикинуть, нужна ли моя помощь. Вдруг кто-то остался в потустороннем пространстве? Я несколько секунд прислушивался и вглядывался в лица людей, толпящихся у границ аномалии и мест столкновений. Потом понял, что затея изначально провальная. Единственный вариант правильно оценить ситуацию — самому прыгнуть за мистическую стену.
Но прежде чем я выбрал место для проникновения, через дорогу от меня из аномалии вышла чудо-девушка. Во всеобщем хаосе её появление «из воздуха» никто не приметил. Да и я бы, наверное, не обратил внимание, если бы сам пристально не рассматривал границу потусторонней зоны.
Девушка, как и в первую нашу встречу, была в чёрном костюме потерявшегося косплеера. Но недолго. Сразу после пересечения мистической стены она шагнула в тень арки для въезда во двор и через пару секунд вышла оттуда в обыкновенном мешковатом джемпере и тёмных легинсах.
Вот так фокус! Я вспомнил, как потерял её среди прохожих. Действительно, если она тогда так же мгновенно переоделась, её можно было принять за другого человека. Но сейчас я узнал бы её по походке. Из аномальной зоны она вышла, сутулясь и прихрамывая. Вообще, казалось, она едва держится на ногах.
Я рассудил, что разъяснение от неё сейчас ценнее, чем прыжок в паранормальные дали с нулевым запасом М, и поспешил за ней. Перебежал дорогу по пешеходному переходу и нагнал девушку за поворотом на соседнюю улицу.
— Эй, постой! — обогнул её и встал напротив. — Помнишь меня?
Она нахмурилась, разглядывая моё лицо. По виду было понятно, что не узнала.
Затем она распахнула глаза и воскликнула:
— Сзади!
В следующее же мгновение я получил сильный удар по голове. Меня подхватили две пары рук и затащили в припаркованный рядом фургон. В полубессознательном состоянии я видел, как к девушке сзади подошёл мужчина в тёмной куртке и прижал к её шее электрошокер.
