– Уважаемый Кандид, – поворачиваюсь к Перегрину, – думаю, вам следует поделиться информацией с людьми из службы безопасности. Можете под это дело даже что-нибудь выторговать для себя полезное. Барон, – киваю в сторону Ролло, – организуйте встречу в каком-нибудь подходящем ресторане, вы ведь город хорошо знаете.
* * *
– Двигайся медленно и слушай пространство вокруг себя. – Нэко наблюдает за моими потугами обнаружить червоточину.
– Как можно слушать пространство? – раздраженно ворчу на кошака. – Звук – это колебания воздуха! Это волна! А пространство слушать нельзя!
– Ну меня-то ведь ты слышишь! – Шесемтет фыркает. – А моя глотка позволяет только мурчать и мяукать. Еще шипеть могу, но это мало кому нравится. А ты не только меня слышишь, но даже иногда что-то понимаешь в меру своего скудоумия.
– Ты уверен, что червоточина на этой поляне есть? – начинаю раздражаться.
– Тут их целых три! Зачем бы я тебя иначе привел сюда тренироваться? – Псикот зевает, показывая клыки. – Слушай пространство! Для чего тебе мозги-то даны? Чтобы слушать!
– Мозги даны, чтобы думать. А у кого-то, похоже, их вообще нет! Кто-то путает теплое с мягким… – Я тяжело вздыхаю.
– Думать как раз не надо. Если бы надо было думать, я бы так и сказал: думай! Да и не умеешь ты думать, это тебе сложно пока. Умел бы думать, то слушал бы, что тебе говорят. – Шесемтет раздраженно машет хвостом. – Ладно, попробуем по-другому. Закрой глаза и смотри!
– Чем смотреть? Люди как раз глазами и смотрят!
– Источником смотри, дурень! Видишь? Она прямо перед тобой ведь! – Псикот прянул ухом.
– Пленка какая-то размытая… – Я недоуменно пожимаю плечами.
– Вот! Наконец-то! – Псикот довольно муркнул. – Можно через пленку пройти, а можно сквозь пленку. Сквозь пленку ты просто прямо пройдешь, а если через пленку, то выйдешь на теневую сторону. Ты на теневой стороне только одно место знаешь, поэтому там и окажешься. Потом представляешь себе эту поляну, вспоминаешь, как ты здесь стоишь, делаешь еще один шаг и возвращаешься.
Делаю шаг через пленку и действительно оказываюсь в том самом месте, куда псикот уже несколько раз выводил меня для тренировки. Шесемтет следует за мной и оказывается рядом.
– Шагай.
Делаю шаг обратно и оказываюсь на поляне.
– Видишь? Как все просто! – Нэко доволен. – Теперь сам выходишь на теневую сторону, а возвращаешься уже в свою комнату в доме графини. И пленку попробуй услышать! Увидеть ее можно только вблизи, а услышать – издалека. Это важно, чтобы быстрее найти червоточину. Без червоточины ты на теневую сторону сам пока не выйдешь. Тренироваться надо! Ну и подмечай, где они находятся, чтобы время на поиски не тратить. Их обычно довольно много вокруг.
Шаг через пленку, еще шаг, и я оказываюсь в своей комнате. Чувствую слабость. Многовато переходов за один раз. А псикот уже лежит поперек моей кровати. Зараза!
* * *
Барон заехал за мной во второй половине дня. Я как раз вернулся из школы, успел пообедать и переодеться. Местом встречи Ролло выбрал ресторан всего в десяти минутах ходьбы от особняка графини. Популярное место у молодых дворян, желающих посидеть компанией, пообщаться, послушать спокойную музыку, поесть изысканные дорогие блюда.
Аристо из благородных Домов не нужно никому доказывать собственную значимость, поэтому к обличью для подтверждения статуса мы относимся наплевательски. Оно как-то само собой всех впечатляет, без наших усилий. А вот местные аристократы придают слишком большое значение внешней форме. Приятней было бы пешком пройтись, но престиж… Отсюда и лимузин, но не мне же менять их обычаи. Полагается туда приезжать на лимузине, пусть будет так.
Дорогая, со вкусом подобранная мебель, искусно отделанное помещение, полумрак, негромкая спокойная мелодия, но музыкантов не видно. Столик заказан заранее. Усаживаемся в уютные кресла. Сканирую зал. Пристальное внимание к нам двух личностей, сидящих за столиком в углу, и еще проявили себя два человека, что расположились почти у самого выхода. Народу в зале много, конечно, но именно эта четверка здесь ради нас.
Мы пришли на семь минут раньше. По моим расчетам, человек, который должен подойти, опоздает на десять минут. Тактика переговоров: мы должны созреть, слегка занервничать, а больше десяти минут – это будет уже невежливо. Поэтому заказываю себе три порции мороженого, как раз на пятнадцать минут. Ролло заказывает себе кувшинчик легкого вина.
Нет, ошибся я, ждать не пришлось. В зал входит высокий крепкий человек средних лет, одетый в неброский, но очень дорогой костюм. Аристо. Ментал. Мастер пси. Хорошая защита, поэтому ступень определить трудно, вероятно, шестая или скорее уже даже седьмая. Хм. Да по нему часы сверять можно! Секунда в секунду! Вежливый поклон, усаживается в последнее свободное кресло.
– Приветствую вас, барон, и вас молодой человек. Любите мороженое? – Улыбается. – Как вы предпочитаете, чтобы к вам обращались?
– Виконт Влад Витурий. – Вежливо наклоняю голову. – Это имя меня вполне устраивает.
– Как вам будет угодно. – Легкий ответный поклон. – А я ар Вит, сам родом из Дома Сициниев, а теперь вот служу в столице, в Аквинке нахожусь по делам. Можно звать просто Вит. Вы кушайте, кушайте, не стесняйтесь, а то растает… – Смеется. – Я тоже себе пока что-нибудь закажу. – Подзывает жестом официанта, делает заказ. Что-то рыбное с водорослями.
Некоторое время молча занимаемся своими порциями. В принципе это они искали на меня выходы, следовательно, и первый ход за ними. Белые фигуры не во всех играх дают преимущество.
С мороженым наконец покончено. С рыбой – тоже. Барон погрузился в нирвану, смакуя вино. Лицом Ролло владеет безупречно, но кого он за этим столом может обмануть мимикой? Нервничает барон. Нервничает и боится. Но мне он необходим как сопровождающее лицо, других кандидатур не было.
– Так что вы хотели предложить нам виконт Влад? – Вит первым нарушает тишину, а в его голосе проскальзывают металлические нотки.
– Простите… – Я удивленно поднимаю брови. – Я пару дней назад даже не знал о вашем существовании, сиятельный ар Вит. Я и сейчас не знаю, кто вы такой и чем занимаетесь. Как я мог хотеть вам что-нибудь предложить? Отец подруги моей сестры передал мне, что со мной хотят встретиться какие-то странные люди. Кандид Перегрин – человек серьезный, не будет суетиться по мелочам, а я слишком любопытный ребенок, и поэтому сейчас здесь, – развожу руками.
– Ну, разговор вы строите совсем не как ребенок. – Ар Вит снова меняет тональность на доброжелательно-шутливую. Смеется.
– Ну, так я ребенок, у которого не было детства, и воспитание, соответственно, у меня не ахти… – Виновато пожимаю плечами. – Вы ведь сказали, что вы – занятой человек. Значит, не стали бы терять время на встречу со мной, не выяснив заранее всю мою подноготную.
– Конечно-конечно, не сердитесь на меня, мой юный друг. – Вит поднимает ладони в защитном жесте. – Мы одновременно искали и вас, и загадочного целителя, который помог леди Грации. И для нас приятный сюрприз найти два в одном. Как же вам удалось помочь девушке в столь сложной ситуации? Наши специалисты осматривали ее, но так и не смогли ничего понять. Единственное, сказали, что это невозможно, но оно работает. В Доме Атеев нет целителей такой квалификации, которые могли бы вас обучить. Где же вы учились, виконт?
– Если вы пришли сюда, чтобы задавать подобные вопросы, – улыбаюсь, – то вы очень наивный человек, сиятельный ар Вит. И время свое не цените. Благородные Дома не экономят на образовании своих членов, а уж тем более главных наследников рода. И чтобы избавить вас от возможных соблазнов, сразу замечу, что есть секреты, обладать которыми совершенно бессмысленно. Что толку знать как, но не иметь возможности эти знания применить. Считайте это моей уникальной способностью. Вы же понимаете, что если бы дело было только в знаниях, я бы сюда не пришел. Кому еще как не бывшему наследнику Дома понимать, как ваша служба умеет получать ответы на свои вопросы… – Смеюсь.
