– Нэко! – Зову псикота.
Шесемтет появляется рядом.
– Мр-р-р?
– Встань, пожалуйста, у двери и не пускай сюда никого, пока я не закончу лечение.
* * *
До ужина успеваю обследовать третью пациентку. Очень тяжелый случай. В источник влили инородный поток пси, и ему, естественно, поплохело. Впечатление, что его словно через мясорубку пропустили, истекает энергией, будто разрушена сама ткань его основы. Разрушение источника потянет за собой разрушение тела. Стазисная печать лишь замедляет процесс. Даже идей никаких нет. Нэко тоже глянул.
– Как после удара комола, такая же картина, – делает свое заключение псикот. – Если бы рядом был мягкий природный источник пси, был бы небольшой шанс на восстановление. А так проще ее добить, чтобы не мучилась.
– Тертиус? – Ар Кора открывает глаза. – Все грызетесь со Сцилой? – Дышит сиятельная ар тяжело. – Ты ее не обижай, она теперь сирота. Ну а то, что дура, так ты не смотри на это, возраст у нее такой, подрастет, поумнеет. Я в ее возрасте тоже дурой была… – Натужно смеется.
– Ну что вы, тетушка Кора! Какая же она сирота? Вы у нее есть!
* * *
На ужин меня пригласили. Даже посадили за один стол с главой Дома, что в Домах аристо не принято. Я ведь более не принадлежу ни к какому Дому. Ар Саторнию есть со мной за одним столом невместно. За ужином царит радостное оживление, обсуждают счастливое исцеление двух членов круга. Лорд неожиданно снова превратился в доброго дядюшку, он вдруг вспомнил, что однажды, когда приезжал в Дом Атеев, держал меня на руках. И теперь об этом всем рассказывает. А мне кусок в горло не лезет. Сижу мрачный, на душе тошно и тяжело.
– Я его спрашиваю: мол, как тебе это удалось? А он мне: сейчас покажу, и снова за дверь меня выбросил! Ха-ха-ха! Шалун! Какой шалун! Папенька его в молодости такой же шутник был! – Мастер Кастор в полном восторге.
– Тертиус, мальчик мой! Может, пора тебе уже помириться с отцом? – Лорд Саторний озаботился моей дальнейшей судьбой. – Нельзя так долго держать детские обиды. Если хочешь, я с ним переговорю и все улажу.
– Дядюшка Саторний, меня зовут виконт Витурий. – Я отрицательно качаю головой, поглаживаю знак посланника императора.
– Ну ты не ершись, подумай хорошенько! Когда за твоей спиной благородный Дом, это сила!
А хочешь, у нас оставайся! В обиду никому не дадим! Заменить одного мастера в круге теперь вполне посильная задача, пара недель на слаживание уйдет. Всего-то! Дом Фламиниев быстро вернет свой вес и силу.
– Устал я немного. Простите, пожалуй, пойду отдыхать. – Встаю из-за стола, кланяюсь присутствующим.
* * *
Лежу, зарывшись лицом в мех псикота.
– Нэко, а какова структура потока природных источников? – Почесываю Шесемтета под лопаткой.
– Мр-р-р? А нет никакой структуры, там просто мягкий однородный фон. Практически белый шум. При таких ранениях любая структура источнику навредит. А если источник подпитывать мягким природным шумом, так, чтобы подпитка была равна потерям, он может начать сам себя исцелять. Если, конечно процесс разрушения уже не стал необратимым. Ну а если стал, то уже ничего не поможет. Мой дедушка однажды так под удар комола попал, там природный источник пси был рядом, бабушка смогла его выходить. Сюда идет кто-то. – Нэко выпустил когти и потянулся.
В комнату входит Сцила.
– Спишь?! – Кладет руки на пояс.
– Чего тебе надо? – Тон получается неожиданно грубым.
– Ты маму мою из-за меня лечить не стал? Помоги ей, я тебе заплачу! Если бы ты не мог помочь, император бы тебя не прислал!
– Если бы я знал как. Неужели ты думаешь, я не помог бы в этом случае? И деньги твои мне не нужны.
– Хорошо, деньги тебе не нужны. Тогда можешь отыметь меня… – Девушка быстро скидывает халат, под которым ничего нет. – Ты ведь давно хотел?
– Дурная! Вали отсюда!
Вздыхаю. Права была тетушка Кора, дура она. Только боюсь, с возрастом это у нее не пройдет.
Всхлипывает, подхватывает с пола халат и убегает, хлопая дверью.
– А знаешь, Нэко, есть у меня одна идея, надо попробовать.
Вскакиваю с кровати и направляюсь в палату сиятельной ар. На ходу достаю из кармана пузырек с биотиком. Любопытный кошак следует за мной.
* * *
Мастер Кора не спит. У нее температура, ее знобит.
– Сиятельная ар! Позвольте… – Ополовиниваю пузырек, наливаю на ладонь несколько граммов биотика. На ходу встраиваю в него необходимые печати. Сдвигаю одеяло и выливаю биотик на грудь. Обволакиваю биотиком источник, образуя отражающий сферический экран. Теперь пси не рассеивается, получилось что-то похожее на парник. Закачиваю в сферу экрана запас пси. Если сработает, то утром надо лишь зарядить сферу новой порцией энергии, чтобы компенсировать потери.
– Ня! Может сработать. – Псикот с любопытством наблюдает за моими манипуляциями.
– Утром увидим. По крайней мере, теперь мы точно сделали все, что могли. – И я треплю Нэко по макушке.
* * *
– Что думаешь насчет парня, Улисс? – Лорд Саторний, прикрыв глаза, медленно цедит через соломинку ананасовый сок.
– Тронуть мы его никак не можем. – Ар Улисс разводит руками. – Статус посланника императора – это не шутка! В другое время можно было бы и рискнуть, конечно. Но раздражать императора именно сейчас, когда у нас неполный большой круг… Очень глупо! Бетуциев за меньшие провинности зачистили. Да и непонятно ради чего риск. Ну есть у мальчика какая-то секретная фича, позволяющая сращивать энергетические каналы. Не факт, что она долго будет оставаться секретной. Стоит ли это такого риска?
Сам по себе Тертиус особой ценности не представляет. Уникален по-своему, конечно. Но любой мастер по-своему уникален! Мальчишка имеет хорошую ментальную защиту? Так это неудивительно, если вспомнить, кто его мать. Мальчишка станет высокоранговым мастером? Несомненно, станет! Года через три. Может быть, даже раньше. Но у нас самих есть аж целых три потенциальных мастера на ближайшие пять-семь лет. У нас вообще рекордное число мастеров! Стоит ли так рисковать ради еще одного? А так, несомненно, если бы не его статус посланника, он был бы ценным приобретением для Дома. – Ар Улисс пожимает плечами.
– А ты что думаешь, старый лис? – Ар Саторний смотрит на главного целителя Дома ар Кастора.
– Мальчишка не просто срастил каналы Далмату, он ему всю структуру каналов переиначил! По моим прикидкам, она стала эффективней процентов на сорок! Это по сравнению с тем, что было до травмы, что поднимет ранг Далмата примерно на две ступени! Представь, Сато, если всем нашим мастерам поднять ранг на две ступени! – Ар Кастор эмоционально размахивает руками. – И судя по тому, что я успел заметить, перед тем как этот поганец меня, уважаемого человека, вышвырнул за дверь, никакой фичи у него не было! Как нагадившего щенка выкинул! – Мастер Кастор качает головой, покраснел от гнева. – Пацан нам нужен весь! Целиком!
– Ну так, может, проще с ним договориться? – Ар Улисс берет со столика бутылку и разглядывает этикетку. – Можно и заплатить, деньги ему явно нужны в его ситуации. Да он и без денег пойдет нам навстречу, если поддерживать с ним хорошие отношения. А попытка давить на пацана кончится плохо. Вспомните, кто его воспитывал. Ар Тарус тот еще псих! Не тот это человек, которого можно принудить силой. Срыв круга покажется мелкой неприятностью по сравнению с тем, что будет, если его взбесить. Мой совет: не трогайте пацана. Торгуйтесь, договаривайтесь, просите, но не трогайте!
– Ладно! – Ар Саторний ставит стакан сока на столик. – Пара дней в запасе у нас еще есть, а там видно будет.
* * *
Состояние сиятельной ар Коры не только стабилизировалось, но и улучшилось. Температура спала уже до нормальной. Когда я вошел в ее палату, то увидел, что она спокойно спит. И даже цвет лица у нее улучшился. Рядом с ней у изголовья сидит Сцила, почти засыпает, видимо, пришла поздно ночью и просидела здесь рядом с матерью до утра.
