* * *
На огромном экране, закрепленном на самом верху высотного здания, транслировали новости. На улице царила полная тишина, хотя людей было очень много. Тишина была жутковатой, как будто все, кроме диктора, разом онемели. Молодой мужчина, пересекавший безмолвную улицу, поднял голову и посмотрел на экран. В ту же секунду голос диктора зазвучал прямо у него в голове, словно каким-то образом проник сквозь череп.
– Количество умерших в три с лишним раза превысило количество родившихся. Сокращение численности населения отразилось и на армейском призыве: в этом году служить отправилось рекордно низкое число призывников. В связи с этим Военное управление трудовых ресурсов провело закон о повторном призыве, согласно которому все мужчины до тридцати лет, отслужившие в армии, должны пройти медицинскую комиссию и отслужить еще раз.
Перед глазами у мужчины все поплыло, он крепко зажмурился. В этом году ему исполнилось двадцать девять, из армии он вернулся семь лет назад.
– Закон о повторном призыве?!
Он подумал, что неправильно что-то понял, и поспешно открыл глаза, чтобы вновь услышать голос диктора. Однако все вокруг уже изменилось.
Теперь мужчина, одетый в просторную футболку, подходил к зданию Военного управления. Резкая смена обстановки во сне казалась совершенно естественной. На него давило предельно реалистичное чувство неизбежности: он знал, что повторного призыва не избежать. Уже в следующее мгновение мужчина обнаружил себя стоящим в плотной толпе людей, пришедших на медкомиссию. Его теснили со всех сторон, постепенно проталкивая вперед. Он заметил, что окружавшие его молодые люди невероятно воодушевлены.
– Надеюсь, меня возьмут!
– И я! Давно мечтаю о повторном призыве!
«Что за бред!» – хотел сказать мужчина, но не смог открыть рот.
Он попытался выбраться из толпы, отступая назад, однако понял, что не может сделать ни шагу. Ноги словно приросли к земле. Мужчине казалось, что он теряет рассудок. Он прикусил губу и изо всех сил напряг ноги, но так и не смог сдвинуться с места.
Внезапно оказалось, что медкомиссия уже позади, и он вместе с толпой ожидает результатов проверки. Рот все еще не открывался.
Прозвучала его фамилия.
– Первая специальная группа здоровья.
Непонятно для чего вставленное слово «специальная» особенно раздражало. Перед повторным призывом не могло быть ничего хуже, чем узнать, что ты совершенно здоров.
Обстановка опять сменилась, и мужчина обнаружил себя сидящим в парикмахерском кресле, от которого несло застарелым потом.
Он снова не мог пошевелиться, как будто его крепко привязали к сиденью. Через некоторое время ему удалось разогнуть палец, и он стал яростно ковырять кожаную обивку ни в чем не повинного кресла. Ощущения были предельно правдоподобны, – он даже чувствовал поролон в продырявленной обивке. Мужчина нервно наблюдал за парикмахером, чье отражение видел в зеркале.
– Первая специальная группа здоровья? Стало быть, идете служить еще на три года? Вы настоящий патриот! Постригу вас бесплатно.
От ощущения беспомощности сердце рвалось на части. Мужчина понимал, что это настоящий абсурд, однако окружающие его люди были невозмутимы. Даже собственное тело его предавало, оставаясь неподвижным, когда внутри все кипело.
«Ни за что не вернусь в армию. По какому праву они принуждают тех, кто уже отслужил?» – мысли лихорадочно метались, мужчина отчаянно пытался найти разумное объяснение происходящему.
– Это же сон! Вот в чем дело! Я прав? Это сон? – мужчине удалось задать вопрос вслух, и он умоляюще посмотрел на парикмахера.
– Сон? Ха-ха-ха. Смешная шутка.
Все еще посмеиваясь, парикмахер поднес машинку для стрижки волос к затылку мужчины. Прикосновение стали вызвало озноб во всем теле, и по шее хлынул холодный пот, смешиваясь с остриженными волосами.
«Если это не сон, значит, я умер и нахожусь в аду».
Футболка и спинка кресла стали мокрыми от пота.
* * *
В следующее мгновение он проснулся.
Подушка была совершенно сырой. Мужчина рывком сел на кровати и выкрикнул ругательство, которым хотел разразиться во сне. Через три секунды он понял, что вернулся в реальность.
– Всего лишь сон… Я так и знал, что это сон…
Вспоминая сновидение, мужчина понимал, что с самого начала все в нем было неправильно и нелогично. Однако во сне легко обмануться.
Столько лет прошло после демобилизации – и надо же такому присниться! Мужчина медленно встал, распахнул окно и выставил сушиться подушку. Тягостное ощущение все еще не покидало его.
* * *
Женщине снилось, что она все еще старшеклассница. Конечно, во сне никто не давал никаких разъяснений, она просто знала, что учится в школе. До экзаменов оставалось три дня.
В первый день они, наверное, будут писать тесты по математике, химии и физике. За оставшееся время не выучить все необходимые теоремы и формулы. Женщина во сне задалась вопросом, почему не начала учиться раньше. И в ту же секунду поняла, что действительно ни дня не училась. Она не могла вспомнить, чтобы хоть раз открывала учебники.
Она запаниковала. Дыхание стало прерывистым, перед глазами все поплыло, комната исказилась, стала неузнаваемой.
И вот она уже стоит во дворе, окруженная соседскими детьми, которые по очереди спрашивают:
– Сможешь сдать на отлично?
– Помнишь, как ты рыдала, когда ошиблась в прошлый раз?
– Ты ведь все выучила?
Стараясь не показывать, как сильно напугана, женщина признесла:
– Я совсем ничего не учила…
Она словно очнулась и обнаружила, что полулежит на письменном столе. От стола исходил запах дешевой мебели. Женщина продолжала спрашивать себя, почему не готовилась к экзаменам.
Это совсем на нее не похоже. Она же всегда была отличницей. Что случилось, как все это объяснить? Но в голову приходили лишь самые бредовые мысли.
Как ни старалась она понять, очевидное ускользало. Женщина не осознавала, что это всего лишь сон, что школу она окончила много лет назад, и никаких экзаменов сдавать ей не нужно.
Обстановка снова внезапно изменилась, но во сне это казалось естественным. Душный класс, нагретый солнцем. Экзамен.
Женщина сидела за партой в середине классной комнаты и просматривала экзаменационный тест, в котором не было отмечено ни одного ответа.
«Что мне делать? Я ничего не знаю».
Женщина перелистывала страницы. Она вспотела. В классе не было вентиляции, в плотной школьной форме становилось невыносимо жарко. Вскоре пот заструился по телу.
Словно в насмешку с соседней парты донесся шепот:
– Почему экзамен такой легкий?
Женщина еще раз просмотрела задачи. Одну, вторую, третью. Она плохо понимала написанное и не знала ни одного ответа.
Шуршали страницы, ученики один за другим заканчивали писать. Только у нее не было решено ни одного задания.
Цифры в задачах расплывались перед глазами и словно плясали друг с другом, висящие над доской часы безжалостно отсчитывали секунды. Их отчетливое тиканье звучало все резче и громче.
Ее ноги задрожали. Она стала нервно обкусывать заусенцы на пальцах.
«Что скажут родители, если я провалюсь? Учитель математики наверняка сразу же им сообщит. А что подумают одноклассники? На перемене все будут спрашивать правильные ответы, а мне нечего будет сказать!»
Для нее экзамен превращался в самое важное событие в жизни. Такого давления она никогда не испытывала. Стресс становился невыносимым, но в тот момент, когда слезы были готовы хлынуть из глаз, в залитой солнечным светом классной комнате неожиданно стемнело. На спортивной площадке перед зданием школы вздыбилась огромная волна и сквозь открытое окно обрушилась на учеников.
Во сне женщина совершенно не испугалась – напротив, почувствовала огромное облегчение.
