Но что делать-то? Что-то же надо!
— А если… освободить королеву⁈
Мысль родилась, блеснула — и не потухла, как это обычно бывает с хорошими идеями. Загорелась огоньками в глазах, засветилась зелеными искрами, даже трава шевельнулась, заблестела, зашуршала. Природа привычно откликнулась на энтузиазм даэрте.
Слово взял Элран.
— Мы практически ничего о ней не знаем. Где она, как содержится, кто ее охраняет…
— Мы можем это узнать, — тихо произнес Шавель. Тихоня, ученый, он оказался в этой компании потому, что видел и другую сторону вопроса. Дети ничего не боятся и пытаются что-то сделать. Родители боятся, и делать ничего не хотят. Но если позволять страху разъедать тебя… это как корневая гниль. Дерево все равно умрет, только мучиться будет дольше.
Поэтому надо что-то делать, но правильно, осторожно и аккуратно. Вот, он и попробует… только — что? Делать что-то надо, но что и как? Никто не знает, и не может ответить. Значит, надо самому. Решать, выбирать, нести за это ответственность.
А если и правда — королева?
Все знают, что без правителя даэрте… не народ. Без человека, которого приняла и увенчала Дубовая Корона, они мало что могут. Ша-эмо это тоже знали, и ударили в самое уязвимое место. Лишили народ даэрте их центра, их сердца, их надежды.
Почти уничтожили.
Но если и правда — попробовать?
Шавель помнил…
Зеленые глаза, волосы цвета весенней травы, проказливую улыбку…
— Как мы можем это узнать? — Элран был нетерпелив. Шавель потер лоб привычным жестом, разгладил морщинку над бровями. Как-то она сама складывалась, когда он говорил о серьезных вещах.
— Мы можем перехватить их переговоры. И даже поучаствовать.
— Как⁈ У них эта… эл…роника!
— Электроника, — отмахнулся Шавель. — Я последнее время интересовался этим вопросом.
И замолк, даже беспомощно. Как объяснить в нескольких словах то, что он понял?
Про электромагнитные волны, про облако эфира*, окутывающее планету, про то, что мозг даэрте — громадный компьютер. Даже сильнее и мощнее тех, что придумали ша-эмо.
*- ноосфера, прим. авт.
Надо только правильно его использовать. Это сложно, но шансы есть. *
*- есть теория, что человек использует свой мозг примерно на 10–15%, при творчестве до 25%. Остальные мощности ему задействовать лень. Глядя на некоторых товарищей — верю! 1% и то много! Прим. авт.
Он может попробовать при наличии правильных стимуляторов, и тогда…
Что тогда — Шавель договорить не успел. Элран взял его под руку.
— Так… Вель, давай ты все мне объяснишь, а потом мы расскажем остальным. Ребята, не в обиду. Веля я с детства знаю, он всегда перед людьми теряется.
Шавель благодарно кивнул. Что есть — то есть.
Молодые люди закивали. Если им все равно расскажут — отлично! Они чуточку подождут. Главное, у них появилась цель, и кажется, есть средство?
Если они могут на что-то воздействовать…
Они подождут, сколько нужно. Страшно ведь что? Ожидание невесть чего в бездействии! А когда есть цель и средство, когда от тебя что-то зависит, можно и подождать. Это уже не так тяжело и сложно. Это вполне реально.
Тем временем Элран отвел друга подальше от костра.
— Вель, без лишних подробностей. Что именно ты сможешь сделать?
— Перехватывать передачи… сообщения ша-эмо.
— Так… а изменить? Вмешаться?
Шавель выглядел изумленным.
— Не знаю. Не уверен.
Элран задумчиво кивнул.
— Надо пробовать. Мы не знаем, где держат королеву. Мы знаем только, когда она сможет надеть Корону.
— Ша-эмо этого не допустят.
— Потому и надо пробовать проникнуть в их планы. Знание — главное!
Вель был полностью согласен.
— Вот. Что тебе надо, чтобы перехватывать… слушать?
— Вода. Лучше озеро.
— Даже не буду спрашивать, почему именно так, — покачал головой Элран.
Куда уж там! Вель действительно гений, уже сейчас им восторгаются все старейшины. Но слушать его объяснения? Пытаться вникнуть в суть?
— Вода… резонирует. Улавливает, отражает… не всякая, нужна та, которая непригодна для питья.*
*- соленая вода отлично проводит электрический ток. Кстати, и человеческий мозг остро реагирует на электромагнитные возмущения, прим. авт.
— Если будет в пещере? Не страшно?
— Даже лучше. Скалы, кристаллы… они тоже помогут. Я уже проводил опыты с кварцем.
Элран кивнул.
— Я знаю такое место. Что нужно еще?
— Все остальное я сам возьму.
Элран кивнул еще раз.
Сам он возьмет.
Ага-ага. И старшие не заинтересуются. И охрана не понадобится. И лекарь, если что…
Ох уж эти ученые! Такие… гениальные, что даже страшно!
* * *
Шавель готовился к ритуалу.
Задумчиво отбирал кристаллы, взвешивал их в руке, прикидывал схемы.
Получится?
Не получится?
Фактически, он включает себя в общее поле планеты. И кристаллы должны помочь, поддержать, смягчить процесс.
Королева.
Он сможет ее найти. Именно он и сможет.
Шавель помнил ее величество. Помнил еще по тем беззаботным временам, когда она была маленькой девочкой.
Когда все были живы.
Когда еще не вышел на орбиту Дараэ флот Конфедерации Ша-эмо, и не предъявил ультиматум.
Или вы присоединяетесь к нам — или умираете.
Все.
Почему? Потому что вы — не с нами, вот и вся причина. И в качестве доказательств, они начали обстреливать планету.
Сколько даэрте погибли тогда…
Мужчины, женщины, дети — бомбы не щадили никого.
Чудом уцелела королевская семья. Его величество пытался договориться, но кончилось это плохо. И его, и его супругу попросту убили. Салею, их дочь, совсем еще малышку, захватили в плен. Наверное, собирались вырастить из нее свою марионетку.
Что с ней сейчас?
Этого Шавель не знал. Был твердо уверен, что она жива. Пока жива королева — живо и Перводрево, и Хранитель Дараэ, и сама планета.
Пока жива королева, жив и их народ.
Но даже Ей бывает нужна помощь.
— Вель?
В комнату просочилась сестренка. Шавель улыбнулся ей и подмигнул.
— Что, бельчонок? Что случилось?
— Ты мне поможешь завтра?
— Помогу, конечно. А что у тебя не получается?
— Не могу прокачивать каналы именно на капельных дозах силы. Вот на больших у меня нормально получается, а с мелочью… я слишком много зачерпываю, что ли? Вроде бы и стараюсь поменьше, а все равно… не получается! Не вижу, где ошибка!
Шавель прищурился.
Ну, эта проблема понятна и близка многим даэрте.
В условиях, когда Перводрево щедро делится энергией, они просто сияют, лучатся силой. И не привыкли работать медленно и кропотливо. Вот камнем шарахнуть они могут. А иголочкой уколоть — нет, никак. Кто-то потом преодолевает эту проблему, а кто-то нет. Это ни на что сильно не влияет, даэрте прекрасно живут и без филигранной работы с потоками силы, но сестренка хочет лечить. И тут необходима ювелирная точность в работе.
Каплей силы больше, и вместо спасения пациента, ты его просто убьешь.
Сам Шавель этому научился очень давно, еще лет в пять, но недаром его считают гением.
— Помогу. Обещаю.
Сестра расцвела, поцеловала братика в щеку — и улетучилась. А Шавель остался сидеть среди разложенных кристаллов.
Да, и вот этот он тоже возьмет.
Для ритуала ему понадобится все возможное и немного больше.
Он справится. Недаром же, его считают гением. Кто еще, если не он?
* * *
— Что вы задумали?
— Ничего.
Если бы старейшина Мирил хуже знал своего сыночка, оно бы и прошло. Но когда кого-то с младенчества таскаешь… то на руках, то за уши, начинаешь кожей ощущать вранье любимого чадушка.
Нагло и бездарно он врет, между нами-то говоря. Даэрте вообще врать не умеют, разве что недоговаривать могут. И то — бездарно.
— Еще раз спрашиваю, Элран. Что. Вы. Задумали?
— Ничего.
Старейшина сдвинул брови. Сын понял, что следующей стадией будет трепка, и решил чуточку приоткрыть занавесь.
