А тут — пустота.
Даэрте так и не разобрались в том, что случилось. Гений Шавеля опередил свое время, а Элран просто не мог толком объяснить, что случилось. Вроде как Шавель нашел способ выяснить, где держат королеву. А дальше…
А дальше он сам ничего разъяснить не мог. Потому что первую половину не понял, а вторую просто забыл к моменту выздоровления.
Но судя по улыбке Шавеля…
У него что-то получилось?
Но что?
И как?
* * *
— Что за…⁈
В выражениях Командор не стеснялся.
Что это, правда, такое?
Его, героя войны, который сейчас лечится после ранений (одно лекарство навещало его с утра, второе сейчас ждало в постельке), снова куда-то посылают?
На какую-то забытую разумом планетку?
Дараэ?
Да что там может быть интересного?
И кто… оп-па? Лакс Рей?
По губам Командора скользнула змеиная ухмылка.
Вот если кого он и не любил, так это Лакса Рея. Гадкая тварь! И на совести этой твари несколько сотен его, Командора, ребят. Давно еще, тогда он не был Командором, он был обычным капитаном, а Рей уже тогда пробивался в наместники….
А ведь Дарс говорил, что не надо высаживаться просто так, что данные разведки недостаточны, что…
Нет, полез.
Надо подавить мятеж сейчас, вы должны…
Вот и получилось больше трехсот трупов. Должны… тварь!
И сейчас провидение отдает эту тварь в руки Командора. Раз уж кто-то в правительстве назначил его на ту планетку… Дараэ?
Замечательное название, правда же?
Восхитительное…
Командор не знал, что Шавель на последних осколках разума, выдернул его имя из информационного потока.
Не знал, что Шавель попросту поменял имя в запросе, который сделал Лакс Рей. Если бы все получилось правильно, на планету командировали бы некоего Дорна Карта. А вместо этого назначен Дарс Кет.
Будь запрос написан пером и на бумаге, да хоть бы и на пергаменте, ничего бы у несчастного Шавеля не получилось. Но информационные технологии — богатое поле деятельности для чистого разума. Вот Шавель и справился. Никто ничего и не заметил, запрос ушел по назначению. Личный, приватный запрос наместника о помощнике и заместителе. Это каких-нибудь техников или лаборантов можно назначать самостоятельно. А на руководящие должности — шалишь! Тут требуется согласование.
Конечно, в Конфедерации Ша-эмо каждый используется, исходя из личной полезности. Но… разве не полезны кому-то из членов Совета, к примеру, дядя, тетя, любовница брата и племянница парикмахера?
Очень полезны.
Понятно, на главные роли эту шелупонь не назначают, члены Совета кретинизмом не страдают, и понимают, что кто-то же и дело делать должен! Но вот сидеть на тепленьких и удобных местах вторых секретарей, восьмых помощников, третьих подносчиков важных бумаг… там, где напортачить они ничего не смогут, а полезны будут… о, это сколько угодно!
И они сидят. Просиживают хвосты и стулья.
Поэтому каждый наместник в курсе — какие именно должности надо согласовывать и с кем. Лакс Рей исключением не был. Отправляя свой запрос, правда, он действительно рассчитывал на друга.
Дорн Карт был троюродным племянником одного из членов Совета. А еще — полностью ведомым и безынициативным ша-эмо. Скажешь — сидеть, так и просидит. Лежать — пролежит. За это его тоже ценили, кстати. Хороший «второй» без амбиций — штука редкая. Лакс с ним работал однажды. И отлично нашел общий язык. У Лакса есть фантазия и планы, а Дорн воплощал бы их в жизнь. От и до.
Дарс Кет воплощать ничего не собирался. Наоборот. И тому были причины.
Старая война чиновников и военных. Такая старая, такая новая, такая повторяющаяся. Из поколения в поколение.
Одни видят людей только на бумажках.
Вторые идут в бой и рискуют жизнью.
Одни считают «допустимые потери».
Вторые видят эти самые потери воочию, видят кровь и трупы, слышат крики и стоны, рискуют и своей жизнью.
И почему-то не понимают первых. Наверное, жить хотят.
Лакс как раз был из чиновников, Дарс — из военных. И когда-то юный подполковник Кет потерял своего лучшего друга. Они высаживались на планету, чтобы захватить кого-то… кажется, местного шамана, прошло уж больше двадцати лет… Дарс уцелел.
А его друга местные жители спихнули в ловчую яму, где он и умирал на кольях, смазанных трупным ядом.
По возвращении на корабли, Дарс получил выговор за большие потери. И напился так, что чуть вся кровь спиртом не заместилась.
А Лакс Рей, который планировал операцию, получил очередную нашивку. И повышение. Шамана-то захватили! И заставили говорить, что нужно Конфедерации.
Дарс не простил. И прощать не собирался. Никогда.
Правда, не думал, что выпадет возможность посчитаться. Но если ло Рею нужен помощник? Командор и не подумает отказываться.
Полететь на планету? Да он перед крейсером ногами побежит! Такая возможность свести счеты со старым врагом! Только надо подстраховаться.
* * *
Мысль у Командора никогда не расходилась с действием. А потому…
Как организовано общество ша-эмо?
Конечно, самым разумным и логичным образом.
Координационный Совет.
Двенадцать Координаторов, один председатель Совета. Каждый координатор является специалистом в чем-то своем. Военное дело, терраформирование, управление, торговля…
У каждого Координатора свой небольшой совет, подотчетный лично ему. Самые доверенные, самые проверенные, да, и самые эрудированные. Те, с кем можно посовещаться. Можно обсудить вопрос, получить консультацию, расписать цели и пути их достижения. А дальше уже идет распределение задач нижестоящим. Таким образом достигается максимальная целесообразность. По мере необходимости привлекаются приглашенные специалисты.
К примеру, среди Координаторов есть военный, но нет физика. Поэтому когда понадобилась консультация по Дараэ, были приглашены несколько физиков-теоретиков.
Правда, встали в тупик.
Телепортация невозможна?
Но даэрте об этом не знали.
Странные создания входили в одну арку, выходили из другой, путешествовали по всей планете за считанные секунды — и не задумывались о невозможном.
Омоложение нереально?
Странные создания выглядели вдвое, втрое моложе своего возраста, при том, что и жили раз в пять дольше, чем ша-эмо. И до последних минут своей жизни оставались юными и полными сил.
Странные создания практически не болели.
У них были целители, но в основном, для несчастных случаев. Вот, случился пожар, даэрте получили ожоги.
Вот, случился обвал, даэрте получили раны.
Рак, от которого страдает большинство ша-эмо? Новообразования? Операции?
Командор поморщился, потер то место, где у него когда-то была печень.
Пересадили.
Да, это почти его орган, выращенный из ЕГО клеток… но почему так⁈ У ша-эмо при рождении берут набор клеток и тканей и хранят на всякий случай в криогенных установках. Это дешево, а вот вырастить орган — тут уже смотрим индекс полезности. Дарс очень полезен. И ему провели замену печени. В противном случае, могли выкинуть доживать пару лет на крохотную пенсию.
Или попросту усыпить сразу. Да, и такое бывает. С самыми ненужными членами общества. А чего на них ресурсы тратить?
А у даэрте этого просто нет.
Они не болеют!
Зато отлично умирают. Забери их с планеты — и они погибают, погибают, словно срезанные цветы. За несколько дней, даже не давая применить пытки. Поэтому даже принцессу нельзя увезти с планеты. Она находится на базе, база на поверхности… там охрана, защита, но Кет все равно так не поступил бы.
И еще кое-чего нет у даэрте.
Военных.
Дикари.
Даэрте не умеют убивать. Вообще. Точнее… они не умеют убивать друг друга. А вот с ша-эмо они воевали. Но армии у них нет, войска нет… просто шли все. Мужчины, женщины, старики, дети… любой готов убить.
Безумная планета.
И все же, Командор читал про нее. Искал любые упоминания. Ему предстоит там работать.
