Ставка сыграла практически сразу же. Из темного спорткара выскочил какой-то обряженный пижон. Из-за света фар я не мог разглядеть его в подробностях, а только лишь общие черты. Тем не менее, по первому же слову стало ясно: гражданин оч-чень зол.
— Руки убери от машины, чмо бухое!!! — гневно выкрикнул он, почему-то не торопясь подходить.
— Кто-о-о чмо⁈ — продолжал я свой театр одного актера. — Да ты сам чмо-о-о! Пнял⁈
— Тьфу, обезьяна! — эмоционально сплюнул водитель. — Кабзда тебе, синяк…
Я уж подумал, что инфестат сейчас попытается атаковать меня. Однако вместо этого стиляга окинул взглядом пустынную улицу и резко подобрел:
— Ладно, извини, погорячился! — примирительно произнес он. — Ты куда вообще такой красивый посреди ночи ковыляешь?
— Да это… так просто… ну… — я в самом деле немного растерялся, не успев продумать легенду. — Домой иду.
— А давай, я тебя подвезу? Садись! — в отражении света фар сверкнула недобрая ухмылка водителя. — Ты только мне тачку не угандошь. Захочешь блевануть, сразу предупреждай. Уговор?
— А-ага! — изобразил я пьяную радость на лице.
Пока что все складывалось настолько удачно, насколько об этом можно вообще мечтать. Спонтанное приглашение инфестата подтвердило наши подозрения. Для какой такой цели одаренному понадобился пьяный проходимец? Зачем он собрался его посадить в свой дорогой салон? Куда хотел отвезти? Ответы, полагаю, слишком очевидны, чтобы их озвучивать.
И я отлип от капота, уже фантазируя о том, как ловко мне удалось запудрить пижону мозги. Сейчас он собственноручно доставит меня прямо в ковен своих дружков. А там уж я развернусь на полную… Однако тут меня поджидал крупный такой облом.
Видимо, я слишком живо представил, как буду ломать богатеньких инфестатов. И эта вспышка не могла отразиться в моем эмоциональном фоне. Водитель тотчас же напрягся и отставил одну ногу назад. Будто изготавливался к схватке или к бегству. Я, конечно, осознавал, что эмпаты воспринимают чувства пьяных и трезвых людей по-разному. Но в силу недоразвитости этой грани своего дара не понимал многих нюансов. На том, походу, и погорел. А жаль… такие планы сорвались.
На оценку ситуации у меня ушла доля секунды. Совершенно очевидно, что рыбка если и не соскочила, то что-то заподозрила. Значит, надо действовать сейчас! Так… нас с незнакомцем разделяет всего лишь чуть больше метра расстояния и низкая дверца спорткара. Она не доходит мужчине даже до пояса. Поэтому непреодолимой преградой не является.
Мои чуть согнутые колени распрямляются. Тело совершает молниеносный рывок. Пудовый кулак выстреливает в голову инфестату со скоростью спущенной автоматной пружины. «Хрясь!» — мои костяшки всекают ему в челюсть. «Чварк!» — долей секунды позже раздается сочный удар затылка пижона об асфальт. Не успевшие толком взвиться в воздухе миазмы боли моментально потухают, как накрытая медным колпаком свеча.
— Упс… перестарался, — грустно изрек я, наблюдая, как вокруг головы незнакомца растекается ассиметричный багровый нимб из темной крови.
Ко мне почти сразу подскочил слегка обеспокоенный Умар, который не смог остаться в фургоне. Я вопросительно повернулся к нему, и он полностью подтвердил мои опасения.
— Наглухо, — покачал он головой, правильно истолковав мой взгляд. — Я ничего не чувствую от него.
Н-да… если уж его сверхчуткий дар молчал, значит, я этого гаврика действительно прихлопнул. И сможет ли инфестат вернуться к жизни зависит исключительно от уровня его развития. Но выяснить ответ на этот вопрос мы сумеем лишь через несколько часов. Минимум. А может и вовсе дней. А такой прорвы времени у нас, естественно, нет. Но на всякий случай некроэфир забирать у него не стану. Вдруг еще очухается.
Наскоро вывернув новоиспеченному покойнику карманы, мы провели беглую ревизию чужого имущества. Портмоне, телефон, ключи да прочая стандартная мелочевка. Из необычного, разве что, пакетик с какими-то цветными таблетками. Явно не аспирин. На этом, пожалуй, все.
Сынок метнулся, подхватил пострадавшего за воротник недешевого костюма и уволок его к нашему фургону. А я пока с трудом втиснулся в салон спорткара и продолжил изучение находок.
— Опа! А вот и твой аусвайс…
Я не слишком сильно удивился, найдя в кошельке помимо полудесятка банковских карт еще и пластиковый прямоугольник с черепом. Только в отличие от остальных, которые мы видели, этот был другого цвета. Красный или скорее алый. Вероятно, у членов здешнего ковена существует какой-то свой табель о рангах. Цветовая дифференциация во всей красе, хе-хе…
— Хм… а это еще что за хрень такая? — спросил я сам у себя, обнаружив в бардачке машины заляпанную кровью хоккейную маску.
Точно не вспомню, но вроде бы нечто подобное носил какой-то киношный маньяк из фильмов времен маминой молодости. Или даже еще раньше. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это и не кровь вовсе. А просто декоративное напыление из краски. Не такой уж тупой оказался этот инфестат, чтобы возить с собой ДНК своих жертв.
— Что это? — вернулся Сынок в тот момент, когда я вертел в руках сей странный намордник.
— Боюсь ошибиться, но у них там, похоже, целая костюмированная вечеринка.
— Ну вообще-то логично, — поддержал мою версию напарник. — Мажоры вряд ли захотят друг перед другом светить хлебалами. Они анонимность очень ценят.
— Хм-м-м… ты думаешь о том же о чем и я, Умар? — загадочно прищурился я.
— Э-э-э, командир, ты чего? Собрался туда заявиться?
— Ну а что? Тачка красивая есть. Маска есть. А то, что без костюма, так мне это простят. Давай так: я на рекогносцировку, а ты пока труби общий сбор. Пусть братья перестают изображать патрулирование и стекаются сюда. Я считаю, что достаточно совпадений.
— А если нет? — неуверенно закусил губу парень. — Что если этот инфестат просто тут живет неподалеку?
— Блин, да что ж ты такой скептик-то! — фыркнул я. — «Как пастырь ведет свое стадо, так и Бог ведет нас по путям Своим!» Небесное провидение само стелет дорогу под каждый наш шаг! Нам остается только переставлять ноги.
— Я даже и не знаю, Юрий… а вдруг не в этот раз…
— Ладно, тогда меняем план. Сначала я захожу в предполагаемый ковен, а при обнаружении неживой угрозы даю сигнал к штурму.
— Один собрался? — недовольно насупился парень.
— Один, — безапелляционно отрезал я. — И даже не смей мне возражать.
— Не, ну если ты уверен, то я сейчас парням сообщу, чтоб окружали цель…
— Нет уж! — мстительно усмехнулся я. — Теперь страдай из-за своего безверия. Шуруй на исходную. Держи ухо востро. Положу гарнитуру в карман, врублю постоянную передачу. В случае чего, «морзянкой» по микрофону отстучу послание. Вопросы, возражения?
— Никак нет, — понуро откликнулся молодой боец.
Он уже давно усвоил, что когда я говорю таким тоном, то спорить со мной бесполезно. Поэтому Умар вернулся в фургон без лишних понуканий. Ну а я забрался на водительское кресло заниженной тачки. Кое-как отодвинул сидение, чтоб просунуть в тесный салон свои длинные ходули. Натянул смешную маску на башку и приготовился ехать.
Спорткар тронулся почти беззвучно. Гладко, как по маслу, но в то же время резво, будто игривый скакун. Инерция ласково вдавила меня в мягкую спинку, и я сразу же чуть ослабил нажим на педаль газа. Черт! А мне нравится! Даже и не знаю, как после такого чуда садиться обратно в свой автомобиль. Все равно что на гужевую повозку пересаживаться.
Дальнейшая дорога прошла без сучка и задоринки. На подъездах к закрытому поселку, где собирался предполагаемый шабаш, ко мне не возникло никаких вопросов. Охранник лишь выбежал из будки и просветил ультрафиолетовым фонарем область на бампере, где должен был находиться регистрационный номер. Вероятно, там ушлые конспираторы тоже расположили какой-то собственный знак, который не увидишь без специального света. После этого сторож без каких-либо дополнительных расспросов открыл шлагбаум и впустил меня на территорию.
